LA FRANGE PARLEMENTAIRE

selle, où le travail aurait été un plaisir, une passion. Un des principaux disciples de Fourier, M. Considérant, réclamait toujours quelques millions du budget pour fonner un phalanstère modèle. Ces écoles cependant ga^ gnèrent peu d'adeptes dans les classes mféiienres qui ne comprenaient point leurs systèmes compliqués. Mais d'autres novateurs, se perdant moins dans des combinaisons nuageuses, professaient ouvertement la destruction de l'ordre social, demandaient l'égalité des salaires et des fortunes et trouvaient beaucoup d'adhérents dans les classes soufilrantes auxquelles ils persuadaient que leurs misères étaient le fruit d'une constitution injuste de ]a société. Accusant la concurrence, ce stimulant énergique de lactivité humaine , ils voulaient y substituer une association impossible, parce quelle est contraire à la raison et à la morale, une association « où chacun aurait selon ses besoins et donnerait selon ses fsicultés, » où malgré Tinégalité du travail tous rece«* vraient un salaire égal, où le talent et l'activité ne recevraient pas plus de récompense que l'ignorance et la paresse. C'étaient là les idées d'un livre publié en 1840^ l'Orgamsatim du travail, par M. Louis Blanc, qui écrivait en outre l'histoire de la Révolution et celle de Louis- Philippe, sous rinfluanoe de ces idées fausses. Puis un autre publidste, le trop célèbre M Proudhon, venait saper le lundement de toute société : la propriété.

Et ces idées répandues soit par des journaux, soit par des brochures, soit par des livres que de timides répressions judiciaires n'arrêtaient pas, soit par des sociétés qui agissaient dans Tombre, s'en allaient dans le monde des ateliers égarer plus d'un esprit honnête, alimenter les mauvaises passions , exciter la misère , armer l'ignorance. Un travail souterrain ruinait peu à peu les notions du sens commun, préparait l'anarchie qui suivit la révolution de février et compromit un moment l'existence même de notre belle société française. Le bon sens a fait justice de toutes ces utopies, plus capables d'amener la dissolution universeUe que Tuni-

CHAPITBK XVII,

nmnml honhmr. Mais n'onblio^a pay qii« lu plupart de Itnia auUim vivant encore , et pour ne peint redouter hiLrf eophiamesp fortifione-nouede plus en plus dans lee

saines idées d'oixlre, de justice, de travail, dans la y^iai» tique de la morale et du principe chrétien de la charité, bien supérieur sans doute |i la Iraiernité impossible des eommnnistes. Notre révolution sociale a été accomplie ea 1780. Ge qu'il nous reste à faire, c'est de raffermir le sol ébranlé par tant de eommotîons, d'asseoir sur des fondements dnra])les le n()U\el cdiiire, de quitter les chimères fiinesie.s pour les .iniplioralions réali>aL»les, de dissiper Tignorance , ennemie de tout ordre et de toute liberté; de réhabiliter la raison qu'on a tant outragée^ de raviver la foi qui donne à l'activité humaine et un but pour Texciter et une noble espéFsace pour la sou*' tenir.

Industrie. — Si les idées socialistes pénétraient alors dans beaucoup d'esprits, c'est que le développement de l'industrie multipliait la classe ouvrière^ et que les gestions de salaire, par Teffet de la eoneurrenee, deve* liaient de la plus haute gravité. Le nombre sans cesse croissant des machines donnait un rapide essor à la production qin déj)assait souvent la consommation. En 1839, iô iioiiibre des machines employées était de 2450, représentant une force de 33 301 chevauiL-'Vapeur. iiiu 1847, il était porté à 4653 , représentant une force de %\W chevaux^vapeur. Or, comme un cheval-vapeur eerresprmd à 3 chevaux de trait ou )i 21 hommes, les machines employi'os, en 1847, avaient uPS force dç î 84 8i)û ciievaux urdiiiaires, ou de 1 294 230 ouvriers. Ces chiffras parlent assez haut en faveur de la [iui^sance de rindustrie. Ls population employée à la grande industrie dépassait un million. L'usage des machines avait amené l'emploi d'un grand nombre d'enSsnts dans les manu&o* tures, et on ne tarda pas à voir les funestes effets d'an labeur extrême imposé à ces pauvres créatures. La population iudustrielle ne fuurujssait au rernifcmentffivnne généiation étiolée. Le 2i mars 1841 iut votée une loi