ÉCLAT DES LETTRES ET DES SCIENCES

ÉCLAT mS LETTRES ET DES SCIENCES.

RénovatiOTî littéraire. — înfinence des littératures étrangère? ; Schiller; Byron; Gœthe. — Poésie lyrique; M. de Lamartine. — M. Victor HufTO. — Casimir Delavigne. — Béranger. — Querelle des classiques et des romantiques; le théâtre. — Renaissance des études historiques; Augustin Thierry; M. Guizot; Champollion. — Philosophie; critique; éloquence.^ Les arts; la peinture; H, Ingres. ^ GéricauU ; E. Delacroix. — Paul Delanx^e; Ary Scheffer; Léopold Robert. — Les sciences; Cavler; Geoffroy SaiDt»Hilaire. — Alexandre Humboldt. — Ampère; Arago; Biot; Fresnel. — Chevreul : Berzélius; Thénard. — NouTeUes applications de la science àTindustrie; phares. Éclairage au gaz. — Navigation h vapeur. — Locomotivf"^ • chemins de f^r; Sipphenson; Séguin. —L'électro-magnétisme et le télégraphe.— Portée de ces découvertes.

SénoTation littéraire. — Tous les efforts dos souverains pour rejeter la société dans son ancien moule devaient échouer. La révolution avait à jamais brisé ce moule étroit et inégal. Un monde nouveau était né. Mais à cette société y enfantée dans la donlenr, violemment détachée dn passé et incertaine de l'avenir, craintive et confiante, fière de Findépendance de sa raison et honteuse de son donte perpétuel, heureuse de sa liberté et afiligée du vide de son ame , il fallait une littérature qui exprimât son trouble et ratlermlt ses espérances. Une nombreuse jeunesse sortait des lycées , avide de mouvement, de crojances et de science. Elle s'efforça de comprendre la société au milieu de laquelle elle se trouvait jetée : elle en demanda l'explication à l'histoire. Incpiiète de l'ébranlement causé dans les âmes par les secousses

politiques, cette jeunesse s'alarmait du doute qu'elle ren-

C(jnlrail autour d'elle : elle le combattit par la philosophie l'écuncilii'e avec la religion. Les vagues désirs, les troubles de 1 ame, le i)esom de rattacher l'homme à des vérités éternelles iDspirèrent des poètes* L'inspiratios, partant du cœur, brisa, dans son élan, les entraves d'tme littérature née de Pétroite imitation. La poésie fut régénérée comme la philosophie et l'histoire. C'est ainsi que d'une rénovation sociale sortit une rénovation littéraire.

G)iateaubriand avait déjà, sous TEmpire, wûmé le sentiment religieux, et, bien qu'il eût écrit en prose, le sentiment poétique. Il avait prouvé que le beau en liftérature ne dépendait pi d'nne élégance factice ni dSine

heureuse disposition des mots, mais de la vérité d'observation et de la chaleur du cœur. Si celte vérité et cette chaleur n'av lient ]ias manqué k Racine et à Corneille, elles faisaient défaut à leurs imitateurs. Pour la retrouver« les jeunes écrivains brisèrent le cadre dans lequel ces derniers se renfermaient. L'imagination voulut, comme la raison-ravait fidt au siècle dernier, conquérir son émancipation. EUe chercha le beau partout où eUe espérait le rencontrer; elle se joua des règles de convention qui prétendaient contrarier son essor. A la suite de Chateaubriand toute une génération se précipita dans la voie nouvelle où la poussait encore un souffle puissant venu des bords du Bbin et des côtes de la Manche.

iKfmmee 4mi llti^rMi|pe« étruasèMei Seliilletf C^œihei Byron. — La liberté de la création poétique, l'ardeur et la |>assion du lyrisme, le mouvement impétueux et la grauJeur du drame, l'élévation de la pensée, les sublimes élans de l'imagmation, tel était l'enseignement que donnaient alors deux grands poëtes de rAUemagne, -Schiller et fiœthe. Li^ poésie débordait de leur ime. « Nos esthétiques, disait &œthe, parlent t>e«uooup de sujets poétiques ou anti-poétiques; au fond il n'y a ' pas de sujet qui n'ait sa poésie : c'est à récnvain à savoir l'y trouver. » Le génie doit se guider sur la beauté, rechendier ce qui est beau en soi eomipe le philosopha

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recherche ce qui est vrai en soi. Ainsi, pour le théfttre» le joug des trois unités n'est pas la condition essentielle de la perfection d'une pièce. Si Racine et Corneille ont

écrit des chefs-d'œuvre , ce n'est point h. cause , mais en dépit des trois unités. La beauté dépend de lensemble, de Funité morale plus que de l'unité matérielle.

Le théâtre allemand, jusqu'alors inconnu ^ ne tarda paSydès que Schiller et Gœtheeurentproclaméceprincipey Il étonner le monde deses chefs-d'œuvre. « Lascènes'élargi t sous leurs pas, l'histoire avec ses grandes proportions et ses terribles ensei^^nements put désormais y prendre place. J'y retrouve la guerre de trente ans dans ses plus frappantes figures (Wallenstein) ; j'entends le tumulte des camps, le désordre d'ime armée fanatique et indisciplinée; voici des paysans, des recrues, des vivandières, des soldats* Ailleurs, c'est la vie féodale dans toute sa sauvage et héroïque indépendance ; j'admire le vieux Gœtz à la main de fci\ dernier débris d'une époque qui meurt, mourant lui-même dans son château en ruine. Je vois la liberté des Pays-Bas périr sur Téchafaud à'Egmont; j'entends le frémissement sourd de tout un peuple qui gronde, menace et tjremble. Ici c'est le chant des montagnards de la Suisse (GvMîavme^TM). Voici le beau lac des Quatre-Cantons , et ces rochers sauvages, asile d'une austère et patriotique probité. Gœthe aime la nature encore que rhistture: il la contemple avec respect, avec passion ; il Tétudie non en poëte , mais presque en adorateur. Il veut tout savoir, tout connaître de ce qui a rapport aux sciences physiques, non par curiosité, mais par amour ^. »

Ce soin de l'histoire, ce culte du moyen âge, cette adoration de la nature , nous les retrouverons daus les

4. Demogeot, Histoire de la littérature /ramcaiêe, Notifl n'avom pta besoin de fiiire l'éloge de cet excellent livre ^ plein de choses et brillant d'esprit. — Gœllio ((749-4832). Son n'cithrr osl dn n73; In première partie de Faust est de 4778, la seconde de i«:H. Srhiller (4 759-1805) fil représenter les Brigands en 1783, UJfisfoire tic la guerre de Trente ans parut en 1796, Guillaume Tell en 4S04.

poètes français du dix-neuvième siècle. On les retrouve aussi au même moment en Angleterre dans Waiter- Scott, le célèbre créateur des romans historiques, le peintre populaire du moyen tge (1771-^1832); dans Técole des Lacs (Lakists), ému autant et plus que Gœthe lui* même des beautés de la nature. Lord Byron ajouta aux cordes touchées par les poëies celle du cœur. L'inspiration, c'est dans son ame plus que dans Tunivers qu'il la puise. Ge sont ses aventures, ses voyages, ses douleurs et ses joieSy ses doutes et ses croyances , ses sentiments et ses rêves, ses craintes et ses espérances, qu'il raconte, révèle, épanche dans ses strophes abondantes* C'est lui le Corsaire, c'est lui Manfred, c'est encore lui Ghilde« Hnrokl. Il a ('crit ses poèmes, parce qu'il les a vf^cus. « Si Gœthe a i't<' le pot' te de Vunivers, Byron a <'té le poêle de la personvr; et si le génie allemand dans Tun a trouvé son interprète, le génie anglais dans l'autre a trouvé le sien »

Le génie français trouvait également les siens à la même époque. Mais on se tromperait en croyant qu'il ne se serait point épanoui de nouveau sans l'influence de l'Angleterre et de rAllemacrne. Schiller, Gœthe et Byron contribuèrent h ébranler en PVaiice les \neux préjugés, préparèrent le public lettré à la rénovation littéraire qui allait s'accomplir ; ils ne l'amenèrent point. La littérature italienne, la littérature espagnole, mieux connues et plus accessibles que la littérature allemande et la littérature anglaise, avaient dans ce mouvement une part considérable. L'influence des portes étrangers fut donc indirecte. On la caractériserait mieux en la définissant : un accord de tendances entre des esprits qui restèrent distincts et opposés, une merveilleuse harmonie de sentiments qui se rencontrèrent sans se confondre. La Muse française ne fut point la fille de la Muse allemande , mais sa sœur,

4. Ttiae, ffistoins én la iitiémiure anglaise^ 8 volumes io-S*, 32 fir. 50 cenU — Byron, t.^ en I7as« mounii à MiMolongbi en 4S84.