Lettre de Talleyrand à Louis XVin, 4 octobre

198 CHAPITRE Vn.

La Russie et la Prusse avaient essayé d^intimider le CoDgrèSy Tune ^n concentrant ses troupes en Pologne, l'autre en occupant la Saxe, c'est-à-idire en mettant la main sur les pays contestés. Mais TÂngleterre, TÂutriche et la France tinrent bon, on en vint à une transaction. Alors commença un travail de morcellement et d'échanges qui donna au Congrès l'apparence d'un marché de territoires et de peuples.

On conserva la Saxe, mais en lui arrachant un tiers de sa population et presque une moitié de sa superficie. La Prusse obtint encore, sous le titre de provinces rhénanes, les anciens électorats ecclésiastiques de Cologne et de Trêves, et le duché de Juliers. On céda le palatinat du Rhin à la Bavière pour compromettre cette puissance avec nous en la rendant limitrophe de la France et en l'établissant avec la Prusse la gardienne du Hhin. Au Nord» pour nous opposer une autre barrière, l'Angleterre, reconstituant un royaume des Pays-Bas, fit réunir, sous le sceptre de la maison d'Orange, les provinces catholiques de la Belgique et les provinces protestantes de la Hollande. Le roi de Danemark, que l'intérêt de défendre la liberté des mers avait retenu dans l'alliance de la France, ne fut guère mieux traité que le roi de Saxe. On lui avait enlevé la Norwége pour la donner à Bernadette, mais en lui promettant la Poméranie suédoise. La Prusse, qui cherchait de tous côtés des morceaux de territoire, demanda la Poméranie et crut dédommager le Danemark par le petit duché de Lauenbourg, contigu au Holstein. Par cette acquisition et d'autres échanges avec les pcftits princes de la Confédération germanique, la Prusse s'assurait ainsi un territoire continu du Rhin à Kœnigsberg, beaucoup trop long en considération de sa laideur, mais possédant le cours inférieur des grands fleuves de l'Allemagne.

La Confédération germanique remplaça la Confédération du Rhin. L'Autriche ne tenait pas à la couronne impériale qui, par il'élection, pouvait passer à la Prusse. On garda l'ancienne diète, en la simplifiant.

L'Ajitriche en eut la présidence perpétuelle. L'assemblée ordinaire devait se composer de dix-sept confé» dérés, chacun d'eux n'ayant qu'une voix, quelle que fût sa puissance. A la diète générale, composée de soixante-neuf votants, chaque État devait avoir un nombre de voix proportionné à son importance. Les confédérés gardaient leur indépendance, mais ne pouvaient contracter d'alliance contraire au pacte fédéral, ni à la sûreté de la Confédération.

Pour la Pologne, la plus grande partie en fut laissée à la Russie. Alexandre céda à la Prusse le grand duché de Posen et reprit les provinces que l'Autriche avait reçues au dernier partage. Les provinces polonaises russes devaient être érigées en royaume, et le czar s'engageait à leur donner une constitution séparée et conforme au génie de leur nationalité. Cracovie était érigée en république indépendante.

En Italie, l'Autriche s'avança jusqu^auTessin. Le roi de Sardaigne recouvra ses États et on lui abandonna la ville de Gênes. Les légations furent rendues au Saint- Siège. On disputa longtemps sur les duchés de Parme et de Lucques, parce qu'on voulait donner une principauté à Marie-Louise. Le royaume de Naples fut restitué à la maison de Bourbon. La Suisse, agrandie de trois cantons pris sur les pays enlevés à la France, vit confin^er le0 principes essentiels de sa Confédération. On la plaça sous la garantie d une neutralité perpétuelle.

Cette garantie, la condamnation de la traite des noin et la liberté de la navigation sur les fleuves furent les seuls grands principes qui relevèrent l'œuvre du congrès de Vienne.

Presqi^e toutes les affaires de l'Europe étaient réglées quand Napoléon s'échappa de l'île d'Elbe et reforma la coalition que la diversité d'intérêts avait dissoute. En vain envoya-t-il à Alexandre le traité secret qu'il avait trouvé sur la table de Louis XYIII. L'empereur de Russie n'en tint pas compte. L'union de l'Europe contre la France fut resserrée et le traité de la sainte-alliance

iuO CHAPITRE VIL

signé après la victoire de Waterloo (26 septembre 1815).

Un acte final confirma les stipulations du congrès de '^enne, qa*il résumait. Quelle était la situation nouvelle de l'Europe après tant de bouleversements, de guerres et de partages T

Tableaa eoMiparé des palssanees earopéennes et des «•■•nlea en iTSt et en 1816 1 allkiblissement de la Franee. — La France, après avoir démesurément profité de sa suprématie, en devenait la victime. Le premier traité de Paris nous avait laissé la limite de 1792 : le second traité nous ramenait en deçà de la limite de 1790. Avant la Révolution, nous avions au nord Philippeville, Mariembourg, Bouillon, Sarrelouis, Landau. On nous enlevait ces places qui couvraient les débouchés de TArdenne, la large trouée entre la Moselle et les Vosges, et protégeaient Strasbourg. Huningue, qui s'était distinguée par une défense héroïque dut démolir ses fortifications. Nous perdîmes également plusieurs conmiunes du pays de Gez et la Savoie. Ainsi, au sudest comme au nord-est, sur le Rhin comme aux Alpes , notre frontière perfidement entr'ouverte rendait une invasion facile.

En dehors du continent, nous perdions des colonies. L'Angleterre, qui les avait prises pendant la guerre, nous avait rendu la Guadeloupe, la Martiniquey Mari&^lande, les Saintes, la Disirade, la Guyane^ Saint-Pierre, Mique^ Ion, le SérUgal, l'ile Bourbon et nos établissements dans rinde, Pondichéry, Karikal, Mahé, Chandemagor, Yanaon. Nous avions de moins qu'en 1789, Tabago, Sainte- Lucie, rile de France, qui possède le meilleur port de la mer des Indes, les Seychelles. De plus, l'Aiigleterre nous interdisait de fortifier nos comptoirs indiens. Il fallait que la France fit bien peur pour q^'on l'afTaiblît ainsi!

Empire maritime de l'Angleterre. — La Grrande- Bretagne s'était peu à peu, de 1789 à 1815, emparée de tous les postes qui lui assuraient la domination des

mers. Les nombreuses armées qu'elle soudoyait sur le continent étaient défaites, mais pendant ce temps, ell^ détruisait notre marine, la marine hollandaise, la marine danoise, la marine espagnole ; elle mettait la main sur quelques rochers, et ces conquêtes sans gloire^ mais précieuses, lui souriaient plus que des victoires.

En Europe, à ses anciennes possessions des îles de Jersey^ Guemesey^ Aurigny et Sark^ doù elle surveille nos côtes de Bretagne et de Normandie, elle avait ajouté la petite ile danoise d'Héligoland en face des bouches de TElbe et du Weser, à proximité du Sund. A la forteresse inexpugnable de Gibraltar qui lui livre rentrée de la Méditerranée, elle avait ajouté Maltej située au milieu de cette mer, port de refuge et port militaire, excellent point d'appui pour se porter en tous sens et menacer les côtes d'Espagne, de France, d'Italie; le protectorat des îles Ioniennes^ qui lui offraient une nouvelle station pour ses vaisseaux à Feutrée de la mer Adriatique et la rapprochaient de TOrient. Elle avait évité de mettre le pied sur le continent lui-même, avertie paï le sort qu'avait eu le Hanovre au milieu des guer^ res européennes. Cette possession, fief de sa maison régnante, ne pouvait, comme le trône de la Grande-Bretagne, passer à une femme et ne tardera pas à être séparée du Royaume-Uni d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande.

Assise dans la mer du Nord, dans la Manche, dans la mer Méditerranée, l'Angleterre enveloppait l'Europe de ses vaisseaux : par ses colonies, elle enveloppait le monde. En 17S9, elle avait déjà sur la côte d'Afrique des comp*^ toirs sur la Gambie et sur la Câte-d'Ory Sainte^Hèlène^ l'Ascension. En 1815, on lui confirma la possession de la colonie du Cap enlevée aux Hollandais. C'était le meilleur port de relâche sur la route des Indes. Dans l'océan Indien, elle acquit les Seychelles et Vile de France^ dont elle changea le nom contre celui d'île Maurice, L'attention que les Anglais avaient été forcés de donner aux affaires européennes, ne les avait pas empêchés de conti-

na«r leurs progrès dans Tlnde. En 1 789 ils n'avaient déjà pins en Asie de concurrents européens. La conquête du Bengale était terminée (1773) et ils soutenaient une lutte acharnée contre Hayder-Ali» souverain du Mysore. La prise de Seringapatham (1799), la mort de Tippo-Saïb, fils d'Hayder-Ali. leur livrèrent ce royaume si vivement disputé. Depuis la chute du Mysore, la domination des Anglais dans l'Inde, jusque-là indirecte, devint de plus en plus immédiate. La Compagnie dépouilla ses alliés de leurs États ou les obligea à recevoir garnison et à payer tribut. £n 1803, avait eu lieu la prise de Delhi, résidence dugrand Mogol. En 1814, les Anglais s'étaient déjà avancés plus loin, faisaient la guerre au rajat de Napaul (contrée entre la Nababie d*Oude et le Thibet), et conmioiçaient contre les Mahrattes la grande lutte qui devait constituer leur vaste empire. Au sud de la presqu'île de l'Hindoustan, ils avaient encore fflffïé Tile de Geylan, enlevée aux Hollandais.

En Amérique, ils avaient ajouté, nous l'avons dit, Sainte-Lucie, Tabago à leurs anciennes .colonies, de sorte qu'ils possédaient dans les Antilles : les pêcheries de Terre-Neuve, les Bermudes, les lies Bahama^ la /omaïgue, Tabago , Saint^Vincent, Sainte-Lucie^ la Ikn minique, Grenade et les Grenadilles. Sur le continent américain, s'ils avaient perdu les États-Unis , ils gardaient le Canada, la Nouvelle-Ecosse, le Nouveau- Brunswich, etc.

Dans l'Océanie, ils développaient leurs colonies de la Nouvelle-Hollande où leurs premiers établissements dataient de 1788 et de la Tasmanie ou terre de Yan-Diémen(1803).

Ainsi l'empire colonial des Anglais formait un corps immense, dont la tète était à Londres, le cœur à Calcutta, les extrémités au bout du monde, et dont les bras étaient partout.

Empire eontlBeiital de la Russie. — L'empire continental de la Russie n'était pas moins vaste que l'empire colonial de l'Angleterre. Cette puissance^ née

LE GONORÈS D£ VIENNE. 203

depuis va sièda à peine, couvre déjà mxe moitié de rSorope et projette sur Tautre son ombre menaçante. Avant 1789 elle s'était ouvert la mer Noire par la conquête de la Grimée. Le premier partage de la Pologne l'avait conduite jusqu'à la Dwina et au Dniepery de Smolensk à Witepsk et à Dunabourg. Le second lui donna la moitié de la Lithuanû, la Volhytm.De Witepsk elle s'avançait jusqu'à Vilna. En 1795, elle prit le reste de la Lithuanie, toucha le Niémen et le Bug, affluent de la Yistule. En 1807, Napoléon lui céda le palatinat de Bialistok au delà du Niémen; en 1809, le pays qui contenait les sources du Bug. En 1815, la Russie prit la meilleure partie du grand-duché de Varsovie jusqu'aux portes de Posen et de Gracovie ; elle dépassait ainsi la Vistule et s'enfonçait conmie un coin dans le centre de l'Allemagne. La conquête de la Bessarabie la mit sur le Danube (1812); au Nord, la conquête de la Finlande et de la Bothnie^ l'acquisition de la Gourlande lui assu* raient Tempire de la Baltique.

 rOrient elle occupait la Sibérie qui se peuplait et lui frayait un chemin vers la Chine. Au Midi, elle avait franchi le Gaucase et occupait la Géorgie (1799), la Gourie (1801), l'Iméréthie (1804), la Mingrélie (1303). Elle touchait à la Perse qui lui avait reconnu le droit d'avoir des vaisseaux de guerre sur la mer GaspiennOi devenue presque un lac russe.

IM Prasae et l'Antrlehe.— Les traités de Vienne remettaient la Prusse et l'Autriche dans la situation géographique de 1789 avec des modifications, des agrai^ dissements qui ne changeaient point sensiblement leur position. La Prusse restait toujours ce long État qui de la Meuse s'étendait à la Yistule, sans profondeur, sans unité véritable. L'Autriche demeurait ce vaste assemblage de populations slaves, magyares, allemandes, italiennes dont on ne pourra guère former un seul et même leuple. Les trois groupes de provinces dont se compose

* Prusse se trouvaient fortifiés; les deux derniers même

ûent réunis par le duché de Posen, maie les provinces

S04 CHAPITRE Vil.

rhénanes étaient séparées des autres par le Hanon«y le Brunswick et la Hesse. L'Autriche renonçait aux Pays- Bas : ce n'était pas un afEaiblissement, vu Téloignement de ces pays, mais elle reprenait sa frontière de l'Inn, Tarchevêché de Salzbourg, le Tyrol, le Vorarlberg. En Italie où elle ne possédait avant 1789 que le Mantouan et le Milanais, elle gagnait les États vénitiens, le golfe du GatUrOy les bouches de TAdige et du P6. Elle devenait une puissance maritime, avantage dont ne jouissait pas sa rivale écartée de la mer du Nord par la jalousie de l'Angleterre, qui fit revivre l'indépendance de Hambourg et de Brème. Mais la Prusse tenait fortement au centre de l'Allemagne le cours de l'Elbe par les provinces arrachées à la Saxe, par son ancienne forteresse de Magdebourg, et par les nouvelles places de Wittemberg et de Torgau.

Le démembrement de la Pologne leur avait profité k toutes deux, k la Prusse cependant plus qu'k l'Autriche qui ne garda guère que la Gallicie. Toutefois les traités de 1815, en ajoutant des lambeaux de territoire k l'une et k l'autre de ces puissances, ne pouvaient qu'augmenter leurs divisions intérieures. La Prusse recevait dans les provinces rhénanes des provinces catholiques qui, ayant pendant vingt ans vécu sous l'administration française, gardaient nos mœurs et nos lois. Dans le Brandebourg et la vieille Prusse dominaient le protestantisme et l'esprit féodal. Les provinces polonaises étaient un élément de trouble, et la principauté de Neufchfttel, en Suisse, une restitution insignifiante pour laquelle la Prusse risquera plus tard de compromettre la paix européenne. De même l'Autriche ne pouvait assimiler les Italiens et les Hongrois k ses populations allemandes. Elle aggravait encore le vice éternel de sa constitution : l'opposition des races qu'elle forçait k vivre ensemble.

La Gonfféëératlan fferaanlqae. — La Prusse et l'Autriche vont désormais se disputer la Confédération germanique, qui ne sera plus, comme avant 1789, sous l'influence exclusive de la maison d'Autriche. Les guerres

de la Révolution et de l'Empire avaient singulièrement simplifié le chaos de TAllemagne. Des cinq ou six cents souverainetés qui se la partageaient il n'en restait plus que trente-neuf; 4 royaumes : BavitrCf Saaie^ Wurtemberg^ Hanovre; sept grands duchés : Bade^ les deux Hesse^ Saice^ Wevnuiry les deux Meckknbourg, Oldenbourg; 9 duchés: Nassauy Brunswick^ l^s quatre duchés de Saose (Gotha, Gobourg, Meiningen, Hildburghausen), les trois duchés à'Anhalt (Dessau, Bembourg, Kôthen); onze principautés (deux de Schwarzbourg^ deux de Hohenzollemy deux de ReusSj deux de Lippe, une de Hesse-Hamboiirgy de Liechtenstein et de Waldeck; quatre villes libres : Lubeck, Francfort, Brème, Hambourg; les duchés de HolstHn et de Lauenbourg, appartenant au roi de Danemark, le grand-duché de Luxembourg appartenant au roi des Pays-Bas.

Outre les rois de Danemark et des Pays-Bas, le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche faisaient également partie de la Confédération : celui-ci pour la Bohême, llUyrie, la Moravie, l'archiduché d'Autriche, la Styrie, le Tyrol ; celui-là pour les provinces rhénanes, la Saxe, le Brandebourg, la Silésie, la Poméranie.

Ainsi l'Empire, qui subsistait encore de nom en 1789, était définitivement aboli ; la maison de Saxe, une des plus importantes de Tancienne Allemagne, avait été amoindrie, la Bavière recevait une annexe sur le Rhin; L'Allemagne formait une confédération composée de trente-neuf États immédiats y c'est-à-dire souverains. Au-dessous des princes souverains se trouvaient plus de quatre-vingts princes médiatisés, c'est-à-dire soumis aux premiers, mais jouissant encore de certains droits ; c'étaient les derniers débris de la féodalité. Les remaniements de territoire qu'amenèrent les traités de Vienne ne furent terminés que par le recez de Francfort (1819). La Confédération forma une puissance considérable qui, tenant à la Prusse et à l'Autriche par des liens étroits, put prendre fait et cause pour Time de ces puissances, et que ces deux puissances durent défendre si on l'atta-

f06 cffltAnTRB vn.

quaitj Cette Gonfédératioa f at ainii organiste ea vu» ds brider la France, et on fortifia, de manière à les rendre formidables, les places fédérales de Lnzembourg, de Mayence, de Landau, d'Ulm et de Bastadt.

tM CeBfédéretleii helTéil^ne. -^ A ce moment, la Confédération heWétique, si calme sous l'Empire, était profondément troublée, et la guerre civile près d'éclater entre les cantons. En 1789, la Confédération ne comptait que treize cantons. L'acte de médiation conclu aous les auspices de Napoléon avait appliqué à la Suisse les principes de notre nouvel ordre social et politique, rendu aux anciens pays sujets leur indépendance, formé six nouveaux cantons, détruit les inégalités de condition et les oppressions de toute sorte. Les Bernois, mécontents de cette nouvelle distribution de la Suisse qui portait atteinte à leur puissance, avaient, pour la modifier, appelé les coalisés. Une réaction éclata alors contre l'acte de médiation. Mais les alliés, satisfaits d'avoir arraché la Suisse à Tinfluence française ne rétablirent point l'ancien ordre de choses. Ils confirmèrent la division en dix* neuf cantons et les changements survenus dans les con«> ditioDs sociales. Seulement ils indemnisèrent les Bernois en leur abandonnant une partie des dépouilles de la France, Porentruy et l'évéché de Bdle. Trois cantons nouveaux furent même formés de la principauté de Neuf" chàtelf le territoire de Genève et du Valais. La Confédération helvétique fut placée sous la garantie d'une neutralité perpétuelle.

Tnvqidev itmUe, Espagae. — L'Europe est terminée au Sud par trois péninsules, la Turquie et la ârèce, l'Italie, l'Espagne. De ces trois grandes péninsules, la Turquie seule n'avait point été bouleversée par le conflit européen. Elle avait continué sa guerre contre la Bussie, dans laquelle elle se vit successivement diminuée de la province d'Ocsakow et de la Bessarabie. Un moment même elle fut à la veille de perdre la Moldavie et la Yalachie, qu'elle défendit énei|[iquement*

L'Italie délivréoi malheureusement ausii morcelée par

LE CONGRÈS DB VIENNE. fiOT

Napoléon I^^ rotrouva et accueillit comme de nouveaux libérateurs ses anciens maîtres qu'elle ne devait pas tarder à détester. Au Nord, la puissance autrichienne se trouva singulièrement consolidée par la réunion des États vénitiens à ses anciens domaines. La possession du bas* sin du Pô assure la domination de l'Italie. Aussi l'influence autrichienne va-t-elle être prépondérante dans tout le reste de la Péninsule. Le vieux roi de Piémont recouvra ses anciens États, plus la Savoie. On le constituait le portier des Alpes. Ce petit royaume, pressé entre la France et l'Autriche renfermait cependant l'avenir de l'Italie. Le centre fut rétabli à peu près comme en 1789, grand-duché de Toscaney gouverné avec les principautés de Piombino par un archiduc ; duchés de ParmCj de Plaisancôy de GtLastalla^ donnés à Marie- Louise; duché de Modène; États de l'Église. Dans le Midi, la maison de Bourbon recouvra le royaume des Deux-Siciles. Mais , si l'Italie retrouvait à peu près son an*cienne situation politique, sa situation morale s'était profondément modifiée. Ce ne sera pas en vain que la main puissante de Napoléon aura soulevé le linceul dans le«quel cette généreuse contrée dormait ensevelie depuis trois cents ans. Ce réveil d'un moment, dû à l'action de la France, est le précurseur d'une résurrection que la France aidera encore.

Pour r£$pagne, les conséquences des guerres de l'Empire furent tout intérieures. Napoléon avait changé la dynastie; la dynastie des Bourbons remonta sur le trône, mais là aussi l'influence des idées françaises ne tarda pas à se faire sentir. L'Espagne était d'ailleurs à la veille de perdre ses superbes colonies d'Amérique par le contre-coup des révolutions française et américaine. Ses principales colonies sont dès lors en Océanie, les Phi* lippineSj les Mariannes^ Mindanao. Elle conservera aussi dans le golfe du Mexique Porto-Rico et Cuba. La famille deBragance remonta en 1815 sur le trône de Por« tugal ; mais le Brésil, où elle s'était réfugiée pendant la crise^ va égal^nent se séparer d'elle. Sur les côtes

d'Afrique et dans Plnde» le Portugal conserve et conservera les débris de son ancien empire colonial : lesAçores^ Madère, l'archipel du cap Yerty les îles San Thomé, do Principe j San Antao; dans le golfe de Guinée, la capitainerie générale d'Angola et du Congo^ le gouvernement de Mozambiqvs, Goa^ DiUy Uacao^ etc.

R^yanne ëea Pays-Bas i DaBenark; Saède et IVarwéce. — Au nord de l'Europe, la création artificielle du royaume des Pays-Bas réunissait l'ancienne république des sept provinces unies et les provinces belges, les pays qui autrefois avaient secoué le joug espagnol et ceux qui, après l'avoir supporté, avaient encore subi la domination autrichienne, des provinces exclusivement commerçantes et des contrées exclusivement industrielles, des populations parlant un idiome presque allemand et des populations françaises par l'esprit et par la langue, un peuple protestant et un peuple catholique. Ce royaume, uniquement formé pour nous imposer une barrière, ne devait durer que quinze ans. L'Angleterre, qui s'était emparée des colonies hollandaises, en rendit la plupart au nouveau royaume, mais en ayant soin de garder celles qu'elle trouvait le plus à sa convenance. Les Hollandais ne conservèrent de colonies importantes que dans l'Océanie, où ils eurent, commeavant 1789, les riches domaines de Cé/è^, de BorniOy des MoluqueSj de Java, de Timor ^ une partie de Suma" tra. En Amérique ils recouvrèrent h Guyane hollandaise, et dans les Antilles Curaçao^ BonairCj Sainle-Emtache.

Les États Scandinaves furent profondément modifiés par les traités de Vienne. Le Danemark perdit la Norwége, affaiblissement considérable que ne compensa nullement l'acquisition du daché de Lauenbourg ajouté au Holstein. Ces deux États allemands seront pour le Danemark une source de difficultés, et, de plus, l'engageront dans les querelles allemandes. Son prince était un fidèle allié de la France ; pour le soustraire à notre influence, on le rattachait à la Confédération germanique ^

4. Le Dtnenuurk poisédait toujonn dans l'Inde : Senunfoor, entra

L'acquisition de la Norwége complétait pour la Suède la possession de la péninsule du Nord; mais en même temps cette puissance n'avait plus pied sur le continent, comme autrefois sur la Finlande, la Poméranie, le Mecklembourgi ces débris de son ancien empire absorbés par la Russie et par la Prusse.

Cmwmetéwe de la nonvelle Europe i violations des traités de 1815. — Ainsi la Suède et le Danemark renfermés dans leurs péninsules; le Portugal et l'Espagne bien près d'être confinés également dans la leur ; Tltalie retombant sous le joug autrichien ; la Turquie reculant sans cesse devant la Russie ; la Suisse placée sous la garantie d'une neutralité perpétuelle , garantie qui serait précieuse si la force tenait compte des traités ; l'Allemagne réoi^anisée et armée contre nous, mais partagée entre la Prusse et l'Autriche; ces deux puissances considérablement fortifiées, mais composées de lambeaux mal liés entre eux; la Russie menaçant la Suède, menaçant TAllemagne, menaçant l'empire ottoman, menaçant la Perse et s'étendant librement en Asie; l'Angleterre se répandant dans le monde entier; la France resserrée au contraire, ouverte de tous les côtés, surveillée par le royaume de Sardaigne, par la Prusse, par le royaume des Pays-Bas ; tenue en défiance et à l'écart, mais conservant son admirable position entre deux mers, son unité qui la rendait si redoutable, l'activité, l'intelligence de ses habitants, sa magnifique armée et les souvenirs impérissables de vingt ans de victoires; telle était l'Européen 1815.

Si nous comparons cette Europe à celle de 1789, elle en diffère par la grandeur inouïe de l'Angleterre et de la Russie, par la simplification de l'Allemagne, par l'abaissement momentané de la France, par la suppression

Ghtndeniagor et Galcnlta, Tranquebar^ au tnd de Pondichéry ; Christiantborg en Afrique, avec des comptoirs sur la côte d'Or et la c6le des Siclayes; aux Antilles : Saint-Thomas, Saint- Jean, Sainte-Croix, et dans les mers Glaciales, llslande et le Groenland.

La Snède n'ayait guère qu'une petite colonie dans les Antilles, Ttle de Saim-Barthelemj, achetée i la France en 4784.

s 10 ŒAPITRB Vn.

complète de la Pologne» la retraite de la Suède vert le Nordy de la Turquie vert l'Asie, la nouvelle organisation de la Suisse, la disproportion des forées qui sépare les puissances secondaires des puissances de premier ordre; la ruine des petites marines, le déplacement de l'empire colonial. C'est un équilibre nouveau : l'Angleterre fait contrepoids àla Russie, la Prusse à l'Autriche. LàFrance, en groupant autour d'elle les puissances secondaires ou en se joignant à Tune des puissances dominantes, peut résister aux autres. Cependant l'éqnilibre est maintenu à son détriment et contre elle. Aussi ces traités de 1815 lui sont-ils légitimement odieux.

Mais aujourd'hui peut-on dire qu'ils régissent encore l'Europe?

Qs ont été violés par ceux mêmes qui les ont signés, ils l'ont été le jour où la Russie a supprimé la constitu* tion donnée à la Pologne, où l'Autriche, la Russie et la Prusse ont détruit la république de Gracovie, où la France et l'Angleterre ont brisé le royaume des Pays* Bas, qui, pour mieux dire, s'est brisé tout seul, et où la Suisse a enlevé à la Prusse son droit suzerain sur Neuchâtel (1856). Ils ont été profondément entamés le jour où l'Europe a fiiit entrer la Turquie dans le concert européen, où elle a reconnu l'établissement en France d'un nouvel empire et le retour de la dynastie napoléonienne proscrite par les traités de Vienne ; où l'épée victorieuse de la France a refoulé jusqu'au Mincio la puissance autrichienne; où la France a réuni à son territoire Nice et la Savoie ; où l'Europe a reconnu l'existence du royaume d'Italie. Ils sont enfin annulés dans leur esprit par la dissolution de la sainte-alliance et par la grandeur de la France; ils sont condamnés par les principes de justice et de droit public qui partout tendent à prévaloir *.

4 . Le 6 novembre 1863, Tempereur Napoléon UI, dans une cérémo* nie solennelle, a fait celte déclaration qui a en un retentiasement européen : oc Les traités de 4 8f 6 ont cessé d'exister. » (Discours prononcé i TouTerture de la session législatiTe.)

Napoléon à Salmte-Hélèse. — Pendant qu'à Vienne on finissait de se partager les peuples, Thomme extraordinaire qui avait semé sur r£urope tant de principes nouveaux, méconnus alors, triomphants aujourd'hui, s'en allait expier sa gloire sur le rocher de Sainte-Hélène, où l'Angleterre le garda prisonnier contrairement au droit des gens. Là encore on sembla prendre à tâche de le tuer lentement.

Au lieu de lui abandonner le château du gouverneur, Plantation-Housef situé dans une fraîche vallée, on choisit pour sa demeure, un plateau brûlé par le soleil et désolé par les vents. On voulait rendre ainsi la surveillance plus facile. Une limite^ fut tracée aux promenades de celui qui avait parcouru l'Europe. Hors de ces limites, Napoléon ne pouvait aller à cheval sans être suivi. Aussi, pour éviter cette gêne odieuse, se livrait-il le moins possible à l'exercice du cheval, nécessaire à sa santé. Son gardien, sir Hudson Lowe, toujours défiant, suscitait à Napoléon et à ses. compagnons de captivité mille ennuis. L'Empereur résista avec la dignité la plus parfaite à toutes les rigueurs de Hudson Lowe ; mais le chagrin le mina peu à peu. Les généraux Bertrand, Gourgaud et Montholon avec leurs familles faisaient tous leurs efforts pour adoucir ses peines : ils n'y parvenaient pas. Ne voulant plus monter à cheval , il se li^ vra à l'exercice du jardinage et éleva des épaulements en terre pour protéger sa demeure contre les vents. En costume de planteur, on le voyait avec ses compagnons surveiller la culture de son jardin, et combattre encore la nature de ce roc stérile sur lequel on ne lui épargnait pas les humiliations.

Mais le seul adoucissement à ses maux était la lecture : il dévora des bibliothèques entières qu'on lui fit payer bien cher. Il songeait à la postérité et occupa les mornes loisirs de sa prison à faire l'histoire de ses ciunpagnes. C'est là qu'il dicta ses fameux Mémoires dignes de ses actions et placés justement parmi les plus belles œuvres de notre littérature. Seul sur cette île lointaine.

212 CHAPITRE VH.

il passait en revue avec ses compagnons sa merveillease carrière. Vivant surtout par le souvenir, il se plaisait à rappeler sa jeunesse, ses premiers efiorts, ses premières batailles. lians de longs entretiens, bien précieux pour nous, il jugeait ses contemporains , ses serviteurs , ses ennemis, et lui-même avec un désintéressement, une perspicacité, une hauteur de sens prodigieuse.

Il répondait à toutes les attaques dirigées contre sa politique ou avouait ses fautes. Tantôt il expliquait pourquoi il n'avait point voulu jouer le rôle de Washington. Il faisait sentir la différence qui, en 1799, séparait de l'Amérique jeune et enthousiaste la France dissoute au dedans et attaquée au dehors. Tantôt il revenait sur ses grands projets. H parlait souvent du camp de Boulogne et ne cessait de montrer combien cette chimérique expédition d'Angleterre n'était pas pour lui une chimère. Il voulait révolutionner le pays et ruiner l'aristocratie anglaise. Mais il condamnait lui-même sa guerre d'Espagne : c Cette malheureuse guerre m'a perdu, » répétait-il. Il ne regrettait point sa funeste expédition de Russie. Pour lui cette expédition était pleinement justifiée par les dangers que fait courir à l'Europe la puissance russe, cUingers que notre expédition de Grimée a encore eu pour but de prévenir. Il repassait l'une après l'autre toutes les belles institutions dont il avait doté la France : il sentait que là son génie ne s'était point trompé, que son œuvre durerait. Il se félicitait d'avoir créé l'Université et s'écriait : t Quelle jeunesse je laisse après moi 1 » U se glorifiait surtout d'avoir relevé les autels, et, fidèle à ses principes, déclarait qu'il entendait mourir en chrétien.

Le passé ne l'occupait point seul : sa profonde connaissance de l'histoire, des événements, des peuples, des hommes lui faisait souvent entrevoir l'avenir. « La Grèce attend un libérateur!... Ce serait une belle couronne de gloire!... disait-il ; je n'en ai peut-être pas été loin! Lorsque, dans ma campagne d'Italie, j'arrivai sur les bords de l'Adriatique, j'écrivis

au Directoire que j'avais sous mes yeux le royaume d'Alexandre!... Plus tard, je liai des relations avec Ali- Pacha; et quand on nous a enlevé Gorfou, on aura dû y trouver des munitions et un équipement complet pour une armée de quarante à cinquante mille hommes. J'avais fait lever les cartes de la Macédoine, de la Servie, de l'Albanie, etc., etc. « La Grèce, le Péloponèse du moins, doit être le lot de la puissance européenne qui possédera TÉgypte. Ce devrait être le nôtre.... Et puis, au nord, un royaume indépendant, Gonstantinople avec ses provinces, pour servir comme de barrage à la puissance russe, ainsi qu'on a prétendu le faire à l'égard de la France, en créant le royaume de la Belgique*. *

« Une de mes plus grandes pensées, disait encore l'Empereur, avait été l'agglomération, la concentration des mêmes peuples géographiques qu'ont dissous, morcelés les révolutions et la politique. Ainsi l'on compte en Europe, bien qu'épars, plus de trente millions de Français, quinze millions d'Espagnols, quinze millions d'Italiens, trente millions d'Allemands; j'eusse voulu faire de chacun de ces peuples un seul et même corps de nation. C'est avec un tel cortège qu'il eût été beau de s'avancer dans la postérité et la bénédiction des siècles. Je me sentais digne de cette gloire 'I »

« Quant aux quinze millions d'Italiens, l'agglomération était déjà fort avancée : il ne fallait que vieillir, et chaque jour mûrissait chez eux l'unité de principes et de législation, celle de penser et de sentir, ce ciment assuré, infaillible des agglomérations humaines. La réunion du Piémont à la France, celle de Parme, de la Toscane, de Rome, n'avaient été que temporaires dans ma pensée, et n'avaient d'autre but que de surveiller, garantir et avancer l'éducation nationale des Italiens'. »

Que ces paroles parlent haut en faveur du génie de