Lettre de Talleyruid à Louis XVni, octobre

libres et ne le rattacher à son empire que par un lien de suzeraineté. Les autres puissances ne s'y trompaient pas et ne se souciaient pas de voir s'avancer la Russie jusqu'à l'Oder. Alexandre croyait trouver un appui dans la France, toujours amie de la Pologne, et qui devait, selon lui, aimer mieux la laisser passer tout entière sous le sceptre du czar que d'assister à un nouveau partage. Talleyrand s'opposa, au contraire, aux projets d'Alexandre, pour rapprocher de lui l'Angleterre et l'Autriche. L'empereur de Russie eut avec notre ambassadeur plusieurs entretiens familiers, où son avidité se trahissait aVec trop d'impétuosité *.

4 . Ces entretiens, M. de Talleyrand les rapportait ainsi à Louis XVIII : « Il faut que chacun trouye ses convenances. — Et chacun ses droits. — Je garderai ce que j'occupe. — Votre Majesté ne voudra garder que ce qui sera légitimement à elle. — Je suis d'accord avec les grandes puissances. — J'ignore si Votre Majesté compte la France au rang de ces paissances. — Oui sûrement ; mais si vous ne voulez point que chacun trouve ses convenances, que prélendez-vons? — Je mets le droit d*abord et les convenances après. — Les convenances de l'Europe sont le droit. — Ce langage, sire, n'est pas le vôtre ; il vous est étranger et votre cœur le désavoue. — Non, je le répète, les convenances de l'Europe sont le droit. — Je me suis alors tourné vers les lambris près desquels j'étais, j'y ai appuyé ma tète et, frappant la boiserie, je me suis écrié : c Europe ! Europe ! Malheureuse Europe ! » Me retournant du côté de l'Empereur : Sera-t-il dit, lui ai-je demandé, que vous l'aurez perdue? — 11 m'a répondu : « Plutôt la guerre que de renoncer à ce que j'occupe*. 3> Et un autre jour : «A Paris, me dit-il, vous étiez de l'avis d'un royaume de Pologne, comment se fait-il que vous ayez changé ? — Mon avis, sire, est encore le môme. A Paris il s'agissait du rétablissement de toute la Pologne, je voulais alors, comme je le voudrais aujourd'hui, son indépendance; mais il s'agit maintenant de tout autre chose : la question est subordonnée à une fixation de limites qui mette l'Autriche et la Prusse en sûreté. — Elles ne doivent point être inquiètes. Du reste, j'ai deux cent mille hommes dans le duché de Varsovie, que l'on m'en chasse ? J'ai donné la Saxe à la Prusse, l'Autriche y consent. — J'aurais peine à le croire, tant cela est contre son intérêt; mais le consentement de l'Autriche peut-il rendre la Prusse propriétaire de ce qui appartient au roi de Saxe? — Si le roi de Saxe n'abdique point, il sera conduit en Russie, il y mourra; un autre roi y est déjà mort.... L'Empereur parlait vile. Une de ses phrases a été celle-ci : oc Je croyais, que la France me devait quelque chose. Vous me parlez toujours de principes : votre droit public n'est rien pour moi, je ne sais ce que c'est. Quel cas croyez-vous que je fasse de tous vos parchemins et de vos traités ? »