Histoire contemporaine de la transformation politique et sociale de l'Europe

Le problème allemand apparut à l'horizon, au moment de la solution doublement favorable de la question des nationalités, par le succès des Italiens et par l'échec des Polonais. Les agglomérations des peuples de même race, adoptées en qualité d'aspiration par les esprits et les consciences, devinrent le but des efforts de la généralité des hommes, qui se détourna des anciens principes politiques. La force impulsive de cette modification produisit un déplacement d'influence, et les cinq grandes puissances ne peuvent plus être classées comme en 1850, alors que la Russie se trouvait à la tête de ce majestueux aréopage. A la clôture des questions ita-

a HISTOIRE CONTEMPORAINE.

lienne et polonaise, et à l'ouverture de la question allemande, le degré d'influence extérieure des grands États les plaçait dans l'ordre suivant :

1° La France.

2° L'Angleterre.

3° La Russie.

¥ L'Autriche

5° La Prusse.

Les séances du parlement, déjà marquées, fin France. 1863, par une discussion orageuse de la vérification des pouvoirs, revêtaient tous les jours un caractère plus décidé de résistance aux volontés impériales. L'invalidation de plusieurs candidats officiels ne suffit pas à l'opposition fortifiée par les récentes élections, que son succès à Paris rendait agressive, et à laquelle l'adhésion d'hommes distingués, — Thiers, Jules Favre, Jules Simon, OUivier, Berryer, Garnot, — donnait dans le pays une autorité que le gouvernement ne pouvait contester. L'échec, dans quatre circonscriptions sur six, des candidats bonapartistes aux élections partielles pour le remplacement des députés invalidés,

témoigna de la force du courant. Pelletan, Buffet, Magnien, PhilipponetHallezClaparède furent élus malgré les efforts de l'administration, et le résultat des deux autres circonscriptions ne compensa pas le mécompte, car l'invalidation de MM. Bravay et Pereire n'avait pas de caractère politique '. Les hostilités s'ouvrirent par des attaques dirigées contre la gestion de Fould, qui se voyait obligé, dès l'entrée en session de la nouvelle Chambre, de lui demander l'autorisation de négocier un emprunt de 300 millions, pour abaisser le chiffre de la dette flottante.

— Un emprunt en pleine paix ! s'écria Berryer.

L'opposition attachait surtout ses griefs à la situation financière dont elle exigeait l'éclaircissement, et l'Empereur put s'apercevoir, dès le début, combien de dangers présentait l'expédient trouvé pour diminuer sa responsabilité. La majorité lui était encore acquise, et l'emprunt fut voté, mais les abus du pouvoir personnel servirent pendant les débats de point de mire aux critiques des esprits modérés, du concours dévoué desquels on se croyait naguère sur. La discussion de l'adresse, votée au Sénat sans incident, se prolongea outre mesure au Corps législatif. Jour-