DE 1789 À

COUP d'oeil sur l'histoire générale de L'EUROPE A PARTIR DU QUINZIÈME SIÈCLE.

Chute do moyen âge. — Révolution politique : Progrès de la royauté en France. — Affaiblissement de la féodalité anglaise ; les Tudors. — La monarchie espagnole. — DiTision de TAllemagne ; morcellement de l'Italie. — Formation de l'Autriche. — Puissance des rois; guerres européennes. — Fin du seizième siècle; les guerres religieuses continuent la révolution politique. — Dix-septième siècle; équilibre européen. — Triomphe de la monarchie absolue en France: la centralisation. — La monarchie constitutionnelle en Angleterre. — Lutte de Tabsolutisme contre le nouveau principe. — Nouvelles condiiions de la société politique. ~ Révolution religieuse : Luther. — Progrès de la Réforme; Zwingle et Calvid. ~ Restauration du catholicisme; guerres de religion. — Partage de l'Europe entre le catholicisme et le protestantisme. — Révolution économique: Découvertes des Portugais et des Espagnols. — Politique coloniale de l'Espagne ^

l CHAPITRE PREMIER.

et du Portugal. — Déyeloppemeut du commerce. — Agriculture et industrie en France. — Influence de la réyolution religieuse sur la révolution écouomique. — Facilités des relations commerciales; leurs entraves. -* Révolution morale: Renaissance des lettres au quinzième et au seizième siècle. — Renaissance des arts. — Grand siècle littéraire de la France. — La philosophie; Deseartes. — Propprès d^s scieoe^. -^ Résultat de ces mouyemtnts ivr§fs.

Chute du moyeu âipe. — Ha fallu bien des transformations , et malheureusement aussi bien des souffrances, pour constituer notre société actuelle, perfectible elle-même assurément. Profondément viciée, la civilisation ancienne ne put être complètement régénérée par le christianisme : elle périt étouffée par des peuples nouveaux sur lesquels le christianisme devait avoir plus d'action* Jusqu'au dixième siècle, les invasions des barbares accumulèrent les ruines ; mais bientôt de ce désordre immense sortit un ordre apparent : un^ société féodale et chrétienne. Le principe de la féodalité, c'était l'épée gagnant la terre et la terre donnant la puissance. Dans l'Europe brisée en mille souverainetés s'établit une hiérarchie de seigneurs dont la tyrannie s'appesantit sur la classe des vilains, qui ne possédaient point la terre, et sur la classe des serfs, plus malheureux encore, puisque la terre les possédait. L'Église protégea les faibles contre les violences de cette société anarchique. Elle seule donna de la grandeur à cette époque, Idoucit les mœurs, inspira la littérature et les arts. Mais cette société pleine de contradictions ne pouvait durer : la foi qui était sa règle condamnait la force qui était son principe ; l'Église prêchait l'égalité de tous les hommes, et ses chefs profilaient des abus de la féodalité ; la religion éclairait les esprits, tout en les empêchant de chercher seuls la lumière. La féodalité n'était évidemment qu'une transition vers une société chrétienne aussi, mais plus juste, plus logique et plus libre.

Leç croisades, qi4 paarquent la plus brillante époque du moyen âge, en amènent toutefois la décadence. Ce Irag ébranlement de l'Ëurepe jette la société hers de

REVUE DES TEMPS MODEIBNES. ft

ses assises. Pour entreprendre le voyage de la terre sainte, les seigneurs de chaque pays se réunissent autour de leurs rois; pour le payer, ils aliènent leurs vastes domaines. Les souverains et les petits propriétaires y gagnent. Favorisé par l'absence ou l'affaiblissement des seigneurs 9 encouragé par la royauté, le mouvement communal affranchit et relève la population urbaine. La ville ne craint plus le château. De plus^ en se rapprochant, les peuples ne comprennent que mieux les différences qui les séparent : les rivalités et les haines éclatent, les nations se constituent en même temps que leurs langues diverses se fixent. Deux puissances s'étaient, dans une lutte séculaire, disputé le gouvernement du monde, le pape et l'empereur. Le monde leur échappe. La chimère d'une Europp immobilisée sous la main d'un successeur de Charlemagne ou de saint Pierre s'est complètement évanouie. L'unité religieuse, jusque-là le seul lien du chaos féodal, tend même à se déchirer, car le schisme divise l'Église : Wicleff , Jean Huss, attaquent audacieusement la discipline et le dogme catholiques. Une ère nouvelle commence. »

Cette ère date de 1453, année de la prise de Gonstantinople par les Turcs. Let Turcs s'établissent ^ der meure sur le sol de l'Europe, et l'Europe ne se lève point : le temps des expéditions enthousiastes est passé; le moyen âge est bien mort. La formation des royaumes, l'extension du commerce et les premières navigations des Portugais, la découverte de l'imprynerie, le mouvement intellectuel, la hardiesse des ennemis de l'Église, montrent que l'humanité cherche à s'asseoir dans de meilleures conditions. Elle veut un ordre réel et s'abrite sous le pouvoir tutélaire de la royauté j elle veut plus de bien-être et court après la richesse : son esprit a soif de la véritable richesse, la science ; sa raison réclame l'indépendance. Tous ces changements, Thistorien peut les gronper sous un titre commun : Révolution dam tordre goliftiqWf dms les intérêts , les idées et tes croyances; ils Km\ h travail d^s temps modernes qu'ils remplissent de

leurs conséquences; ils ont, par leur développement progressif, créé notre civilisation; ils sont le principe et l'explication de notre société.

Révolution politique.

Progrès de la royauté en Franee. — EcUpsée depuis le dixième siècle, la royauté fut la grande ouvrière de la transformation politique commencée au quinzième siècle et continuée pendant le seizième et le dix-septième. Ce fut en France surtout qu'elle combattit avec succès la féodalité. Louis YI, nommé le Gros, mais plus justement appelé rÉveillé, avait, le premier des successeurs de Hugues Gapet, remis en honneur et en considération le titre de roi; il s'était fait le grand justicier du pays. Philippe Auguste avait rendu la royauté conquérante, saint Louis l'avait sanctifiée, Philippe le Bel la fit légiste, malheureusement aussi rusée et perfide. Sans la guerre de Cent ans, la royauté serait devenue bientôt absolue. Elle reprit sa marche, après l'expulsion des Anglais, dans la demièrb partie du règne de Charles YII.

La création de l'armée permanente et de rimp6t perpétuel assurait aux rois une force toujours disponible contre les seigneurs ; l'organisation de Tartillerie rendait plus facile l'attaque des châteaux. Humiliée sous Charles Vn lui-même, contre lequel elle s'était liguée, la noblesse le fut encore plus sous Louis XI, cet homme qui « semblait mieulx pour seigneurir un monde qu'un royaume, » comme disait avec énergie son historien Comines. Louis XI commença le règne de la diplomatie,' diplomatie trop inspirée des principes de Machiavel, mais qui n'en était pas moins une force nouvelle. Chose étrange, ce prince échoua dans presque toutes ses entreprises, et jamai*^ roi ne gagna tant. Â demi vaincu à Montlhéry en 1465, pris àPéronne en 1468, contraint à des cessions onéreuses, trahi sans cesse, il ne réussit guère que dans ses vengeances, et cependant il réunit à la couronne la Bourgogne, la Picardie, l'Artois, le duché

d'Alençon et le Perche, le Roussillon, le Maine, l'Anjou et la Provence. C'est qu'il sut attendre, négocier, pourparler y laisser faire le temps etla folie de ses adversaires.

Une extension si grande du domaine royal donnait enfin au souverain une force réelle pour résister à toutes les attaques, et on n'osera plus guère le braver. Louis XI a l'œil et la main partout : pour transmettre ses volontés dans toutes les directions, il crée les postes; pour en assurer l'exécution, il entretient une bonne armée. « Ses sujets, dit Gomines, tremblaient devant lui. Ce qu'il commandait était incontinent accomply sans nulle difficulté ni excusatiôn. »

Anne de Beaujeu, digne fille de Louis XI, qui avait ses qualités sans ses vices, compléta cette puissance.du royaume de France en faisant épouser à son frère Charles VIII l'héritière de Bretagne et en réunissant au domaine royal la province la plus opiniâtre dans sa résistance.

Affaiblissement de la féodalité anglaise! les Tudors. — En Angleterre, l'aristocratie faisait elle-même les affaires de la royauté. Partagée en deux camps sous la rose rouge de Lancastre et sous la rose blanche d'York, elle s'entretuait sur les champs de bataille de Saint- Albans, de Towton, d'Hexham, de Tewkesbury, de Bosworth. Après chaque bataille, les proscriptions abattaient encore les plus nobles têtes. Pour décider quelle famille occuperait le trône, l'aristocratie anglaise s'épuisait de sang et de richesses. Sous le règne seul d'Edouard IV, un cinquième des terres tomba par confiscation dans le domaine de la couronne. La royauté de Henri VII Tudor, sacrée aux champs de Bosworth en 1485, ne trouva donc plus, dans cette noblesse qui avait arraché la grande Charte à Jean sans Terre, de résistance à son ambition. Henri Vil fut un véritable Louis XI pour la ruse et la cruauté : il y ajouta l'avarice. La chambre étoilée fut l'instrument de son despotisme continué par ses successeurs Henri VU! et ÉHsabeth.

Mais si, en France et en Angleterre, la royauté devient absolue, la constitution des deux pays n'en de-

meure pas moins différente. Les deux monarchies ne reposent point sur les mêmes principes et ne se sont point développées suivant la même loi.

Implantée en Angleterre par la conquête , la féodalité avait été organisée par la royauté, de manière à ce qu'elle ne fût pas la plus forte. Pour résister à la puissance des successeurs de Guillaume y les barons favorisèrent les bourgeois, les Saxons, les vaincus en un mot. Ils s'unirent à eux et parvinrent à poser des limites au pouvoir royal. Depuis près de deux siècles (féjà le parlement, composé de deux chambres, la chambre des Lords et la chambre des Communes, était investi du droit de voter l'impôt, d'en régler la nature, d'en fixer la quotité et d'en surveiller l'emploi. Les citoyens avaient des garanties pour leur vie et pour leur liberté dans la loi qui défendait d'arrêter per-* sonne sans qu'il fût immédiatement interrogé par le magistrat, et dans le jury, sans lequel on ne pouvait prononcer de sentence. En France, rien de^ semblable. La royauté s'était appuyée sur les communes pour abaisser l'aristo-^ cratie : le résultat obtenu, elle pesa d'un poids égal sur son ennemie et sur ses alliées. Aussi parviendra-t-elle avec Louis XIY au plus haut degré de puissance, pendant qu'au delà du détroit s'accompliront les révolutions de 1649 et de 1688.

La nomarekle espagMole. — Peu de nations eurent autant de peine à se former que la nation espagnole. Pendant huit siècles elle dut conquérir pas à pas son territoire envahi par les Arabes. Ce fut sans doute cette lutte qui endurcit l'âme des Espagnols et leur donna l'obstination et l'énergie qui les caractérisent. Au milieu du quinzième siècle, l'Espagne était encore divisée en royaumes de Castille, d'Aragon, de Navarre, de Grenade. Un mariage entre Isabelle, l'héritière de Castille, et Ferdinand le Catholique, Théritier d'Aragon, amena la réunion de ces deux couronnes en 1479. Ferdinand expulsa les Maures du dernier royaume qui leur restât, celui de Grenade (1492), et enleva la Navarre à Jeanne d'Albret (1512). L'unité de l'Espagne était fondée. Après

toutes oeft précieuses acquisitions, le roi se trouva en mesure de contenir la noblesse espagnole, la plus fiëre du continent, mais la moins puissante. Par la réorganisation de la sainte Hermandad ou garde civique, il fit la police du pays. En prenant la grande-maîtrise des trois ordres de Galatrava, d'Alcantara et de Saint- Jacques (1494), il s'assura la direction d'une milice redoutable et des revenus considérables. Grâce au droit qu'il obtint du pape de nommer à tous les bénéfices, il eut un grand ascen« dant sur le clergé. Par l'inquisition, établie d'abord pour assurer l'unité religieuse et devenue un instrument de gouvernement, il domina les consciences. En Espagne, cependant, il s'en fallait qu'en droit la royauté fût absolue. Les provinces, les villes avaient des franchises, des fueros dont elles étaient jalouses. En Aragon, un magistrat sacré et inviolable, le justiza, surveillait le priuce et protégeait le peuple. Les cortès d'Aragon, composées de pré- ^ lats, de barons, de simples nobles, de députés des cités, avaient tous les deux ans une session de quarante jours que les rois ne pouvaient dissoudre.

DlTtsion del'Allemagnei morcellemeiit de ritalie. — ^EnEspagne, en Angleterre, en France, l'unité politique, le système monarchique, avaient prévalu. Il n'en était pas de même en Allemagne et en Italie.

La pragmatique sanction de Francfort, qui, en 1338| sous le règne de Louis de Bavière, avait déclaré la couronne impériale indépendante du saint siège ; la fameuse buUe d'or de Charles IV de Luxembourg (1356), qui avait réglé d une manière définitive l'élection à l'empire, avaient bien fixé le droit public de l'Allemagne, mais n'avaient pas fortifié le pouvoir de l'empereur. Celui-ci, uniquement occupé de ses domaines particuliers, songeait si peu à l'Allemagne que les princes et les villes étaient obligés de se Uguer pour maintenir la sécurité des routes. Maximilien, toutefois, s'occupa plus que ses prédécesseurs de la sécurité du pays. Il le divisa en dix cercles, établit les postes, publia à la diète de Worms la fameuse constitution de 1495, qui punissait toute guerre

contre les États, institua enfin, pour veiller sur cette constitution, un tribunal inamovible appelé la Chambre impériale. Mais les sept électorats étaient devenus de vérita- , blés royaumes, et les électeurs s'engagèrent, en 1502, à se réunir tous les ans pour aviser aux moyens de main* tenir leur indépendance.

De même, en Italie, point d'autorité centrale, mais affermissement de maisons princières. De petites monarchies remplacent les anciennes républiques, et, dans les anciens royaumes, le souverain se rend de plus en plus fort. On voit trôner, à Milan, les Visconti, puis les Sforza (1450); à Florence, les Médicis (1434); Gênes est soumise au duc de Milan, Pise au duc de Toscane. La papauté ne travaille , sans regarder aux moyens, qu'à accroître son domaine temporel et à subjuguer les petits tyrans des environs de Rome. Ferdinand de Naples invite tous ses barons à un festin de réconciliation où, sur son ordre, on les égorge. Venise seule conservait son gouvernement aristocratique; encore ce gouvernement, concentré entre les mains redoutables des trois inquisiteurs d'État, pouvait-il passer pour une monarchie. Ce manque d'unité va faire de l'Allemagne et de l'Italie la proie que se disputeront les nations mieux constituées. Formation de i* Autriche. — Au sein même de l'Allemagne, une maison s'élève qui fondera, dans la vallée du Danube, une vaste monarchie et étendra à la fois son ombre sur les souverainetés allemandes comme sur les principautés italiennes : c'est la maison d'Autriche. La Germanie raille les successeurs de Rodolphe de Habsbourg, ce Frédéric III contre lequel l'électeur palatin élève une tour insolemment appelée Trutz-Kayser (Nargue l'Empereur), ce Maxiniilien le Chasseur, toujours sans argent et courant tous les pays à l'aventure. Mais si ces princTes s'inquiètent peu de leur souveraineté élective qui ne leur donne que des dégoûts, ils assurent à leurs descendants un solide appui en agrandissant sans cesse leurs domaines héréditaires. ' Frédéric m, cet empereur de très-petit cœur^ comme

dit Comines, essaya d'ajouter à rarchiduché d'Autriche^ à la Styrie, à}a Garoiole, possessions assurées de sa maison, la Bohême et la Hongrie : il échoua dans toutes ses tentatives; mais ces archiducs, toujours battus à la guerre, relevaient leur puissance par des mariages. Le mariage de son fils Maximilien avec Théritière de Charles le Téméraire donna les Pays-Bas à T Autriche. Maximilien continua cette politique nuptiale. Il fit épouser à son fils Philippe le Beau la fille des souverains d'Espagne, de Ferdinand le Catholique et d'Isabelle, préparant ainsi Timion des deux maisons espagnole et autrichienne, un des plus grands dangers de l'Europe dans les temps modernes. U négocia le mariage de son petit-fils Ferdinand avec la sœur de Louis II, qui assura à sa famille la succession aux couronnes de Hongrie et de Bohême.

Si la grandeur de la maison d'Autriche était un péril pour l'Europe, cette puissance toutefois devait rendre de grands services en arrêtant l'invasion musulmane contre laquelle elle allait batailler. Mahomet II, Bajazet n, Sélim le Féroce, Soliman le Magnifique, marchaient alors à la conquête de la Crèce, de l'Albanie, de la Bosnie, de la Croatie, de la Moldavie. La Hongrie, malgré le courage héroïque de Jean Huniad et de Mathias Corvin, aurait fini par succomber si Soliman avait pu entrer dans Vienne. Vienne mérita le titre glorieux de boulevard de la chrétienté.

Faissmnee des rois t gaerrea earopéennes. -^ Dans la dernière moitié du quinzième siècle la face de l'Europe était donc changée. Les maisons de France, d'Angleterre, d'Espagne, d'Autriche, étaient constituées. Partout les rois, maîtres presque absolus dans leurs Ëtats, disposaient des forces de la noblesse qu'ils avaient eu si souvent à combattre. Obéis et redoutés au dedans, ils allaient naturellement se laisser entraîner par l'amour des conquêtes, et porter au dehors l'activité de leurs peuples. Charles VHI donne l'exemple en se précipitant sur l'Italie. Son ambition effraye ses voisins, et ils se réunissent contre lui. Les guerres européennes com-

10 CHAPITRE PREMIEH.

mencent) les coalitions se nouent, les grandes armées s'organisent, la diplomatie se met en campagne; la science des sièges et des batailles va naître. C'est là le caractère politique et militaire des temps modernes : plus ces temps avanceront, plus les guerres et les ligues deviendront générales, les armées nombreuses et mobiles, les armes à feu précises et terribles, les batailles savantes, la di* plomatie habile et formaliste.

Louis Xn reprend les projets de Charles YIII, et, comme lui, échoue dans toutes ses tentatives. Il conquiert d'abord le Milanais et partage le royaume de Naples avec Ferdinand le Catholique, mais Ferdinand le trompe et le bat. Après les désastreux traités de Blois (1504), Louis XII commet une faute grave. Par cupidité il s'unit avec ses ennemis contre les Vénitiens , ses alliés naturels; et quand il a, par la bataille d'Agnadel, satisfait les rancunes et l'ambition de ses amis d'un jour, ceux-ci se retournent contre lui. La sainte Ligue (1511), la Ligue de Malines (1513), amènent non-seulement l'expulsion des Français de l'Italie, mais encore l'invasion du royaume.

François I*' rétablit le prestige de nos armes à la journée de Marignan (1516) et reprend le Milanais; mais à ce moment l'union redoutée des deux maisons de France et d'Autriche est réalisée par Charles-Quint, petit-fils de Ferdinand le Catholique et de Maximilien d'Autriche , devenu presque en même temps roi d'Espagne , roi de Naples , souverain des Pays-Bas , de la Franche-Comté et des États autrichiens, enfin empereur d'Allemagne. Ce prince, par ses domaines, entoure ainsi la France de tous les côtés et va chercher à Tétoufier. C'est la gloire de François I*' d'avoir lutjé contre cette puissance de Charles-Quint et d'avoir, malgré ladéfaite de la Bicoque, malgré la trahison du connétable de Bourbon, malgré le désastre de Pavie, tenu en échec un adversaire si habile et si fort. Il eut le mérite de comprendre sa position, d'obéir plutôt aux nécessités qu'aux préjugés de l'époque, et de nouer des alliances véritable-

ment politiques avec le roi schismatiqne d'Angleterre, avec les protestants d'Allemagne, et, ce qai était alors bien autrement odieux, avec les Ottomans. Au bout de ces longues guerres, François !•' n'avait perdu que l'Italie, ce qui n'était pas un mal ; il avait même gagné la Savoie, et il avait eu l'honDeur de combattre la moitié de l'Europe. Malheureusement, si nous ne devions pas regretter l'Italie, nous devious déplorer son asservissement à la domination espagnole, asservissement bien funeste à cette généreuse contrée.

Henri II mit fin à cette première période de la rivalité de la France et de l'Autriche. S'il fut batlu à Saint- Ouentin (1557), il reprit aux Anglais Calais, cette porte de la France qu'ils gardaient depuis 1347 ; il chercha surtout des agrandissements de territoire dans une bonne direction, vers l'est, et s'empara des TroisrÉvéchés, conquête précieuse, ratifiée par le traité de Cateau-Cambrésis (1559). Ces premières guerres européennes se terminaient donc à notre avantage, malgré nos revers; la France, api^ès s'être égarée, comprenait ses véritables intérêts ; le vaste empire de Gharles-Quint était divisé, et la maison d'Espagne, demeurée la plus redouftible, allait s'afTaiblir rapidement. Tant d'années de combats avaient d'ailleurs accru notre puissance militaire et commencé h former notre marine. Pour être moins à la merci des Suisses, François l^ avait institué les légions provinciales. C'était un essai d'armée nationale.

Ainsi en un siècle l'Europe est complètement renouvelée. Ce sdnt bien les mêmes États : France, Angleterre, Espagne ; mais la maison d'Autriche s'est élevée : elle domine la Hongrie et dirige l'Allemagne. L'Espagne tient ritalie et les Pays-Bas. La France presque unifiée cherche à se compléter vers Test. L'Angleterre n'a plus le pied sur le continent et se prépare à s'élancer sur les mers. Quels pouvoirs plus absolus que ceux de Philippe n, de François I", de Henri VIII? Philippe II supprime les libertés de TAra^on; François P' disait aux députés du parlement qui lui faisaient des remontrances*:

< Je suis le roi^ je veux être obéi. » Le parlement anglais n'était qne le ni instrument du despotisme sanglant de Henri Vm.

Fin da seiBlème sléelet les guerres reli|(leases eontiaaent la réTolatlon politique. — La révolution politique se continua pendant les guerres religieuses et fut aidée par ces guerres eUes-mémes. Les longs déchirements dont l'Europe fut la cause eurent pour résultats d'amener la décadence de l'Espagne épuisée par une lutte gigantesque, la création d'une nouvelle puissance, la Hollande y l'élévation de l'Angleterre qui prospéra sous le règne glorieux d'Elisabeth. La France enfin sortit triomphante de sa lutte contre l'Espagne, et sauva encore une fois sa nationalité.

En même temps qu'elles modifient le système européen, ces guerres exercent une influence considérable sur la constitution intérieure des différents pays. En Allemagne, la Réforme profite aux princes, les enrichit et les fortifie ; en Angleterre, elle réunit dans les mains du souverain l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle ; en France, les dissensions intestines qu'elle excite servent de prétexte aux dernières prises d'armes de la féodalité. La royauté, sous les derniers Valois, redevient faible et méprisée. Henri IV la relève. Peu de souverains furent plus forts que Henri IV après la paix de Vervins (1598).

DIx-septIème aléele t équilibre earopéen. — Le dixseptième siècle commençait. H devait voir enfin s'établir l'équilibre européen, la révolution politique approcher de sa maturité, l'atteindre même en Angleterre.

Henri IV, après avoir cicatrisé en France les blessures des guerres civiles, songeait à faire de l'Europe une confédération qui reposerait sur le respect des nationalités, n périt ' au moment où il voulait réaliser ces projets qui nous semblent de moins en moins chimériques, mais qui alors étaient prématurés. A peine eut-il disparu, qu'éclata la sanglante guerre de Trente ans, contrecoup des querelles religieuses du seizième siècle et lutte

de rAllemagne contre la maison d'Autriche. Cette lutte fut la première des guerres vraiment modernes par sa longue durée, par les forces mises en mouvement, par la stratégie et la tactique. Les Gustave-Adolphe, les Bernard de Weimar, les Torstenson, les Turenne, les Gondé, firent de la guerre une science de calcul qui lui enleva son caractère de boucherie. L'intelligence prévalait même dans la destruction, triste coAsolation. Ce n'en était pas moins un progrès, car plus les moyens de destruction deviendront rapides et les armes terribles, plus on hésitera à s'en servir, n'y recourant que pour la défense de l'honneur et des grandes causes, comme fait aujourd'hui la France.

Les traités de Westphalie (1648) réglèrent toutes les questions religieuses et'poli tiques pour lesquelles tant de sang avait été versé. Ils établirent enfin un véritable équilibre entre les puissances européennes. L'Allemagne était délivrée des craintes que lui inspirait l'Autriche . La France y gagnait un agrandissement légitime vers Test.

Triomphe de la monarchie absolue en France t la centralisation. — Notre pays était fort à l'extérieur parce que son unité s'était consolidée à l'intérieur. Richelieu avait détruit le parti protestant comme parti poUtique; il avait fait tomber sur Téchafaud les têtes des seigneurs qui se croyaient le droit de tirer l'épée contre le roi et de traiter avec l'étranger. Craint de la noblesse, qui s'humiliait devant sa robe rouge, il avait, par la création des intendants (1635), commencé la centralisation. Ces nouveaux magistrats, agents dociles du roi, furent chargés d'arrêter les empiétements des par^ lements sur l'administration provinciale et de contrebalancer Tautorité trop grande des gouverneurs. Les intendants exercèrent partout une active surveillance et concentrèrent peu à peu entre leurs mains tous les pouvoirs civils de la province. A la mort de Richelieu, une réaction éclata : le parlement et les princes s'unirent contre Mazarin; mais la guerre ridicule de la Fronde ne fit que prouver l'impuissance de la noblesse et de la magistra-

ture et les courber plus humbles sous le sceptre de Louis XIV.

Bien des souverains furent aussi absolus que LouisXIV, mais le premier en France il érigea cette domination en théorie. U prétendit que la royauté était d'institution divine, que les souverains étaient les lieutenants de Dieu. Aussi, croyant personnifier TÉtat, il rapporta tout à lui et voidut tenir entre ses mains la direction de toutes les orces du pays. Les parlements ne s'occupèrent plus que de rendre la justice. On n'osa prononcer devant le roi le mot d*états généraux, les libertés municipales furent supprimées et les mairies érigées en offices héréditaires. La noblesse se ruina pour servir à Tornemenl de la cour; les 4seigneurs les plus illustres mendiaient les faveurs et les sourires du roi; le clei^é exaltait ce souverain qui, pour prix de sa soumission, lui accordait une inmiense influence; la bour geoisie se reposait de ses dernières agitations et n'osait remuer. Louis XIV envoyait à la Bastille qui il voulait sans forme de procès* Il exilait, il reléguait les seigneurs dans leurs terres. A la crainte qu'il inspirait, au respect profond dont il était entouré , ses qualités et l'éclat de son règne ajoutaient encore une admiration qui tenait du culte. Il fallait cette énergique concentration du pouvoir pour achever et consolider l'unité française. U fallait une impulsion vigoureuse, une autorité incontestable pour développer toutes les forces vives de notre pays.

Louvois créa, la véritable armée moderne, habillée d'une manière uniforme, soumise à une discipline inflexible, pourvue de tout ce qui doit assurer la subsistance des soldats. Cette belle organisation ira sans cesse se perfectionnant, et de nos jours, l'armée, mieux recrutée, est une véritable nation en marche. Les seigneurs autrefois consentaiAit bien à servir le roi, mais à leur guise; dès lors, ils doivent se soumettre non-seulement aux règlements militaires, mais encore à l'ordre du tableau, c'est-à-dire avancer en grade d'après leur âge et

Imrs services, non plus d'après leur naissance. C'est cet ordre du tableau qui excitait surtout contre Louvois la colère du duc et pair Saint-Simon. Les roturiers ne peuvent encore arriver aux grades supérieurs ; mais parmi les gentilshommes le bâton de maréchal récompense les services des plus capables, au lieu d'être le jouet des mieux titrés. Cette armée, si bien conduite, conquit à Louis XIV la Flandre, la Franche-Comté et ce qui lui manquait de TAlsace, lui permit de braver TEurope coalisée, et donna à son règne une gloire militaire que nous admirons encore aujourd'hui. Si Louvois organisa l'armée^ Colbert organisa la flotte, et, par l'inscription maritime, assura le recrutement des matelots. En même temps il créait le budget, faisait préparer les codes des eaux et forêts, du commerce, de la marine, donnait une grande impulsion aux travaux publics, et développait toutes les richesses de la France.

Mais ces deux ministres n'auraient pu triompher des résistances opiniâtres, des préjugés qu'ils eurent à combattre , s'ils n'eussent été soutenus par un mdtre absolu dont les désirs étaient des ordres. Le gouvernement, malgré ses nombreuses erreurs, était alors en avance de la société sur bien des points ; de là le progrès imposé, réglé par l'administration ; de là l'initiative des ministres substituée à celle des citoyens ; de là une incessante intervention d'une autorité arbitraire ; de là un despotisme qui fatiguera bientôt les générations plus éclairées.

Ia Bioiiarekle eonstltattoniielle en Angleterre. — Le dix-septième siècle qui vit triompher en France la royauté absolue fut, au contraire, pour l'Angleterre, l'époque du réveil des libertés publiques, Les Tudors les avaient suspendues pendant plus de cent ans, mais l'ordre «intérieur rétabli, la prospérité du pays croissant, le peuple anglais n'avait pas tardé à trouver pesant le joug de la royauté absolue. Jacques I*', qui aimait à argumenter et à écrire, chercha à prouver qu'il étmt maître absolu par institution divine. Son peuple n'eut qu'à- se

ressouvenir de la grande Charte pour repousser les doctrines du roi. Les discussions religieuses devenaient plus vives depuis qu'en dehors de la réforme officielle, c'est-àdire de rEglise anglicane, les sectes se multipliaient. Ces sectes, pénétrées de l'esprit de Calvin, hostiles à toute hiérarchie, étaient avides d'égalité et d'indépendance. La royauté en Angleterre dominant à la fois la politique et la religion, punissant les désobéissances à sa tyrannie et le refus d'adhérer à son culte, réunit bientôt contre elle ceux qui demandaient des libertés reh'gieuses et ceux qui demandaient des libertés politiques. Cette union des ennemis de la royauté amena la révolution de 1649.

Les Stuarts ne revinrent pas corrigés de l'exil. Ils se vendirent à Louis XIV et cherchèrent à ressaisir l'autorité absolue. Jacques II froissa même les sentiments religieux de ses sujets en pratiquant publiquement le catholicisme. Une seconde révolution, suite et complément de la première, chassa définitivement les Stuarts (1688) ; mais l'Angleterre, ne voulant pas retomber dans l'anarchie, appela au trône le gendre de Jacques II, Guillaume d'Orange, et lui imposa ses conditions. Le nouveau roi dut, en 1689, signer la fameuse Déclaration des Droits ^ qui substituait la royauté consentie à la royauté de droit divin, assurait la convocation périodique des parlements, reconnaissait aux Chambres le droit de voter l'impôt, aux citoyens le droit d'être jugés par le jury, le droit de pétitionner. C'était le gouvernement constitutionnel ou parlementaire. L'Angleterre en cela avançait sur l'Europe de plus d'un siècle.

Mais la révolution anglaise ne peut être comparée à la révolution française : celle-ci a agi sur le monde entier; celle-là fut essentiellement locale. Si les deux mouvements eussent été semblables, le gouvernement issu de la révolution de 1688 n'aurait pas combattu avec tant d'acharnement la révolution de 1789. Essentiellement religieuse et politique, la révolution d'Angleterre a substitué une dynastie à une autre, assuré le triomphe de ranglicanismOy renouvelé les anciennes garanties de

liberté individuelle, rétabli l'influeDce du parlement, mais eUe n'a pas changé la constitution sociale du pays. L'aristocratie anglaise garda toute sa puissance territoriale, et rinégalité des conditions subsista. Le parlement ne représenta pas toute la nation, parce que Pélection reposait sur une base étroite. L'Angleterre restait et demeure encore sous Tinfluence de la féodalité.

Lutte de l*absolatisine contre le nonveau principe. -7- Toutefois cette révolution amena de grands changements dans l'équilibre européen. De pensionnaire de la France, la royauté anglaise devint son ennemie déclarée. Les gouvernements des deux pays se trouvaient profondément séparés par leur principe et par leur religion. Louis XIV représentant la royauté absolue, Guillaume d'Orange la royauté constitutionnelle, l'un se déclarant le champion du catholicisme , l'autre le défenseur du protestantisme, ne pouvaient, quand bien même aux intérêts contraires ne se serait pas jointe une haine personnelle, s'entendre et s'unir. L'Angleterre fut et sera désormais la tête des coalitions contre la France. Pendant ]SL guerre de la ligue d*Augsbourgy Louis XIV maintint l'honneur de ses armes, mais il essuya de nombreux revers en voulant rattacher l'Espagne au système français et placer un de ses petits- fils sur le trône des successeurs de Philippe IL Les traités d'Utrecht et de Bastadt (i7i3) modifièrent profondément les traités de Westphalie et la situation politique de l'Europe.

La royauté absolue de France reconnaissait la royauté modérée en Angleterre. L'Espagne perdait tous les pays qu'un lien artificiel lui rattachait. Deux maisons rayales nouvelles, destinées à une brillante fortune, prenaient rang parmi les anciennes : la maison de Prusse et la maison de Savoie. A ce moment se révélait dans le Nord une puissance, la Russie , qui devait jouer bientôt un rôle considérable.

IVonvelles eondi tiens de In soelété politique. -— L'Europe moderne est donc à peu près constituée et la révolution politique terminée. La royauté parvient à do-

18 GHÂnfRE PREMIER.

miner de plus en plos^ excepté dans la Grande-Bretagne, qui a déjà donné l'exemple d'une nouvelle transformation du pouvoir; la féodalité, domptée par Richelieu, enchaînée par Louis XIV, perd toute espérance de démembrer les royaumes ; les seigneurs subissent la discipline militaire ; ils peuplent les antichambres des souverains. Us gardent encore de nombreux privilèges et se plaisent à jouer au petit souverain dans leurs terres, mais ils ne peuvent plus rien de sérieux, et à partir de Louis XIV ne tentent plus rien. Les classes moyennes se sont élevées avec l'appui de la royauté. La distance qui séparait la noblesse de la bourgeoisie, tout en restant grande encore, surtout dans l'opinion, n'en est pas moins considérablement diminuée, et soit pour prix de leurs services , soit à beaux deniers comptants, bien des bourgeois se glissent dans les rangs de l'aristocratie de naissance. La barrière est moins difficile à franchir : le dix-huitième siècle la supprimera. Un ordre bien meilleur règne dans la société, mais il y manque la liberté et l'égalité : le dix-huitième siècle donnera l'une et préparera l'autre.

Révolation religieuse.

Lntkor. — La Réforme est sans contredit l'événement le plus considérable qui sépare les temps mpdernes du moyen âge, et qui a le plus influé sur leur caractère. L'Europe si fractionnée avant le quinzième siècle trouvait dans la foi chrétienne commune à tous les pays une sorte d'unité. Oppresseurs et opprimés, amis et ennemis, serfs et seigneurs pratiquaient la même religion, qui parfois les réconciliait. Mais le clergé, gouvernant seul toutes les consciences, abusait de son pouvoir et cherchait plutôt à acquérir des biens terrestres qu'à gagner des âmes à Dieu. En Angleterre, il possédait un cinquième des terres; en Allemagne, un tiers. Des évéques avaient plusieurs sièges épiscopaux, plusieurs abbayes, et par suite d'immenses revenus. Corrompus, s'éloignant

de plus en plus de l'antique esprit de rfiglise^ ils scandalisaient la société et n'en prétendaient pas moins la diriger, n fallait une grande réformé de la discipline ecclésiastique : les conciles de Pise et de Bâie n'osèrent pas la décréter, « et au lieu d'une réforme TÉglise eut une révolution. »

Un moine allemand, Luther, qui avait en vain cherché dans les austérités du cloître le contentement d'une âme inquiète et passionnée, en était venu à se demander si les œuvres, si les pratiques cpii composaient toute la piété de beaucoup de fidèles, justifiaient les pécheurs, et si le salut n^ëtait pas dans la foi seule. La veQte des indulgences, ordonnée par Léon X et accomplie en Allemagne par les Dominicains avec un singulier mépris de la crédulité pubhque, amena Luther à se séparer de l'Église. Chargé d'attaquer des abus si odieux, le moine, professeur aimé de TUniversité de Wittembehg , passa bientôt des abus à la chose même, et attaqua les indulgences (1517). Sommé de rétracter ses doctrines, il en appela du pape mal informé au pape mieux informé, puis du pape au concile. Bientôt il rejeta l'autorité des conciles et des Pères ; il voulut remonter à la primitive Église, il se plaça face à face avec l'Évangile et la Bible. Luther prétendit que l'Écriture n'avait point besoin d'interprète, çt, ^expliquant autrement que l'Église, rejeta les sacrements. En 1520*, décidé à une rupture définitive avec Rome, il brûla sur la place publique de Wittemberg la bulle pontificale qui condamnait ses audacieuses propositions.

En 1521, Luther refusa, devant la diète de Wormsi de renoncer à aucune de ses opinions. La plupart des princes, avides de saisir les riches domaines ecclésiastiques, le soutenaient. Les peuples, charmés parles attaques violentes qu*il dirigeait contre la corruption du clergé, récoutaient avec enthousiasme, lisaient ses pamphlets, dévoraient la Bible, que le réformateur avait traduite en allemand. Ces préoications tombant dans certains pays où s'étaient amassés de longs ressentiments

contre l'oppression des seigneurs ecclésiastiques et des seigneurs laïques, provoquèrent de redoutables insurrections et amenèrent la formation de la terrible secte des anabaptistes. Luther prêcha Textermination de ces ennemis de toute société. Le danger passé, son parti se fortifia. Bientôt l'Allemagne fut divisée en deux camps : les catholiques et les protestants. Ceux-ci présentèrent à la diète d^Âugsbourg (1530) une confession officielle de leurs croyances. Gharles-Quint, tant qu'il fut en guerre avec les Turcs et avec la France, usa d une politique d'atermoiements; mais après la paix signée à Crespy (1544), il engagea la lutte contre les réformés et gagna la bataille de Mûhlberg. Presque aussitôt, la défection de Maurice de Saxe mit l'empereur dans un grand péril à Insprûck. Alors Charles-Quint fut obligé par la convention de Passaw (1 552) et la paix d'Augsbourg ( 1 555) d'accorder aux protestants la liberté de conscience. Toutefois une nouvelle source de dissensions était introduite dans cette Allemagne déjà si divisée; la réforme devait rendre la Germanie plus hostile encore aux empereurs, irrités eux-mêmes contre une révolution qui brisait l'unité religieuse sur laquelle ils avaient toujours espéré de fonder l'unité politique.

Progrés de la Réforme i Zwingle et Galvln. — Peu de révolutions firent aussi rapidement que le protestantisme le tour de l'Europe. C'est qu'il ne faut pas le considérer comme une simple dissidence religieuse. Le catholicisme s'était tellement identifié avec la constitution politique des difiTérents pays, qu'on se soulevait presque toujours contre lui au nom d'intérêts matériels. En Suède, les évêques s'étaient rendus odieux en soutenant les Danois, ennemis et oppresseurs de la nationalité suédoise. Gustave Wasa, après avoir délivré son pays de la domination étrangère, comprit que la Réforme, en ruinant la puissance du clergé, fortifierait la royauté. Il intéressa les nobles à sa politique en leur promettant une part dans les dépouilles des évêques, et, aux états généraux de Westeras (1527), il obtint le droit de con-

férer les différentes dignités ecclésiastiques, fit déclarer les domaines du clergé biens de l'État et adopter les principes de Luther. Seulement, par ménagement pour les sentiments populaires, il maintint la hiérarchie et la plupart décrites du culte catholique. En Danemark, ce fut également la royauté qui accomplit la révolution religieuse à son profit.

Zwingle , curé de Zurich , avait, sans être inspiré de Luther, prêché dès 1517 la religion évangélique en Suisse. Quand on le priait de ne point s'opposer à la vente des indulgences destinées à la construction du plus Jbeau temple de l'univers , il montrait les Alpes, disant que c'était là le vifi trône de l'Étemel. Les cantons allemands et protestants adoptèrent avec ardeur les doctrines de Zwingle ; les cantons demeurés catholiques formèrent une ligue à Soleure en 1528, les réformés en conclurent une autre à Berne ; la guerre éclata : Zmngle fut tué dès leconmiencement, et les réformés, vaincus à Gappet(l 531), furent contraints de recevoir la paix de leurs ennemis.

A ce moment un autre réformateur plus grand que Zwingle, Jean €alvin, né en France en 1509, exagéra encore les doctrines de Luther. Plus audacieux et plus systématique que le moine allemand, il niait la présence réelle dans l'Eucharistie et proscrivait le culte des saints. Il fit de Genève une république austère où tous les plaisirs étaient interdits, et la gouverna par la simple influence religieuse avec toute l'autorité et, disons-le, avec la cruauté d un despote. C'est le calvinisme qui se répandra dans les Pays-Bas, où il fortifiera les idées d'indépendance dont ces contrées avaient toujours été travaillées; en Ecosse, où il prit un caractère plus démocratique sous la direction çLu fougueux Jean Enox. C'est aussi le calvinisme qui s'introduira en France ; mais la réforme était moins nécessaire dans notre pays, parce que la Pragmatique Sanction de 1438 etles efforts persévérants de la royauté avaient affranchi TÉglise française du joug de Rome, si pesant en Allemagne et dans les autres contrées. François P% depuis le concordat conclu avec Léon X, tenait le clergé

22 chapitre; P]^E14IER,

sous son influence, et nommait lui-même aux bénéfir ces. Il était donc moins intéressé à supprimer les abus^ d'ailleurs moins nombreux que partout ailleurs. La réforme en France se propagea surtout dans le monde des lettrés, des magistrats, des bourgeois, que frappaient davantage les discussions dont retentissait fEurope. La persécution fortifia ce parti, d'abord obscur, et bientôt la petite noblesse, s'appuyant sur le protestantisme pour résister à la royauté, engagea la guerre civile. Si les circonstances dans lesquelles éclata la révolution religieuse varient avec les pays, si quelquefois les origines du mouvement ne sont pas très-louables, il ne faut point s'étonner. Les esprits avides d'indépof dance acceptèrent tout ce qui pouvait la leur donner. En Angleterre , par exeinple, il serait injuste de croire que tout le peuple changea de religion pour satisfaire la rancune de Henri YIII contre le pape qui ne voulait pas consentir à son mariage avec Anne de Boleyn. Si les esprits n'eussent point été préparés, Henri YIII n'aurait certainement pas réussi. Seulement, comme il fut l'initiateur du mouvement, il le régla à son plus grand avantage et fortifia son despotisme politique de l'autorité religieuse. Mais on ne patronne point impunément des idées d'indépendance. Le peuple ne s'accommodera point de cette demi réforme qui ne le soulageait guère, et l'Angleterre entrera de plus en plus dans les voies de la religion protestante.

Le libre examen étant le principe de la Réforme, les SQCtes se multiplièrent indéfiniment. Les résultats de cette révolution, immenses dans chaque pays , ne pam* rent pas d'abord favorables à la civilisation générale; les princes héritèrentde la domination de TÉglise. « Mais, comme le dit un judicieux historien, sur le champ où l'homme laboure et sème, bien souvent lève ime mois*> son qu'il n'attendait pas. La négation de l'autorité dans l'ordre spirituel conduisait inévitablement à la négation 4e l'autorité dao^ l'ordre philosophique et social. Luther et G^vii, bien mui le voi^oir, menaient à Baco& et à Diseartae, coimne Bacon et Deiscartes, à leur issu.

BEVUE DES TEMPS MODEHNES. â3

menèrent à Locke et à Mirabeau ^ » Bemarquons ausâ que la révolution religieuse se lia k la révolution économique : les pays protestants eurent moins de fêtes, plus de jours de travail et plus de travailleurs ; ils devinrent les premiers dans Tindustrie et dans le commerce. Au point de vue politique, la Réforme venait de contribuer k modifier la constitution des nations qid l'adoptaient; elle va epcore être une source de guerres entre les Ëtats et contribuer aux cb^gements qui s'opéreront dans la situation de l'Europe.

Beslnarailpn fia e«i|lio1ieisiiiei gnevres de r«ll-t l^on. — Vaincu , le catholicisme recula d'abord, mais bientôt il reprit confiance, fixa seç dogmes au concile de Trente, sentit le besoin de se retremper dans Tétude et l'austérité, et de se resserrer autour de son chef, dont l'autorité fut dès lors incontestée. En même temps un ordre actif se créait pour combattre les nouvelles doctrines, un ordre, toujours mêlé au monde, cherchant à instruire les enfants et plus tard à diriger les souverains, soumis de la manière la plus absolue aux vo^ lontés du pape et opposant au désir d'indépendance de l'Europe le spectacle de lobéissance la plus entière. C'était l'ordre des Jésuites, qui, après avoir rendu d'im^ menses services, aura le tort de vouloir s'emparer de la direction du monde. Le catholicisme se relevait. Malheureusement il De se contenta point des armes morales et attaqua l'hérésie par les armes matérielles. Alors commença le grand drame des guerres de religion, bien triste pour l'humanité.

Le leu éclata aux Pays-Bas, où le souverain Philippe II s'efforçait d'arrêter par les rigueurs les progrès de Thérésie. Philippe II se faisait le champion du catholicisme. n combattait la Réforme en Angleterre par les conspirations, en France par Tépée des Guises, aux Pays-Bas par la hache des bourreaux. Vers 1572, le catholicisme par rait triompher; à ce moment, M^rie 3tuart, prisonnière,

4, Y. Duniy, Uût. de* Temjif m9d$nH**

fait trembler Elisabeth, le duc d'Albe jette les Flamands sous les pieds de sa statue , la Saint-Barthélemy semble anéantir le calvinisme français. Puis la scène change tout à coup : une jeune république, gueuse y mais in> domptable , s'élance des terres noyées de la Hollande et relève le drapeau du protestantisme. L'Angleterre est pacifiée par le supplice de l'infortunée Marie Slaart, sauvée de l'invasion par la dispersion de l'Armada et devient le boulevard de la Réforme; en France, la ligue vaincue tombe aux genoux de Henri IV, dont la victoire termine la lutte en assurant pour un temps, hélas trop court, le triomphe de la tolérance.

Partage de l*E«ro|ie entre le eathollelsBie et le protestantlsBie. — L'unité religieuse, violemment déchirée au seizième siècle , est définitivement rompue au dix-septième, et l'Europe se trouve complètement partagée entre les deux formes du christianisme. Le catholicisme garde les contrées du midi, l'Espagne, l'Italie, où les peuples à l'imagination ardente sont vivement attachés à un culte pompeux qui frappe leurs yeux et excite leur sensibilité. Il garde aussi l'Autriche et la France , où la foi, profondément enracinée, a résisté. La France, nous l'avons dit, avait moins senti le besoin de la Réforme. Les rois avaient combattu la religion nouvelle avec énergie, parce qu'ils voyaient dans les dissidences religieuses un obstacle à l'unité politique. La révocation de Tédit de Nantes, dont on doit faire retomber l'odieux autant sur la nation qui la demandait que sur le roi qui la fit cruellement exécuter, marque le triomphe du catholicisme. Le contre-coup de ce triomphe fut la victoire du protestantisme en Angleterre, en 1688. L'Angleterre, la Hollande, le Danemark, la Suède, la Prusse, tels furent les pays où le protestantisme établit définitivement son empire. Religion austère, s'adressant à la raison plus qu'à l'imagination, sans culte solennel, sans cérémonies fastueuses, sans tableaux et sans images, il convenait à des populations habitant pour la plupart des plaines froides et nues, ne connaissant guère l'exaltation, accoutumées à calcule r

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et à méditer jdutôt qu'à sentir et à admirer, actives, infatigables, n'aimant point perdre le temps en fêtes, et trouvant le soir, dans la lecture de là Bible, un intérêt et un charme de plus à la vie de famille qui leur est si chère. Mais ce qui manque à la nouvelle Europe religieuse, c^est la tolérance. La guerre n'est point complètement terminée entre les deux cultes. Les hostilités continuent pendant tout le cours du dix-septième siècle. Sans parler de la sanglante guerre de Trente ans, le catholicisme est proscrit en Angleterre, en Hollande, avec la même rigueur que le protestantisme en France. Llnquisition continue ses auto-da-fé en Espagne. Personne n'admet encore que chacun est libre de prier Dieu conmie il l'entend, et des millions d'individus sont, ou privés de droits politiques, ou exilés, parce qu'ils refusent d'adorer Jésus-Christ comme la majorité de leurs concitoyens. La tolérance, voilà une condition essentielle de toute bonne société, qui manque au dix-septième siècle, un principe de justice et de charité que le dix-huitième siècle aura aussi Fhonneur d'écrire dans la loi sans le faire passer dans les mœurs, puisque de nos jours beaucoup d'esprits y sont encore rebelles.

Béyolution êconoinîque.

DécouTertes des Portugais et des Espagnols. —

Au moyen âge, la grande richesse, comme la grande force, c'était la terre. En ouvrant aux Européens les . opulentes contrées de l'Asie orientale, les mines d'or du Mexique et du Pérou, les Espagnols et les Portugais créèrent une richesse plus mobile, plus commode, le capital. Delà, un développement considérable du commerce, une recherche plus active du bien-être matériel. Resserrés dans leur péninsule par les Espagnols, les Portugais étaient naturellement invités par la mer à se confier à elle et à chercher sous un autre ciel une patrie plus étendue et des profits plus grands. Les premiers qui partirent pour explorer les côtes de l'Afri-

26 CBAPUMS PREMMU

que (141(^)9 découvrirent IHle Madère. En 143â, les Âçores étaient trouvées; en 1433, le cap Bojador était doublé : les années suivantes révélèrent à leurs yeux le cap Vert et sesiles. En 1484, les Portugais touchent la Guinée, et, deux ans après, Barthélémy Diaz atteint l'extrémité méridionale de TÂfrique, mais n'ose doubler le cap des Tempêtes, où le Gamoéns a placé la grande figure dif géant Âdamastor, et qui a reçu un nom mérité, s'il en fut jamais, celui de cap de BQnne*Eq)ëranGe. Enfin Va^co de Gama tourne cette pointe fameuse. Ghiidé par un pilote que lui donne U roi musulman de Mélinde, il s'élance sur rOeéan indien. Le SO mai 149B, il abordait sur la côte de Malabar, devant la ville de Calicnt. On allait donc recevoir directenfient les précieuses productions do ces Indes si favorisées du sol^l. Les expéditions se suc-< cédèrent rapidement. Âlvarea Cabrai, d'Âlmeida, et sur* tout le grand AIbnquerque organisèrent les comptoirs portugais et fondèrent un immense empire colonial qui s'échelonna sur toutes les côtes de l'Afrique, sur tous les rivages de l'Asie : du cap Vert au cap de Bonne-Espérance, du cap de Bonne-Espérance à l'Hindouatan, de l'Hindoustan à Malaoca, de riudo*Chine au Japon.

Pendant que les Portugais cherchaient les Indes à l'est et les rencontraient, un Génois, Christophe Colomb, préoccupé de la sphéricité de la terre et de la possibilité d'en fE^re le t^ur, les cherchait à l'Onest et découvrait TAm^iqvie l II fallut bien des peines, bien des sollicitations pour que Christophe Colomb obtînt de la reme d'Espagne, Isabelle, les trois petits vaisseaux qui devaient conduire les Européens sur ces continents nouveaux dont l'immeniHté est loin d'être peuplée. Encore ee grand honmie mourut-il oublié de l'Espagne à qui il venait de donner un monde. En 1497 ou 1499, le Florentin Ajnérigo Yespucci toucha à plusieurs parties du continent récemoK^nt découvert et publia des relations de ses voyages. Par une injustice dont le navigateur ne doit pas être respoi^&able, la postérité a donné so9 nom à la terre qui aurait dû porter celui de GoloaU),

BEVUfi BSS TEMPS MODERNES. â7

En 1513y Balboa traversa Tisthme de Panama. Hencon-» trant une autre mer^ il se jeta dans ses flots Tépée à la main pour en prendre possession au nom de l'Espagne. En 1518, Grijalva découvrit le Mexique, et Femand Cortez, avec sept cents soldats, dii-huit chevaux, dix pièces de canon , conquit un empire immense , succès inouï expliqué par la terreur qu'inspiraient aux indigènes des hommes d'une autre couleur et portant le tonnerre dans leurs mains. Pendant ce temps, Magellan faisait le pre^mier tour du monde. Bientôt un enfant trouvé et un maître d'école entreprirent avec un soldat de fortune, François Pizarre, la conquête du Pérou, où l'or était si commun qu'on l'employait aux plus vils usages (1529^ 1535).

L'Angleterre et la France ne suivirent que de loin cette émigration générale. Toutefois le Vénitien Jean Gabotto, au service de Henri VII, découvrit Terre- Neuve en 1497. Sébastien Cabotto, son fils^ reconnut la haie d'Hudson, et le Français Jacques Cartier découvrit le Canada en 1534.

Politique coloniale de TEspagiie et du Porfngal. — L'Espagne et le Portugal s'étendaient au delà des mers; mais le Portugal ne possédait qu'une longue chdne de comptoirs sans lien entre eux^ mal surveillés par des gouverneurs généraux qui, se succédant tous les trois ans, ne songeaient qu'à faire promptement fortune. Ses colonies tomberont rapidement en décadence et passeront en d'autres mains. L'Espagne conserva plus aisément les siennes , vastes contrées qu'on ne pouvait attaquer facilement. Malheureusement elle ne les considéra que comme des terres d'exploitation dont elle tira le plus d'or possible en accablant de travaux les Indiens. La civilisation, il faut le dire à la honte de l'Espagne, ifapparut aux indigènes que comme une affreuse dérision et une insupportable tyrannie. Aussi l'occupation de l'Amérique par les Européens fut-elle suivie d'un dépeuplement effrayant. Alors Charles-Quint, ému par les plaintes éloquentes de Las Casas, guérit un mal

par un mal pire peut-être , et pour faire tresser une injustice, en autorisa une autre plus criante encore , la traite des nègres d'Afrique (1517).

Béveloppement d« eommeree. — Les Portugais apportaient à l'Europe des épices, des étoffes de coton et de soie, des perles, de la poudre d*or, de Tivoire, des pierres précieuses et les bois du Brésil. Les Espagnols, qui avaient interdit la culture à leurs colons , jetaient dans la circulation une inunense quantité d'or et d'argent*.

« De 1515 à 1568, dit Bodin, il y eut plus d'or en France qu'on n'eût pu en recueillir auparavant en deux cents ans. » La conséquence de cette multiplication du numéraire fut l'élévation du prix de toutes choses, la facilité des échanges et des transactions, l'essor de l'agriculture, de l'industrie qui dut satisfaire des besoins nou* veaux et travailler les produits venus de l'extrême Orient.

Le commerce, devenu plus actif, sentit le besoin de s'ouvrir des communications plus nombreuses dans l'intérieur des terres. Les souverains se trouvaient fort bien de cette révolution matérielle, grftce à laquelle leur trésor se remplissait. Aussi s'occupèrent-ils un peu plus des routes et de la sécurité des voyageurs. On songea à relier les fleuves entre eux par des canaux : deux mécaniciens de Yiterbe imaginaient les écluses à sas et résefvoirs d'eau qui rachètent la différence de niveau. Venise, dès 1481, construisait un canal à écluses.

La révolution économique complétait aussi la révolution politique. Gomme la terre restait immobile entre les mains d'im certain nombre de familles, ce fut surtout la population des villes qui, se livrant au commerce, recueillit les nouvelles richesses. Le travail et la bonne conduite des affaires formèrent ime classe opulente, la bourgeoisie, raillée de la noblesse, mais aimée de la

4. H. Michel Gheralier estime qu'au 4*^ janrier 4848 les seules mines de FAmérique espagnole avaient versé dans la circulation 422 millions de kilogrammes d'argent et près de 3 millions de kilogrammes d'or.

royauté, car elle lui ouvrait ses coffres et lui prêtait son appui contre l'aristocratie.

Ge qui vaut mieux , c'est que les relations se multipliaient entre les peuples , c'est que tout le monde apprenait bien des choses en voyageant ^ qu'on commençait à se mieux étudier et à se mieux connaître, et que Tesprit s'éveillait à mesure que de nouveaux horizons s'ouvraient devant lui. -

AgFiealtnre. et industrie en France. — Au dixseptième siècle, deux grands ministres encouragèrent cette ardeur des peuples à améliorer leur condition ma* térielle: Sully, dont le nom est resté si populaire, en relevant ragriçullure ; Golbert, en développant l'industrie. Aux mines et aux trésors du Pérou s'ajoutèrent des richesses non moins fécondes : « le labourage , le pâtu* rage » et les manufactures. Henri IV appuya de . son autorité son habile ministre, et souvent, plus habile que lui , rectifia ses idées. H propagea ep France la culture du mûrier et l'élève des vers à soie ; il logea des ouvriers dans la galerie du Louvre. Louis XIV, et ce n'est pas la moindre partie de sa gloire, soutint Golbert, déclara que le commerce maritime ne dérogeait pas à la noblesse et fit la guerre pour maintenir des tarifs de douane qui, par leur élévation, protégeaient notre industrie naissante contre la concurrence étrangère. En 1669, on comptait dans le royaume , pour la laine seulement , quarantequatre mille deux cents métiers et plus de soixante mille ouvriers.

Inflnenee de la réTolntion religlense sur la réTo- Intion éeonomiqae. — La révolution économique reçut du protestantisme une nouvelle impulsion. L'augmentation du nombre de jours de travail, la nécessité dans laquelle les réformés exclus de tous les emplois, de toutes les professions libérales, se trouvaient de se livrer à l'industrie et au commerce , accrurent considérablement le nombre des travailleurs. En France , les protestants, avant la révocation de l'édit de Nantes, avaient dans leurs mains les plus belles cultures, les

80 GHAPÏTHE PttElOISl.

plus riches manufactures et presque tout le commerce. La révocation de Tédit deNantes, si nuisible à la France, donna, dans les pays voisins, une vigueur nouvelle au mouvement économique. Deux cent cinquante ou trois cent mille réformés, c'est-à-dire presque toute notre population industrielle et commerciale, se répandirent en Angleterre, en Hollande, en Prusse. Un faubourg de Londres se peupla de nos ouvriers. Berlin, ville nouvelle, vit, grâce aux réfugiés français, sa prospérité grandir rapidement. La Hollande et T Angleterre succédèrent comme puissances coloniales à l'Espagne, au Portugal et à la France.

Faellités des relations eommerclales i leurs entraTes. ^- Il y avait longtemps que les lettres de change étaient en usage. Les banques se multipliaient. Le crédit naissait; la Banque royale d'Angleterre est de 1694. Ces facilités du crédit accroissaient le commerce et le commerce accroissait sans cesse le capital. Les exploitations lointaines avaient amené la création des compagnies françaises, anglaises, hollandaises, fait tout nouveau qui ne tarda pas à montrer ce que pouvait Tassociation des capitaux, la grande force de notre société. Mais ce mouvement, de plus en plus universel, avait, lui aussi, ses entraves, dernières conséquences des idées fausses du moyen âge. Les monopoles enchaînaient le commerce extérieur, les douanes et les péages embarrassaient le commerce intérieur, les corporations, les règlements minutieux et tyranniques contrariaient Tessor de l'industrie. La liberté commerciale et industrielle, voilà la conquête qui restait à faire.

RéTolutîoQ morale.

Renaissance des lettres an quinzième et au seizième siècle. — Si la révolution politique préparait aux sociétés humaines plus d'ordre et de sécurité, si la Réforme devait amener le triomphe de la liberté de conscience, si la révolution économique atténuait la misère, la révolution qui s'opéra dans les lettres était plus im-

portante peut-être^ parce qu'elle relevait le caractère âio-* rai des générations. L^éclat littéraire est le plus glorieux pour un pays, parce que la vraie grandeur de rhomme, on ne saurait trop le répéter, c'est la grandeur de son intelligence.

A ce point dô vue, la découverte de Timprimerie, qui favorisa l'essor de l'esprit humain, nous semble audessus de la découverte de l'Amérique. Jusqu'alors la science était restée renfermée dans un petit cercle d'élus, ardents à la recherche longue et coûteuse des manascrits anciens. L'émigration des Grrecs chassés de Constantinople et qui apportaient avec eux les trésors de leurs bibliothèques, augmenta considérablement le nombre des ouvrages de Tantiquité qu'on pouvait étudier. A ce moment, l'imprimerie vint à propos donner le moyen de les multiplier indéfiniment et de les mettre à la portée de toutes les bourses. En 1436, Jean Guttenberg, de Mayence, établi à Strasbourg, créa les caractères mobiles. Il s'associa ensuite avec Schœfier et le banquier Faust, et tous trois perfectionnèrent la fonte des caractères. Le premier ouvrage sorti de leurs presses en 1454 fut la Bible, au nom de laquelle s'accomplit la révolution religieuse. L'imprimerie se répandit rapidement : elle était établie à Vienne en 1462, à Rome en 1465, k Venise et à Milan en 1469, à Paris en 1470, en Belgique, en Angleterre et en Espagne en 1474. Les livres devinrent bien vite marchandise commune. En 1529, les Colloquia d'Érasme furent tirés à 24 000 exemplaires.

Ce fut en Italie, où vivaient les souvenirs de Tantiquité, où la civilisation était plus raffinée, et oti les fugitifs de Constantinople avaient trouvé un accueil empressé, que s'épanouit d'abord la renaissance. Les papes Eugène IV et Nicolas V se mirent à la tête de ce mouvement littéraire : au premier, on doit le rétablissement de l'université romaine ; au second, la fondation de la bibliothèque du Vatican. Les autres souverains de lltalie, surtout les Médicis, imitèrent la munificence des papes. Cette pro-

tection des lettres, naturelle dans la famille des Médicis, hit continuée avec une générosité plus grande encore par un membre de cette famille, le pape Léon X, dont on a même donné la nom à ce beau siècle.

L'Italie réussit avec éclat dans l'élude et rimitation de l'antiquité. Sadolet et Bembo eurent un véritable culte pour Gicéron^ dont ils rappelèrent l'harmonieuse élégance dans leurs écrits. Ou ne pouvait espérer de plus grand poëte que Dante, mais l'Italie se glorifia de l'Arioste et des historiens Machiavel et Guichardin. En France, les savants, occupés jusqu'alors de vaines disputes scolastiques, se précipitèrent aussi avec ardeur vers l'antiquité retrouvée. La Sorbonne, qui avait dominé pendant tout le moyen âge, vit en 1530 s'élever un établissement rival fondé par François !•' pour l'étude de l'hébreu, du grec, de la médecine, des mathématiques, . de la philosophie. Ge fut le Collège de France, L'érudition française commença ses grands travaux, et la langue pittoresque, mais inégale, des trouvères et des chroniqueurs, se retrempa aux sources pures et vivifiantes des muses grecques et latines. Ronsard alla même jusqu'à parler français, « en grec et en latin, » et gâta une régénération nécessaire. Mais Marot, Rabelais, Mathurin Régnier, Amyot, Montaigne, conservèrent la verve, la naïveté et la malice gauloises. Nous lisons encore Régnier et surtout Montaigne et Rabelais.

La langue allemande n'était pas encore formée. Ulrich de Hutten écrivait en latin conmie Érasme, le littérateur le plus illustre des Pays-Bas, qui publiait, dans la langue de Gicéron, ses satires ingénieuses et ses •piquantes épigrammes.

Renalssanee des arts. — Dans les arts, l'Italie brilla d'un éclat incomparable. Les Brunelleschi, les Bramante, construisaient ces magnifiques églises, si différentes de nos cathédrales et que nous admirons autant. Le dernier dessinait les plans de Saint-Pierre de Rome que Michel- Ange devait surmonter d'une coupole si imposante, Michel- Ange, cet homme unique , gloire à la fois de larchitec-

ture, de la sculpture et de la peinture. A Florence, à Rome, à Venise, trois grandes écoles d'artistes avaient pour ainsi dire créé la peinture, dans laquelle l'antiquité n'avait pu réussir, ignorant les procédés de la peinture à l'huile trouvés par les frères Van Eyck de Bruges (1370-1450). Jamais on n'égalera les Michel- Ange, les Léonard de Vinci, les Raphaël. Et au-dessous d'eux que de noms encore célèbres, le Gorrége, le Titien, le TintoretI

L'Italie fut pour les arts la grande institutrice des nations modernes, particulèrement de la France. François I*' attira auprès de lui Léonard de Vinci, le Rosso, le Primatice, André del Sarto, Benvenuto Gellini. Sous la direction de ces hommes habiles s'élevèrent et se décorèrent les châteaux de Fontainebleau, de Saint-Germain, de Ghambord, d'Écouen, de Ghantilly. Les artistes français devinrent bientôt les dignes émules des artistes italiens. Pierre Lescot, Philibert Delorme, Jean Goujon, s'immortalisèrent, l'un par le Louvre, l'autre par les Tuileries, le troisième par ses magnifiques sculptures. Germain Pilon, Jean Cousin, à la fois sculpteur et peintre, s'illustrèrent, celui-là par le mausolée de Henri II, celui-ci par la statue de l'amiral Ghabot et par la peinture des vitraux de plusieurs églises, art dans lequel il n'eut ni rival ni successeur. L'Allemagne se glorifiait d'Albert Durer et de Holbein. Il n'était pas jusqu'à la musique qui ne suivît le mouvement général; Palestrina vivait de 1529 à 1594.

Grand sièele littéraire de la France. — Ge fut la révolution littéraire qui arriva le plus tôt à maturité. Au dix-septième siècle, l'ordre intérieur des royaumes avait rapproché les différentes classes de la société; les relations plus fréquentes, l'influence de plus en plus grande des femmes,les progrès de l'instruction, avaient adouci les mœurs, créé l'élégance des manières et du langage. Paris, au sortir des guerres religieuses, commença à donner l'exemple d'une civilisation plus raffinée : ses salons, ses ruelles devinrent •élèbres : les écrivains eurent un public spiri-

tuel et délicat} et deyinrent pins sévères pour eux-mêmes. Une génération d'hommes de génie s'éleva de ce milien si bien préparé, et se groupa, sinon tout entière, du moins en grande partie, autour de Louis XIV , le protecteur éclairé des lettres et des arts. Corneille, Racine, Molière, Boileau, la Bruyère, la Fontaine, Bossuet, donnèrent des chefs-d'œuvre d'imagination, de sensibilité, d'esprit, de bon sens, de finesse, de grâce et d'éloquence. « Le mérite éminent, dit Macaulay, des poètes tragiques et comiques, des satiriques et des prédicateurs qui illustrèrent le règûe de Louis XIV, rendit la langue française la reine suprême de toutes les langues. Les pays qui possédaient une littérature nationale, la patrie de Dante, celle de Cervantes, celle de Shakspeare et de Milton, adoptèrent presque entièrement les modes intellectuelles de Paris. L'Allemagne n'avait alors produit rien de remarquable comme poésie ou comme éloquence; aussi le goût français exerça-t-il au delà du Rhin un empire illimité. » L'esprit français va donc devenir le guide de l'esprit humain ; notre langue ne peut se répandre sans répandre nos idées, et c'est pour cela que le jour où nos idées changeront, elles influeront sur le monde entier.

£.a philosophie I Deseartes. — Déjà les progrès de l'intelligence se faisaient sentir dans une des branches les plus importantes de la littérature, qui n'eut, à vrai dire, sa renaissance qu'au dix-septième siècle : la philosophie. Descartes, laissant de côté tous les systèmes et tous les livres^ cherche cette science dans la raison seule et la trouve, puisque la philosophie n'est que la science de la raison (le mot raison désigne ici la plus haute faculté de notre âme, celle qui conçoit les vérités nécessaires). Descartes s'enferma entre quatre murs, seul avec ses pensées, chercha à douter de tout, mais ne put parvenir à nier qu'il pensait, et par conséquent qu'Û existait. Heureux d'avoir trouvé enfin une base inébranlable, il partit de là pour s'assurer de toutes les choses dont l'existence lui semblait douteuse. H re-

REVUE DBS TEMPS MODERNES} i5

trouve, par une suite de raisonnements admirables , rexistence de Dieu d'abord, puis celle du monde, la distinction de Tâme et du corps ; enfin, toutes les vérités morales. La philosophie n'était plus un pêle-mêle de rêveries hasardées. Elle entrevoyait son vrai but: expliquer l'homme, quoiqu'elle donnât trop encore à la déduction ; sa vraie méthode : l'observation et l'analyse ; sa règle : l'évidence. L'homme savait dès lors qu'il pouvait trouver en lui-même sa raison d'être, que son intelligence pouvait, sinon comprendre les choses surnaturelles, au moins les concevoir, et que, si la foi avait ses droits, la raison avait aussi les siens, droits sacrés qu'on lui avait jusqu'à présent refusés. Le système de Descartes tomba, mais sa méthode infaillible demeurera éternellement l'arme nécessaire pour découvrir la vérité. Les esprits les plus religieux, Bossuet, Malebranche, adoptèrent la méthode et les principes de Descartes, mais en maintenant la philosophie sous le joug salutaire de la religion. Toutefois, ces grands esprits sont obligés déjà de combattre, outre le protestantisme, un autre danger : Tapparition des libertins, des esprits forts, montre que les croyances commencent à s'ébranler. Bayle, Saint-Évremond, répandent par leurs écrits le doute et l'indifférence. Pendant plus d'un siècle, les hommes se sont égorgés au nom 'de deux religions: bien des âmes alors, effrayées de ces guerres horribles, se demandent où est la vérité, et refusent de la voir dans l'un ou l'autre des cultes qui avaient eu recours aux armes terrestres. Une philosophie audacieuse allait développer ces sentiments et miner le pouvoir de la religion. En Angleterre, Locke, qui avait été le théoricien de la révolution de 1688, et qui avait formulé le principe de la souveraiiieté du peuple, prépara l'école sensualiste du dix-huitième siècle. Le juif Spinosa enseignait déjà le panthéisme.

En même temps, la philosophie du droit se fondait; on étudiait les lois, et, en les étudiant, on sentira bientôt tous leurs défauts : on pensera à quelque chose de mieux que d'y mettre de l'ordre, on entréprendra d'y

mettre de la justice. L'érudition débrouillait le chaos de nos orignesy et appelait Tattention sur les questions historiques, questions éminemment sociales.

Proi^rés de» selenees. — Les superstitions du moyen âge avaient contrarié les progrès des sciences. On défend de disséquer les cadavres , et il fallait peu de chose pour être envoyé au bûcher comme sorcier. Mais en Pologne, à Thom, était né un homme nrodigieux, Copernic. Copernic consacre toute sa vie à 1 étude de l'astronomie ; il comprit que la terre n'était point le centre du monde, conmie le supposait l'orgueil des anciens et de ses contemporains ; il prouva par ses calculs que la terre avait un mouvement de rotation sur son azë et un mouvement de gravitation autour du soleil.

Au dix-septième siècle les sciences entrèrent dans leur véritable voie. L'Anglais Bacon fit pour elles ce que Descartes avait fait pour la philosophie : il leur donna leur méthode, la méthode expérimentale. Galilée compléta les découvertes de Copernic. Newton démontra la célèbre loi de l'attraction, qui expliquait le mouvement des astres. Denis Papin, né à Blois en 1647, pensa le premier à employer la vapeur comme force motrice. La géographie s'enrichit de nouvelles découvertes. Toumefort restaura la botanique.

Résultat de ees mouvements divers. — Ainsi, Copernic et Galilée ont déjà révélé le mouvement de la terre, Kepler et Newton, celui des astres; Papin vient de trouver la vapeur. L'homme conmience à dévoiler les mystères qui l'entourent : il ose lever ses regards au-dessus du soL Son esprit va s'étendre, ses idées vont s'agrandir. En trouvant dans l'application des forces de la nature le moyen de rendre sa vie moins misérable, en se pénétrant de plus en plus par l'exercice de sa raison des principes de justice et de charité, il voudra que les souverains le gouvernent non plus suivant leur bon plaisir, mais d'après des lois équitables, ne l'inquiètent pas dans sa foi et s'occupent davantage de son bienêtre. C'est ainsi que le développement moral des po-

pulations va réagir sur l'économie, la religion et le gouvernement de la société, hâter tous les progrès politiques et matériels, et réunir ces quatre courants divers que nous venons de suivre en une immense révolution dans laquelle périront engloutis tous les éléments du moyen ^e. Ce sera Toeuvre du dix-huitième siècle.

ÉTAT DE L'EUROPE PENDANT LA SECONDE MOITIÉ DU DIX-HXn- TIÊME SIÈCLE. — CAUSES DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

État de l'Europe; caractère de la politique.— Angleterre. — Prusse et Russie. — • Suède, Turquie et Pologne. — Autriche et France.

— La littérature du dix-huitième siècle. — Naissance de l'économie politique. — Goumay et Quesnay. — Adam Smith. — Les sciences. — Opposition entre les idées et les institutions. — Mauvaise organisation du gouvernement et de l'administration.

— Inégalités et privilèges. — Servitudes de l'industrie ; entraves au commerce ; dépérissement de l'agriculture. — Misère du peuple. — Vices d'une société à la fois féodale et moderne. — Tentatives de réformes en Europe. — Pombal; Patinho ; Tanucci; Pierre-Léopold.— Frédéric II; Catherine II ; Joseph IL— LouisXVI ; Turgot et Malesherbes. — Necker; Galonné; Brienne; convocation des Ëtats généraux.

£tmt de TEnropei earaetère de la politique. —

Au dix-huitième siècle, le cercle des puissances européeDnes s'est agrandi , et nous sommes loin de l'Europe de François I" et de Charles-Quint. La force a passé du midi au nord. L'Angleterre^ la Prusse et la Russie apparaîtraient seules dignes de fixer l'attention^ si la France, relevant sa faiblesse matérielle par une grande force morale, n'exerçait par ses idées une influence plus noble que l'influence des armes.

Des guerres de succession remplissent la première moitié du dix-huitième siècle : guerre de la succession d'Espagne, guerre de la succession de Pologne, guerre de la {Succession d'Autriche. A cette époque ,les peuples ne comptent pas et les souverains se les partagent comme des troupeaux. C'est une conséquence de la doctrine de la royauté absolue.

La seconde moitié du dix-huitième siècle fiit marquée

par les grandes guerres d'Amérique et de la Révolution française. Mais quelle différence! Entreprises au nom de l'indépendance et de la liberté, ces guerres assurèrent le triomphe du droit des peuples au moment où ce droit était une dernière fois violé, et de la manière la plus indigne, dans le partage de la Pologne. C'est dans cette seconde moitié du dix-huitième siècle que s'engage définitivement la lutte entre l'ancien ordre de choses et le nouveau. La France, d'abord, pénétra de ses idées presque toutes les nations ses voisines ; mais, quand ses aspirations, étouffés par son gouvernement, éclatèrent en une immense colère, les souverains s'effrayèrent de ces libertés publiques dont ils avaient favorisé le réveil, et se liguèrent contre elles. Cette coalition forcera le drapeau français h se promener dans toutes les capitales.

Aiiifletcrre.— L'Angleterre, au traité de Paris (1 763), avait recueilli nos colonies et obtenu le sceptre des mers. Elle allait , en toute liberté, poursuivre la conquête du vaste empire que Dupleix et la Bourdonnais nous auraient donné dans les Indes si nous les avions soutenus , et que lord Clive soumit à la fameuse Compagnie anglaise, dès lors propriétaire et souveraine des plus riches contrées de l'Asie. L'Angleterre dut lutter encore longtemps contre Hayder-Ali et Tippo-Saïb ; mais, à la fin du siècle, elle possédait près de 150 millions de sujets dans l'Inde et son commerce arrivait à une prospérité inouïe. A l'intérieur, ella.faisait un victorieux essai du gouvernement parlementaire qui convenait merveilleusement à sa constitution sociale. Le roi régnait et ne gouvernait guère. Aussi voyait -on une succession d'habiles ministres et point de grand souverain. Après le fameux Walpole , qui s'était maintenu au pouvoir plus de vingt ans , en achetant les membres du parlement (1 721-1742), après lord Carteret et lord Newcastle , avait enfin paru le célèbre William Pitt , le ministre national de l'Angleterre et qui devait revivre dans son second fils , cet ennemi acharné de la Révolution française.

Prusse et Russie. — Les deux puissances du nord,

la Prusse et la Russie, prenaient sur le continent le rang que r Angleterre avait conquis sur les mers. Dans la seconde moitié du dix -huitième siècle, elles se prêtèrent un mutuel appui et s'enrichirent des dépouilles du même peuple. Pierre III sauva Frédéric II prêt à succomber, en 1760, au milieu du cercle de feu que ses ennemis resserraient de plus en plus autour de lui. Catherine II soutint Frédéric quand il voulut empêcher que TAutriche n'absorbât la Bavière , et fit conclure la paix de Teschen (1779). La Prusse , à son tour, accéda à la neutralité armée que proposa la Russie (1780). Enfin, toutes les deux s'entendaient depuis longtemps pour entretenir les divisions de la malheureuse Pologne; en 1772, elles conclurent un

Sremier traité de partage. Frédéric II avait donné l'idée e ce funeste traité, parce que les provinces polonaises séparaient la vieille Prusse du Brandebourg. Son royaume ne pouvait durer que si on assurait sa continuité et sa cohésion. La Russie voyait dans la suppression de la Pologne la suppression d'une barrière entre elle et l'Occident, ce qui ne l'empêchait point de chercher à sortir de ses steppes par une autre porte, la porte de Constantinople.

Suéde, Turquie et Polo|^ue. — Les trois victimes de l'avidité de ces deux puissances nouvelles étaient malheureusement tombées dans un dépérissement qui les rendait incapables de résister à leurs ennemis. La Suède, éppisée par Charles XII, avait perdu, à la paix de Nystadt (1721), tous les pays que baignent les golfes de ïÛgaet de Finlande ; elle voyait en outre se former dans son sein un parti russe. La Turquie, troublée par une série continuelle de révolutions, avait continuellement reculé, depuis le commencement du siècle, devant les Russes et les Autrichiens. Elle n'allait pas tarder, en voulant sauver la Pologne, à perdre la Grimée et à ouvrir aux Russes la navigation de la mer Noire. La Turquie avait ses révolutions, il est vrai, mais aussi elle avait un centre, une autorité. En Pologne , il n'en existait point. Ce pays, sans frontières naturelles, n'offrait qu'une plaine

immense où la défense contre de nombreuses armëes n'est guère possible, La nation consistait surtout dans la noblesse^ batailleuse , chevaleresque, mais jalouse de sa liberté, se réunissant à cheval et en armes pour décider des grandes affaires , et terminant souvent ses discussions tumultueuses par un combat sanglant. L'opposition d'un député {liberum veto) suffisait pour arrêter toute mesure. Les nobles se réunissaient en confédérations pour empêcher Texécution des lois qu'ils n'approuvaient point. La royauté, élective, réduite à Timpuissance, se trouvait presque toujours entre les mains d'un étranger, ce qui mêlait les rois voisins aux discordes de la Pologne. Catherine II et Frédéric II en profitèrent pour faire entrer leurs troupes en Pologne et arracher à ce pays les provinces qui leur convenaient. La Russie ne s'était pas montrée fort empressée à conclure le traité de partage : elle espérait prendre le tout pour elle quand elle aurait eu raison de la Turquie. Mais la Prusse, inquiète de ses progrès vers le midi, rappela son attention sur la Pologne, se rapprocha de rÂutriche, et, en 177?, s'accomplit la première de ces spoliations, dont les conséquences pèsent encore sur la politique européenne.

Aatriehe et France. — L'Autriche, gouvernée alors par Marie Thérèse et son fils Joseph II, aurait dû s'y opposer. L'agrandissement de la Prusse, cet État nouveau qui contrebalançait son influence en Allemagne, ne lui plaisait pas. Mais, reconnaissant qu'elle ne pouvait contrarier l'union des deux puissances du nord, elle aima mieux recevoir sa part du butin pour compenser la perte de la Silésie. Elle n'espérait pas, d'ailleurs, être soutenue par les autres puissances, qui montrèrent à cette époque une indifférence bien coupable. En Angleterre, on ne crut pas devoir intervenir*, La France, pour avoir

I. LordSnffolk, qaand on lai notifia le démembrement de la Pologne, écriTit à Tambassadear anglais à Berlin pour lui communiquer sa réponse : « Ma réponse aux déclarations relatives au démembrement de là Pologne, qui m'ont été remises mercredi dernier par les ministres

42 CHAPITRE n.

une opinion, était tombée trop bas sonâ le règne du vieux Louis XV et de la comtesse du Barry.

La honte de Rosbach, la perte de nos colonies, avaient été la conséquence d'un gouvernement de favorites. Les qualités militaires de notre pays semblaient anéanties. L'acquisition de la Lorraine, à la mort de Stanislas Leczinski (1766), celle de la Corse, en nous donnant une province et une belle île de plus, n'avaient cependant ni relevé notre prestige, ni rétabli nos forces épuisées. La sage et patriotique administration de Ghoiseul aurait peut-être réparé nos désastres; mais im gouvernement conduit par Tintrigue ne pouvait supporter longtemps un bon ministre. Ghoiseul avait chassé les jésuites, devenus odieux par leur tyrannie et leur esprit envahissant (1762). Leur parti, aidé du parti de la comtesse du Barry, le renversa (1770). « Si Ghoiseul eût été encore ici, dit Louis XY en apprenant le démembrement de la Pologne, cela ne serait pas arrivé. » Plus la royauté s'affaiblissait, plus elle s'irritait des résistances qu'elle rencontrait. Elle fitsousLouisXVce que LouisXlV n'aurait pas fait, elle brisa le parlement, le seul corps en Franre qui eût la prétention d'arrêter les empiétements ae la royauté. Ges coups d'État mécontentaient vivement la nation, qui les discutait avec passion. « Depuis six mois, écrivait la comtesse d'Egmont au roi de Suède, M. le chancelier a fait apprendre l'histoire de France à bien des gens qui seraient morts sans l'avoir sue. » Les kttres de cachet de plus en plus multipliées,

det trois puittancet intérestéei, a été conçue en cet termes t « Le roi yeat bien supposer q^e les trois cours sont convaincues de la justice de leurs prétentions respectives, quoique Sa Majesté ne soit pas informée des motirs de leur conduite. » Vous remarquerez que les expression! dont je me suis servi, et qui étaient préférables à un complet silence , ont été étudiées avec le plus grand soin , de façon à ne pouvoir impliquer la moindre disposition favorable A une pareille affaire, dont les résultats sont trop incompatibles avec la morale publique et la bonne foi pour ne pas mériter le blâme de Sa Majesté, bien qu'elle ne les considère pas comme ayant un intérêt immédiat qui doive motiver son intervention. » {Reyue des Dctuc^Mondes^ I*' septembre 4868. Souvenirê J^un diplomate anglais,)

le Pacte de famine^ les mesures financières de Tabbé Terray, qnî regardait le peuple « comme une éponge qn'il faut pressurer^ » tout cela amassait dans le cœur du peuple des colères qui amèneront de terribles événements; car si le gouvernement était usé, la oation, pleine de vie, dominait, par la littérature et les sciences, TEurope qui courtisait nos hommes de lettres tout en mépri« saut nos hommes politiques.

La liUëratare du dix-hnltléme siècle. — Au dixseptième siècle , la littérature se renfermait dans le domaine de Tart. On sait la phrase de la Bruyère : « Tout homme né chrétien et Français ne peut aborder les grands sujets. » Les temps sont bien changés. , Déjà, sous Louis XIV même, de nobles esprits avaient tenté de prendre leur essor en liberté et de toucher à tout. Yauban avait écrit un livre d'économie politique. Le roi, oubliant les immenses services du maréchal, fit mettre son ouvrage au pilori. Fénelon , choisi pour précepteur du duc de Bourgogne , s'efforçait d'inculquer à ce jeune prince des théories politiques qu'on ne connaissait point à yersailles. Il fut disgracié. Son beau roman de Tclémaque fut considéré comme un pamphlet. Nous avons déjà rappelé Bayle et Saint-Evremond : ils nous mènent tout droit à Voltaire.

Voltaire remplit de sa vie et de ses œuvres le dixhuitième siècle (1694-1778). H sema ses tragédies de maximes hardies que les spectateurs saisissaient au passage et couvraient d'applaudissements. Ayant fait de bonne heure connaissance avec la Bastille, il sentit bientôt les inconvénients de cette société brillante, aux plaisirs de laquelle il s'était abandonné tout d'abord. Il demeura plusieurs années en Angleterre, où, témoin du mouvement et de la vie d'une société libre, il s'éprit d'un vif amour pour la liberté de l'esprit et de la parole. Cette Hberté qui ne lui était pas donnée en France, il alla la demander à la Prusse, oîi il vécut dans l'intimité de Frédéric H.

Mais les susceptibilités du roi couronné et du roi de

TopinioD ne tardèrent pas à se heurter. Voltaire, ne sachant plus où se retirer, alla se fixer sur les frontières de Genève et de la France, prêt à fuir à Genève pour échapper à la persécution des catholiques, à fuir en France pour se soustraire à celle des réformés, Dans sa retraite des Délices, puis de Ferney, il écrivit VEssai sur les mœurs, qui traçait à l'histoire une voie nouvelle ; il se fit surtout l'apôtre de la tolérance et consacra trois ans à la défense du malheureux Galas. Voltaire n'est point un modèle de morale privée; mais quand il prêche la morale publique, il s'élève à une grande hauteur, il parle avec éloquence de l'humanité à une société qui trop souvent en foulait aux pieds les droits les plus sacrés.

Voltaire était au milieu de sa brillante carrière quand disparut un des esprits les plus fermes du temps, Montesquieu. Homme pratique et modéré, corrigeant la liberté de sa pensée par la gravité dp ses mœurs, Montesquieu sut, par des études immenses, réunir la profondeur à la finesse ; il ne se contenta pas de railler la société de son temps, il songea à la réformer. Loin de se perdre en de vagues théories, il crut qu'on devait étudier la manière dont il faut gouverner les hommes en exami^ nant le passé. Juger les expériences déjà faites, c'est le meilleur moyen de diriger sa marche. Se reportant vers l'antiquité, il approfondit l'histoire du peuple le plus politique qui ait existé, le peuple romain. Il passa ensuite vingt années à composer un seul livre ; mais ce livre était Y Esprit des Uns, qui analysait les différentes formes de gouvernement et renfermait l'étude de toutes les législations. Montesquieu exaltait surtout, et avec raison, le gouvernement anglais; mais il avait tort de le croire applicable à la France. Le mal, chez nous, n'était pas seulement dans le gouvernement et les lois, il était encore dans la société. Rousseau s'attaqua à la fois au gouvernement et à la société.

Voltaire, homme du monde, acceptait les mœurs de son siècle tout en combattant certaines de ses idées ; ami

de l'élégance et du plaisir, il aurait yonlu plus de justice dans les relatîDns, plus de liberté dans Texpression de la pensée; mais, loin de heurter ceux qu'il combattait, il ne cherchait qu'à les convaincre et à les entraîner. On le persécutait quelquefois, mais on le recherchait toujours. Voltaire, c'est l'esprit de société personnifié, la causerie aimable, mais trop souvent sarcastique, l'enjouement et le3 grâces. Rousseau, au contraire, trouva je ne sais quel charme à rompre en visière à tout le genre hninain. H s'appuya sur des idées justes, auxquelles, par ses exagérations, il donna l'air de paradoxes. Étrange dans sa conduite et dans ses écrits, il fut une protestation vivante contre la légèreté et l'insouciance de la brillante société du dix-huitième siècle ; il voulut dominer par le sentiment un monde qui ne connaissait plus que la sensation; on le repoussa. Cependant, grâce à son talent et à la hardiesse de ses théories, il n'en agita pas moins profondément son siècle.

< L'homme est né libre ; » tels furent les premiers mots par lesquels il commença le Contrat social. Ce livre, l'œuvre de Rousseau qui exerça la plus grande influence, démontrait les droits du peuple à la souveraineté. Mais l'auteur a mêlé à de justes considérations beaucoup d'erreurs, d'obscurités et de contradictions. C'est trèslouable de représenter la liberté de l'homme comme inaliénable ; mais pourquoi alors la sacrifier presque absolument à la suprématie' illimitée de l'Étal? Pourquoi tant d'invectives contre le despotisme, si vous ne faites que le déplacer et l'attribuer à la multitude, dont il faut respecter les droits, sans doute, mais à laquelle aussi il faut enseigner ses devoirs. Rousseau touchait donc aux questions les plus brûlantes, et on le regarde non sans raison comme l'apôtre de la démocratie, dont son livre prépara le triomphe et malheureusement aussi les excès pendant la Révolution.

Dans VÉmiley Rousseau exposa toutes ses idées sur l'éducation. H se trompe sur cette grave question , en soutenant que l'éducation ne doit pas être dirigée : l'iso-

46 G&APITilB n«

lement de Tenfant ne peut le plus souvent que £ausser ses idées^ puisque notre nature n'est pas parfaite. Rousseau en est lui-même la preuve : abandonné le plus souvent à ses tristes penchants, il serait devenu le plus méprisable des hommes s'il n'avait eu, pour se relever de son abaissement, une intelligence admirable et une énergie qui s'affirmait par ses luttes et ses faiblesses mêmes.

Derrière ces trois grands hommes marchait Tarmée des encyclopédistes, Diderot, d'Âlembert, etc. Véritable bilan de la science, ou plutôt monument destiné à attester les progrès de l'esprit humain, Y Encyclopédie, dont Diderot et d'Alembert étaient les grands ouvriers, résumait toutes les connaissances du temps ; mais ces connaissances y étaient exposées d'une manière dangereuse et trop hostile à la religion. Helvétius, d'Holbach, Raynal, allaient plus loin encore.

NalssaBee de l*éeoiioBiie politique. <— Le développement considérable des intérêts matériels avait amené la création d'une science qui s'occupait de tracer utie voie régulière à l'activité humaine, et de formuler les lois de la richesse publique. Ge fut la science de l'économie politique.

Le mouvement industriel et commercial, accompli au milieu d'un monde bizarrement constitué, dans une société embarrassée, avait rencontré une foule d'obstacles dans l'ignorance et les préjugés des peuples. On avait, au seizième siècle, beaucoup d'opinions fausses sur la richesse. Les Espagnols l'avaient placée dans la possesûon de la plus grande quantité de métaux précieux; et, malgré l'exploitation des mines du Mexique, l'Espagne s'était appauvrie. L'or avait coulé entre ses doigts, sans laisser trace de son passage, se dirigeant vers les pays qui produisaient les meilleures récoltes , fabriquaient les meilleurs tissus, vendaient les meilleures denrées. Les Espagnols, sans s'en douter, étaient tombés dans l'erreur de ce roi de Phrygie dont Ovide a spirituellement décrit les tourments, lorsqu'il

CAUSES BE LA B^VOLtmON FRANÇAISE. kfl

eat imprudemment demandé qa'autonr de Ini tout se changeât en or. An dix*'Septième siède, cm croyait en« eore nne nation d'autant plua riche qu'elle accumulait plus de numéraire^ qu'elle achetait .moins et vendait davantage; cependant Bois-&uillebert avait déjà protesté contre les règlements intérieurs et la protection extérieure. Au dii-huitièune siècle, Montesquieu avait deviné quelques principes de la science nouvelle, mais il tombait encore dans bien des erreurs. Deux hommes se âistinguèpent entre tous par leurs théories i Tintendant du commerce Gtouruay et le médecin Quesnay.

0mmwm^j et Qvemay. -^ Goumay écrivit peu; mais dans ses inspections commerciales il répandit partout ses principes, dont on reconnaît de pltis en plus la justesse. Son axiome, qui tend à passer dé jour en jour dans les mœurs de notre siècle, était : Laissez faire et laissez passer j c'est-à-dire : Tout le monde a le droit de fabriquer ce qu'il veut, comme il veut, de vendre toute sorte de marchandises au prix qui lui convient, à qui il peut. La liberté, le laissez^asser, c'est le meilleur moy^ de prévenir les disettes, d'accroître la richesse publique. L'intérêt général n'est que la satisfaction de tous les intérêts particuliers : chacun, en cherchant à améliorer son sort, saura bien mieux qu'une administration indifférente améliorer celui de la société. Encouragez, n'entravez pas. Aussi Goumay cherche à fonder des sociétés telles que nous en avons vu s'élever un grand nombre de nos jours. En 1756, il provoqua Tétablisi^isment de la So-? eiété bretonne pour le perfectionnement de l'agrioul^ ture, de l'industrie et du commerce*, Goumay, touteibis, n'était point parfaitement ferme dans ses idées^ et se laissa influencer par les doctrines de Quesnay.

Quesnay, âlg de jurisccmaolte, chirurgien distingué et

•t . Chramtr ditaii avec nritoit > « Les iêtilM ri chesMs réellet 69 FÉM M«t 1m prodniu ammeli de set terres et de IMnéoslrle ée ses habitasis* Um ewnrler qui a (abrli[iié «ne pièce è'étefifo a ajouté A la nasse des riehessee de YÈm im» rtiàeste féell#. » (ÊUgê ié G^wtnay <v* mmrm de Turgot,)

médecin du roi Louis XV, qui l'appelait son penseur^ probablement parce qu'il sentait le besoin d'avoir quelqu'un qui pensât pour lui, s'était surtout préoccupé des intérêts ruraux. Chose étrange, il voulut créer une science plus générale que celle de Goumay, et l'éleva ^ur une base plus étroite : il ne considérait pas l'industrie comme une source de revenus. H sacrifiait tout à l'agriculture. D'après im de ses principes, il fallait songer à l'accroissèment des revenus de la terre plus qu'à Taccroissement de la population. Quesnay se trompait gravement; si l'agriculture est une source incontestable et iéconde de richesses, comment soutenir que l'industrie n'ajoute pas une grande valeur à cette valeur première, et que la classe industrielle et commerçante est stérile^ ?

Adam Sailth. — La théorie de l'Écossais Adam Smih, qui vécut longtemps en France, fut plus générale et plus juste ; pour lui la richesse était <kns le travail. Le travail seul rendait la terre productive ; le travail seul, par les manufactures et le commerce, enrichissait les nations. De là le conseil de songer à ïéconcmie, à V^argne, qui créent les capitaux. Observant les faits, Adam Smith fut amené, par l'étude comparée de l'histoire du travail dans les colonies anglaises et françaises, à revendiquer l'af-

4 . Pour bien comprendre comment Qaesnay ayait été amené à soutenir de pareilles doctrines, il faut entrer plus avant dans son système, qui est celui des phjrsiocrates, Quesnay veut appliquer à la constitution de la société le principe de X évidence dont Descaries s*est serri pour la philosophie. Vévidence le conduit à donner comme base de la société la propriété. Il répond d'avance par sa démonstration à toutes les théories communistes : la loi de la propriété est la même pour tous les hommes. Les droits de tous sont les mêmes, mais ils ne sont pas tous d'une égale valeur : chacun acquiert en raison des facultés qui lui donnent ie moyen d^ acquérir; or la mesure de ces facultés n^ est pas ia même chez tous les hommes , c'est-à-dire que la véritable égalité est Tégalité des droits, non celle des biens. IS évidence conduit Quesnay à regarder la terre comme la seule richesse, physique, naturelle. C'est sur le revenu de la terre que doit être assis l'impôt. Point de division de classes entre les citoyens. Le souverain doit être investi d'une autorité despotique pour transformer les lois de l'évidence^ les lois naturelles enlois positives. —Voir ItiPhjrsiocratie du gouvernement de la nature y éditée par Dupont de Nemours, rééditée dans la collection des Économistes. Guillaumin.

franchissement des noirs au double nom de Tabondance et du fini des produits. U demanda la liberté du travail/ Une visite dans une manufacture d'épingles lui fit concevoir nn autre principe : la division du travail. Il montra qu'en confiant les diverses parties d'une épingle à divers ouvriers, on arrive, avec dix ouvriers, à obtenir quarante-huit mille épingles dans un jour, au lieu de quatre à cinq cents. Le premier aussi il établit l'influence de Yoffre et de la demande sur la hausse et la baisse des prix. Son beau livre, Recherches sur la nature et les cames de la richesse des nations (1776), produisit une grande sensation. Ses opinions sur les colonies, ses études sur les banques, ses réclamations de la liberté du travail, répondaient aux instincts, aux désirs, aux besoins de la société : elles en facilitèrent la satisfaction.

Les seienees. — Les sciences n'atteignirent, à vrai dire, leur complet développement qu'au dix-huilième et au dix-neuvième siècle. Sans doute de beaux génies comme Descartes, Pascal, Newton, Leibnitz, avaient fait d'importantes découvertes; mais leurs hautes conceptions, comprises d un petit nombre d'hommes, ne pouvaient exercer d'influence que si d'autres savants en tiraient toutes les conséquences et en répandaient la connaissance.

On eut alors pour les mathématiques : Euler, Lagrange, Glairaut, d'Alembert, Monge ; pour l'astronomie : Laplace, Lalande, Lacaille, Bailly, l'illustre et ipalheupeux maire de Paris, Bradley, Herschell; pour la physique : Franklin, Volta, Galvani, qui se sont immortalisés par l'étude de l'électricité, cette force dont nous avons fait un si merveilleux emploi, Réaumur, qui construisit le thermomètre auquel il a donné son nom, Montgolfier, l'inventeur des ballons,Watt, dont les travaux parvinrent à donner aux mouvements de la machine à vapeur une précision mathémathique; pour la chimie jusque-là presque inconnue : Lavoisier, qui décomposa l'eau et expliqua la combustion des corps, Berthollet, Fourcroy, Cavendish; pour l'histoire naturelle : Buffon et Linné, les

ôréatetirs, run de la zoologie et de la géùlùpé^ l'autre de la botanique; pour la médecine et la chirurgie : Boër-^ haave, Parmentter, Tabbé de TÉpée, le fondateur dô rinstitution des sourds-muets; Valentîn Haûy, le fondateur de rinstitut des aveugles; Jenner^ qui en 1776 découvrit la vaccine.

Un même temps, les fioUandus, les Anglais, les Français Continuaient d'explorer les mers. On leur doit la aécouverte de la cinquième partie du mondé : TÛcéanie. On ne Saurait calculer tout ce que les voyages de Dam^

Sier, de Wallis, de Garteret, de Cook, de Bougainville et e l'infortuné la Pérouse rapportèrent à la science de curieuses observations et de faits intéressants.

OppOftltlOB énité les Idées et les InstltotloBS. — Le mouvement intellectuel était donc immense : de tous côtés, dans la littérature, dans les sciences, les esprits cherchaient la vérité, Tordre, la raison de toutes choses. La foule lisait, écrivait, discutait. V Esprit de^ tùts avait eu vingt-deux éditions en dix-huit mois. Les livres proscrits se communiquaient sous le manteau. Une puissance nouvelle, insaisissable, inattaquable, l'opinion publique, s'élevait unanime pour condamner les institutions du temps restées en arrière pendant que les esprits avaient marché en avant.

Le peuple n'entendait parler qiie d'égalité des hommes, de liberté des citoyens, de justice, de tolérance, de Charité, dé bonheur; il s'indigna profondément de souffrir de l'inégalité des classes, de l'arbitraire du gouvernement, de l'injustice d'une législation mauvaise, des cruautés du fanatisme et enfin d'une misère générale qui allait sans cesse en augmentant.

flatiiralse organlsAtlon du gowernemenl et de l'admintstiratloii. — La royauté avait fondé Tonité de la France : elle avait soumis la féodalité sans la détruire. Sous un ordre apparent, régnait une véritable contûmtx : les petites souverainetés du moyen âge avaient tontes laissé des traces de leur existence, et si les sei*^ gneurs courbaient la tête devant le roi, ils la redressaient

CAUSES DE LA tlèVOLÛTtOlî FRANÇAISE. 5i

bien haut hotè àè Vel^ailléâ, pesant sur lés classeâ m« féfietireè de tout le poids de leuf* otgueil et de Iet)i« privilèges. La société, comme le goUVernëtneùt, &'était formée au hasard, et il en résultait dând tôus deUi une grande incertitude ou plutôt un inanque absolu de prindpeô*.

Pour le gouvernemeût, point de constitution écrite; aussi le maréchal de ViUerby aVàit-il pu dire à Louis XV en lui montrant la fbulë dans le jardin des ll^uileries : « Tout ce peuple, tout delà est il Vous. * Les six ministères ne se partageaient pas l^eulement ràdministratlon^ mais encore le territoire de k France; de là un assemblage discordant d'attributions. De plus, autant d'admi* nistratione, autant de etrcbnS6riptionS différentes : gêné* r&lités, province^, dioCëseà, ressorts des parlements, universités, tout cela S'enthevétraît au grand détriment des intérêts et de la bonne expédition des affaires. Le rôi augmentait ce désordre ^ créant, pour se procurer de l'argent, des charges inutiles et souvent ridicules.

Le clergé et là noblesse, lèS chambres des comptes, les cours des aides, la cour des monnaies, le grand conaeH^ rUniversité de Paris, les capitaineries royalesy ataient une juridiction particulière^ Devant les tribunaut point de défenseur pour raccusé, et pour saAOtian de loia inégales et eruelles, dès suppliées plus cruels encore. La corde et k roue fonctionnaient souvent dans ce bon Mmp«) et personne ne pouvait être assuré de ne puint passer par Tune ou par l'autre^. Le supplice de la Barre

<. GoMQker poQt oë iAXetiXk q^e fiotM pôàyôttd à pètâe esquisses t Daresle, Miifhirè éks èUtHH Êgtièéiéé jki^^k LôtOt XI K Ghêrtel, D€ VaJminâmttiêti dt Lbuis Klf et ytctUdHHètiH dtè trUHîuHonâ et coutumeê de kt F^aâèei kitih &è toequtetitté. VAttèiitt fiégime toi là RéfMutioH, (4 8ft9.) P»tli BiyftèMi Êiat de là France th 1789, et BtirtoQi tth reoMHrqoable efaapHre te VifteiwêH de Fhthcê de M. Dûmy.

t. Ge que aou» pufttêsofi» emnme ua <lélit etnporiAit hloM bieti *ou« vent le dernier suppHcei Pour quelquei ttmpé de bftion aù'nû nôïtimé Jokitille avait toaiu administrer au rioloniste fYànetfeaf, U fnt fottè tif (47SI). Un garde dn cofjpl^ {mur atoir une petision, têdt faire ttnitè «ft'ii a défendu le rM eofiire une attaque d'iioftiiael «uépecti. Cette fauâso alarme, au lieu de lui valoir une pension,|Iui coûte la vie (47d9)* Et rien n'était plus cruel que le supplice de la roue. On étendait le con-

et du malheureux Galas est resté comme le triste témoignage de ce que pouvait alors une procédure ténébreuse mise au service du fanatisme.

Ini'i^alitéB et privilèges. — Les impôts affermés k des traitants et perçus par leurs agents donnaient lieu à des bénéfices énormes que les traitants partageaient avec les courtisans, les maîtresses du roi et le roi luimême. De nombreux cas d'exemption empêchaient Tégale répartition de la taille. Une paroisse, même si elle se dépeuplait, devait toujours payer la même somme. Plus la prospérité d'un bourg diminuait, plus l'impôt devenait accsîblant*. L'armée comptait beaucoup de régiments étrangers* et se recrutait fort mal, par voie d'enrôlements. La milice des provinces se formait par le tirage au sort, auquel les populations des campagnes ne pouvaient se résigner surtout à cause des nombreuses exemptions qu'obtenaient la faveur et l'intrigue'. De plus, les grades s'achetaient : avec de l'argent un noble acquérait le commandement d'un régiment, et les roturiers, on le sait, ne pouvaient espérer, même avec

damné les jambes et les bras écartés sur une croix de saint André. Le bourreau lai brisait à coups de barre de fer les bras, les cuisses, les jambes et la poitrine. On l'attachait ensuite sur une petite roue de carrosse suspendue en l'air par un poteau. On ramenait les jambes brisées derrière le dos et on tournait la face du supplicié vers le ciel afin qu'il expirât en cet état. Le -13 décembre 4742, un nommé Desmoulina resta vingt-deux heures sur la roue sans pouvoir mourir. On alla enfin demander aux juges la permission de l'étrangler. (Voir Journal de Barbier,)

A . Les exigences de la gabelle contribuèrent beaucoup au dépérissement de la Sologne où la consommation du sel était grande. La Sologne, sous Louis Xll, offrait l'image de la richesse et de la prospérité. — (Léonce de Lavergne, Revue des Deux- Mondes, A^ août 1861.)

2. Un privilège singulier était attaché à la compagnie des Cent- Suisses, celui de vendre du vin et d'en acheter sans payer l'impôt.

3. Chaque tirage, disait Turgot, donnait le signal des plus grands désordres et d'une sorte de guerre civile entre les paysans, les uns se réfugiant dans les bois , les autres les poursuivant à main armée poor enlever les fuyards. Les meurtres, les procédures criminelles se multipliaient et la dépopulation en était la suite. Lorsqu'il était question d'assembler les bataillons, il fallait que les syndics de paroisseb fissent amener leurs miliciens escortés par la maréchaussée et quelques-uns garrottés. -

un réel mérite, les grades supérieurs*. Et cela dans un temps où le public répétait ce vers de Voltaire :

Le premier qui fut roi fut un soldat heureux.

Au moment OÙ le clergé avait à lutter et contre le protestantisme et contre les philosophes, lorsque les âmes ébranlées se détachaient de la religion, il ne réformait ni sa discipline, ni ses mœurs. L'inégalité des diocèses donnait d'immenses revenus à certains titulaires et en réduisait d'autres à la pauvreté. Brienne, archevêque de Toulouse, réalisa jusqu'à 678 OÔOlivres de revenusou bénéfices ecclésiastiques, pendant que beaucoup de vicaires de campagne mouraient de faim. Le clergé comptait alors 103000 membres. Il percevait 123 millions de dîmes (246 millions d'aujourd'hui).

A mesure qu*on supportait plus difficilement les privilèges de la noblesse, la noblesse augmentait^; 4000 charges en 1 789 conféraient la noblesse à ceux qui les acquéraient. Le droit d'aînesse, droit contraire à la nature, forçait les cadets à prendre l'épée ou à se jeter dans l'Église. La vocation venait si eÙe pouvait, mais l'intrigue et le nom suffisaient pour élever bien haut les fils de famille. L'Église était surtout recherchée : elle conduisait à la fortune.

La France alors se considérait comme une nation formant un tout compacte, et cependant, en la regardant de près, on s'aperçoit qu'elle n'avait rien moins que cette unité dont elle était fière. La royauté n'avait ni un égal pouvoir, ni la même action sur toutes les provinces

-I. D*aprè8 Necker, en 4774, les soldats coûtaient 44 4 00 000 francs, les ofOciers 46 400 000. Les officiers coûtaient plus cher que tous les soldats.

3. Le généalogiste Chérin disait en 4789^ que 3000 familles nobles tout an plus avaient des titres remontant à 4000 ans, et que 4 5000 familles seulement descendaient des possesseurs primiiifs des fiefs militaires. I«a noblesse de 8000 familles n'avait d'autre origine que les charges qu'avaient remplies leurs membres, et ces charges étaient presque toutes vénales. La noblesse de 6000 autres avait été achetée à deniers comptants.

M CHAPITRUn.

réuniea à U co^ronQQ dans ies oirconsUmCQ^ di^Eérdutei^ et à des conditions diverses, tes ordrw du roi étaient ab^ éolus dans les pays d* élection; les pays d* états conservaient an contraire nne ombre de liberté. Geni(«çi discutaient la somme à payer au roi. Mais partout pesaient sur las roturiers et sur las habitants des campagnes les droits seigneuriaux si multipliés, les dîmes, les oarvéea, les réquisitions militaires, qui seules souvent ruinaient un pays, les passages de troupes, véritable fléau, griioe à la mauvaise composition de l'armée.

Servitudes de rtedastHei eetvftves a« eenaieraei dépérIssenieMt de ra^rleMltare. — • A cette époque OÙ ^industrie et le commerce ne demandaient qu'à prendra Tessor, on sentait de plus en plus Tinconvénient des en-r traves qui les arrêtaient 2 corporations, jurandes, maîtrises, qui enchaînaient les ouvriers à leur métier, et li-» mitaient le nombre des patrons. Des inspecteurs brûlaient les produits des manufactures si les règlements sur la fabrication des étoffes n'avaient pas été ponctuellement observés. La diversité des poids et mesures, les monopoles, les douanes intérieures, les péages, rea? daient le commerce bien difficile.

L'agriculture était en pleine décadence. Sans doute la division de la propriété avait commencé, mais les servi-tudes dont la terre était grevée, le peu de garaQties qu'on avait pour la eonservation de sa propriété, le mauvais état des routes et des chemina^ impraticables huit moisderanaéey décourageaient les paysans. Les grands seigneurs ne s'occupaient nullement de leura te?res i«

4, «Toutes les fois, dit Arthur Yong, que tous rencontrez les terres d'un grand seigneur, même quand il possède des millions , vous êtes sûr de |es tropyt^r en friche. L^ prince de Sqqbise et le dpç de Qoui\Jon sont les deux plus grands propriétaires ^e France, e( (es se\n\e% marques que j'aie encore vues de leur grandeur sont des jachère^ , des landes ^t des déserts. »

Si les fermiers avaient h se p1ain4re des propriétaires , U arrivait aussi dans cette société désordonnée que les propriétaires se trouvaient frustrés de leurs biens par leurs fermiers.

On lit dans le procès-verbal de Ts^semblée provinciale de Picardie (4787) : c Un Mémoire a dénoncé i l'assemblée l'usage où sont les fermiers de se perpétuer par toute sorte de voies illicites, et contre le

CAUSES DE LA RÉVOI.UTION FRANÇAISE. 55

Ml9èro 4a yeuplf • ^ I^ coo^équepcQ i^ tgus ces at)us c'ét^t la profonde misère du peuple, lie pain fut la grande affaire du dix-huitième siècle. C'est en demain dant du pain que le peuple se souleva plusieurs fois, çt ce cri sinistre : Du pain! fut le premier çri des émeutes terribles de la Révolution.

Quand il y avait disette dans mie province, pi^ pfi ppt|vait faire veiîir du blé d'une autre prqyipcQ. Le m^rquig 4'Argenson écrivait pour Tannée 1739 : <f J'ai vu, depuis que j 'existe, la gradation décroissante de la richesse et de la population. Au mopaent où j'écris;, en pleine paix, avec les apparences d'une récolte, sinop abondante, du moins passable, les hommes meurent tout autoqr de nous, comme des mouches, de p^uvr^té» et brput^pt Therbe. I^es provinces du Maine, Angoumois, Touraine, haut Poitou, Périgord, Orléanais, Berri, sont les plu» maltraitées. Cela gagne les environs de Versailles. Leduc d'Orléans porta dernièrement au conseil un morceau de pain de fougère. Il le posa sur la table en disant ; « Sire| « voilà de quoi vos sujets se nourrissentS »

gré des propriétaires, dans la jeuissance dts biens affermés , ce qai lei|f donne une espèce de propriété ficUve, qui dépouille presque enlièremenl par le fail le yérilable maître de la chose. Cet abus est porté si loin que les fermiers de ce canton mettent les biens de leurs proprié? taires dans le commerce, soit en vendant à d^autres la faculté de les e^? ploiter, soit en les donnant en dot à leurs enfants, soit en les laissant dans leurs successions à partager entre leurs héritiers. Les fermiers dépointés se livrent â toute sorte d'excès contre ceux qui ont la hardiei ie de leur succéder, jusque-là qu'ils deviennent assassins et incendiaires. On a présenté un relevé effrayant fait au greffe criminel du bailliage de p^onpe de9 déliu occasionnés par 1rs dépointements. On a fait Yp|r qu'un incendie particulier devenait presque toujours général , et qu'ainsi la vengeance d'un fermier dépointé entraînait souvent lu ruine d'up poipbre infini de citoyens. On a montré que cet abus portait jes plus fortes atteintes à la propriété, soit parce que le véritable maître du blep pe peut pas le retirer pour le faire valoir lui-même sans encourir la Tengeance du fermier dépossédé, soit parce qu'il ne pçut jamais TafTermer dans la juste proportion du produit, et ne trouve pas souvent à )e vendre la moitié de sa valeur. »

ê, La guerre du pain commença en 4729. A partir de cette époqi;| jamais l'abondance ne reparut dans les marchés. £n 47^0, 1^ malbeq*r^ui renfermé» |i Qic^trp moumpt de faim se révoltèrept. On ^n peqdit plusieursr « n est triste, ajoute Barbier, de faire périr des hommes qui 4eiDiLndai^t du pain. 39 ajoutons que |e pain praipaire ^lors 0tai^ fqft

Vices d*ane société li la fols féodale et moderne.

— Ainsi trois classes, ou plutôt trois nations dans la nation, pouvoirs mal définis du gouvernement, mauvaise organisation administrative et judiciaire, rigueur du Code pénal, iniquité de la procédure, perception des contributions publiques onéreuse aux particuliers et onéreuse à TÉtat, inégalité dans la condition des provinces et dans la condition des personnes qui ne peuvent toutes arriver aux mêmes dignités, qui ne payent point toutes l'impôt, qui' ne sont point soumises à la même justice ; servitudes de l'industrie, entraves au commerce, liberté individuelle et propriété mal garanties, intolérance, misère générale, voilà ce qui irritait les esprits au dix-huitième siècle. La société féodale, dans sa constitution, était moderne par l'esprit et les aspirations. La hardiesse de sa pensée ne connaissait point de bornes. Ce n'était point la censure qui pouvait l'arrêter. La royauté avait donc un beau rôle à jouer, celui de favoriser l'émancipation de cette société, avide d'égalité et de liberté. Au lieu de se mettre à la tête du mouvement, elle essaya tantôt de le contenir, tantôt de le diriger, ne sachant point le conduire et n'ayant plus la force de le comprimer. Elle n'eut ni l'habileté ni l'autorité nécessaires pour remettre les institutions en harmonie avec les idées : l'équilibre fut rompu, et la royauté croula avec la société féodale qu'elle avait tant contribué à détruire*.

mauvais. Suivant Du Gange, le nom de boulanger était ironique : faiseur . de boules. Si le riche avait le pain de Gonesse, les pauvres étaient ©bligés de se contenter du pain de gruau dans lequel on faisait entrer beaucoup de son à peine dépouillé et trempé dans l'eau. — Les pains même de première qualité rie valaient pas ceux d'aujourd'hui ; les moulins concassaient le blé grossièrement. On ignorait les propriétés nutritives du gluten, et ce fut seulement vers la fin du siècle que l'existence du gluten dans le grain de blé a été constatée par Beccaria. On fait aujourd'hui trois fois plus de pain avec la même quantité de blé. — Voir un article de M. André Cocbut : Le pain a Paris. {Revue des Deux^ Mondes^ \h août 4 863.)

4. Depuis longtemps on réclamait des réformes. Vauban et Bois- Guillebert avaient demandé la réforme de l'impôt, Fénelon celle du gouvernement. Sous le ministère du duc de Bourbon s'était organisé le

TentatiTes de réformes en Europe. — Le mal

dont souffrait si cruellement la France, toute la société européenne en souffrait. Aussi les idées françaises qui combattaient un tel ordre de choses excitèrent partout un immense besoin de réformes. Seulement une grande différence séparait notre pays des nations voisines. Chez nous les idées des littérateurs, des philosophes, des économistes se répandaient dans la population et déplaisaient au gouvernement. Dans les autres royaumes, ces idées arrivaient seulement aux hautes classes et aux souverains qui, épris de notre littérature, se pénétraient en lisant nos livres de toutes nos pensées, s'éclairaient sur leurs devoirs et s'efforçaient de prévenir par quelques améliorations les demandes de leurs peuples. Ils modifiaient eux-mêmes ce qu'il fallait changer pour ne pas avoir à redouter les passions populaires; et quand ils verront la France déchaîner ces passions, ils pourront armer contre elles leurs peuples, d'ailleurs moins éclairés que la nation française, et préservés par leur ignorance même contre. notre propagande.

Pombalf Patlnhof Tanaeel; Pierre- Léopold. — En Portugal, le marquis de Pombal, qui gouvernait pour Joseph I*"", expulsa les jésuites, encouragea les manufactures, l'agriculture, créa un collège des nobles et des écoles populaires gratuites, réorganisa les armées, réforma la perception de l'impôt, réprima les pirateries des Barbaresques, établit une Compagnie pour le commerce de la Chine et des Indes, et réveilla pour un moment le Portugal, qu'il forçait par ses rigueurs d'accepter ses réformes (1750-1781). En Espagne, la nouvelle dynastie, issue de Louis XIY, essaya aussi de ranimer le royaume qui lui avait été si péniblement conquis. Patinho, cependant, un des ministres de Philippe V, reçut le

club de V Entre-Sol. Le marquis d'Argenson, dans ses Considérations sur le gouYernemeDt de la France, réclamait la décentralisation. Tous les grands esprits voyaient venir la Révolution si on ne la prévenait, fiois- Guillebert, Fénelon, Voltaire, les ministres d'Angleterre l'avaient prédite. Jamais mouvement n'eut « plus de racine et de conséquence. »

H CHAPITBl II,

^om dç Colbept d« TilspagA^, Feîtowi4 VI (l74Ç-n59) diminua le9 impftti, mitrordre daps lofi finax^ea, Qt releyi le commerce, l'industrie, la marine de ^n royaume, Xom^ bës dans un complet dépérissement. Le comte d'Âranda, appelé au ministère par Charles III, chas^ les jésuites (1767), établit ^Madrid une police vigilante, et os^a mémo s'attaquer à l'iuqui&ition. Son ^uçce88eur, le comte de Flov rida Blanca, continua son œuvre, fit creuser des canaux, décréter la liberté du commerce des grains i^ l'intériei^', déclarer que l'industrie ne dérogeait point k la noblesse, fonda la banque de Saint-Gbaries, favorisa les lettres, les sciences et les arts. Malheureusement Tincapabls Charles IV laissera tout aller à l'abandon. Quand iin pays n'avance pas, il recule ; et de 1788 ^ )81 1, TËsp^v gne reculera tellement que Napoléon, voulant la régé» nérer, la trouvera dans le même degré d'abaissement d'où l'avait relevée Louis XIV.

Le royaume de Naples, si difficile de tout temps k gouverner k cause du mélange de populations qui est l^ résultat de plusieurs conquêtes successives, fiorissait grâce à Thabile ministre Tanucci, En Toscane, Pierre- Léopold s'occupait, dit Sismondi, « h réformer tous l@i|f abus introduits pendant plus de deux cents ans dans un§ administration vicieuse ; il rendait' au commerce la \U berté, retirait des provinces entières de dessous les eaux, et rendait k ses sujets uue activité et une industrie qu^ils avaient perdues depuis longtemps. »

Frédéric %l | Cullievlae II % ^Mcph |I. — Si les deux pénipsules du midi avaient ainsi an réveil trop court, bélasj au nord la Prusse et la Russie subi§9 saient encore plus l'influence française. On sait l'eugouement de Frédéric II pour nos écrivains, son amour de notre poésie dans laquelle il prétendait exceller, ses re« lations avec Voltaire. Désireux de donner k son État à peine formé, non-seulement la gloire militaire, maiç encore la prospérité, il s'occupait de l'administration de son royaume avec une fébrile activité, voulait tout vqir^ tout faire par lui-même. Il l»bouri ae§ marais, plant»

CAUSES DE LA R|VOWJTïQN FRANÇAISE. (9

das mtmf^ dans 1§§ pl«S§s 4e ?able, iiQBprta dçg jygiQutOi^§ espagnols, établit d§8 ^^uff^ctureç. pieip des jidéiâç de VoltairQ, il se montra mèjne plus tolérant giie so^ maîtrp en accueillit les jésuites. Toutes les sectes religieuses ou antireligieuses se réfugièrent dans ^es Ét^t§. Catherine II écrivait ^ Voltaire, k à'^evçiheTt^ h Didpr rot das lettres flatteuses ; mais, profopdéipçnt ri;sée, elle ne songeait qu'à donner à la barbarie russe un v^rr BÎs qui trompât lopinion. Elle piaiptens^t le peuple d^§ l'ignorance et la superstition.

En Autriche, Joseph JI agiss^iit ay^c bonne foi et voulait réelleipent; le bien-ét^'Q de ses sujets. Toutefois ses réformes tournant trop au profit de sou poiivoir rencontrèrent beaucoup de résistance, parce crue TAutriche n'ér tait pas comme la France une réupiqp de provinces^ mais une réupion de nations. Un 4es ^çtes les pliis célèbres de Joseph II est Tédit de tolérance par lequel il accorda le libre exercice de leur pulte aux Églises grecque et protestante, et déclara tous les chrétiens ^gaux en droit (1781). Le pape Pie VI entreprit le voyage de Vienne pour amener Jpseph II à modifief cet édit, mais on lui prodigua les respects sans écouter ses remontrances.

Gomment se fait-il que fontes ces pniss^ces, 1^ Crusse, la Russie, TAutriche et TEspagne, qi^i avaient accompli tant de réformes, aient été si hostiles h notre révolution? C'est que ces réformes, descendues du haut des trônes, pour la plu part éphémères, n'avaient pas, en 1789^ modifié profondément chacun de ces pays. C'est que la Révolution française prétendait renouveler aussi bien les spcjétés que les gouvernements. Or, les souver^s n'entendaient changer la constitution sociale de leurs royaumes (iw'h leur profit. De plus Ja France, en renversant la payante, proclamait le principe de la souver^nefé des peuples, et c'est contre ce principe que les rois se liguèrent. Mais leurs coalitions ^% firent q^e b^tejr (Japg leurs États la propagation de ces idées si opiniâtrement combattues.

Looia XVI I Targot et Malesherbes (f>y>y4). — Louis XVI, monté sur le trône de France vers 1 774, avait un vague instinct des nécessités de son époque. Toutefois il ne les comprenait qu'imparfaitement, et l'incertitude de ses idées, augmentant l'indécision de son caractère, Tempêcha d^avoir une volonté assez forte pour réaliser ses excellentes internions. Il appela aux affaires deux hommes intègres et illustres, Malesherbes et Turgot; mais le ministre en faveur était le vieux et frivole Maurepas.

Turgot administrait depuis onze ans le Limousin avec une hardiesse et une sagesse étonnantes^. Si tous les intendants Teussent imité, la révolution n'eût plus rien eu de menaçant. Il va s'efforcer d'appliquer à toute la France les réformes qui lui avaient si bien réussi dans une province. Malesherbes, ami des philosophes, avait eu des relations avec Rousseau, et même corrigé les épreuves de VÉmile. Sans lui, peut-être, V Encyclopédie n'eût point paru. Directeur de la librairie, il avertit Diderot que le livre allait être saisi. Diderot ne trouva pas d'asile plus sûr pour son ouvrage que l'hôtel même du directeur chargé de l'anéantir.

Dès 1771, Malesherbes avait demandé la convocation des États généraux. « Malesherbes, dit M. Mignet, joignait l'esprit le plus libre à la plus belle âme. Il voulut redonner à chacun ses droits, aux accusés la faculté d'être défendus, aux protestants la liberté de conscience, aux écrivains la liberté de la presse, à tous les

4. « Répartir plus égalemenl la taille entre les liabitants, abolir les corvées, réparer toutes les anciennes roules et créer cent soixante lieues de roules nouvelles, créer les premiers modèles de ces ateliers de charité de^itinés à concilier le travail et l'aamône, supprimer l'odieux système des réqu.silions pour le transport des équipages militaires, permettre dans la milice les engagtments libres et h-s remplacements que l'administration avait interdits aux habitants des campagnes, établir entre les communes par le moyen des chemins, par la libre circulation des grains et autant qu'il le pouvnit, par des mesures prises et des charges supportées en commun, une sorte d'unité. Caire en un mot de la province comme un petit royaume, tel est le chef-d'œuvre administratif accompli par Turgot dans l'espace de treize années. » (Éloge de Turgot par M* Henri Baudrillart.)

Français la sûreté de leur personne ; et il proposa l'abolition de la torture, le rétablissement de Tédit de Nantes, la suppression des lettres de cachet et celle de la censure ^. » Il ne put malheureusement réaliser toutes ces idées; il s'y attendait bien, car il n'avait accepté le ministère que sur les instances de Turgot et pour l'aider dans l'exécution de ses immenses projets.

Tui^ot, dont Malesherbes disait : Il a la tête de Bacon et le ccBur de tHôpitaly n'entreprenait pas moins que de faire la révolution à lui tout seul. Arrivé au pouvoir, il veut proclamer la liberté du commerce et de l'industrie, il veut habituer la France à la hberté politique. Dans le préambule de l'édit par lequel les corporations étaient abolies, Turgot disait : « Dieu, en donnant à l'homme des besoins, en lui rendant nécessaire la ressource du travail, a fait du droit de travailler la propriété de tout homme, et cette propriété est la première, la plus sacrée et la plus imprescriptible de toutes. » La liberté du commerce des grains lui paraissait le meilleur moyen de prévenir les disettes, et il avait raison.^ Il étendit à toute la France la suppression des réquisitions pour les convois militaires, améliora la navigation intérieure, substitua à des voitures lourdes et dispendieuses, des voitures commodes et d'un prix moins élevé, les turgotines^ diminua les frais de banque dans les transactions de l'État, abaissa l'intérêt, convaincu « que la baisse de l'intérêt de l'argent, c'est la mer qui se retire laissant à sec des plages que le travail de l'homme peut féconder. »

Pour faire pénétrer la vie politique dans toute la nation et l'habituer à contrôler son gouvernement, Turgot, sur le modèle des États provinciaux, imagine un vaste système d'assemblées provinciales dans lesquelles on ne tiendrait point compte de la distinction des trois ordres. Ces assemblées devaient être élues, mais Turgot n'appelait à concourir à l'élection que les propriétaires. C'était toutefois un progrès immense. Les municipalités

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OQTQyiÔeQt 4es déléguas ï Tasçeml^léQ de rirroodi^^^f- Qi9Pt| len assemblées d'arrondissements ei^voyaient 4q8 délégués à r^spiublée d^ la province, enfin, les déléguas des assemblées provinciales auraient formé la grands municipalité de royaume. Ce vaste plan, bien exécuta, aurait peut-être amené une décentralisation modérée et une juste liberté. Turgot n'eut pas le temps de le réali-: ser. Jl se brisa contre les résistances que devait vaincre plus tard le mouvement de 1789. La noblesse et le clergé réclamèrent pour leurs privilèges. Le peuple même, accoutumé à être trompé, et qui, malgré les ré? formes éconoipiques, souffrait toujours de la disette, se laissa exciter contre le ministre patriote. Encore des mav^ geri^î disaient les laboureurs en entendant parler des nouvelles assemblées. Malesherbes et Tufgot durent se retirer devant les intrigues de Maurepas et des courtir sans qui allaient, par leur opposition à toute réforme, précipiter Louis XVI vers sa ruine (1776).

IVeel^eft Calonne, Brlennei eoMyoeatlon fl^s I:t#t9 généraux en f V89. — Necker, habile banquier génQ? voiis, fut appelé pour combler le déficit qui se creur sait sans cesse, ^ecker comprit bien qu'il ne pouvait réformer les finances qu'en réformant l'administration : U reprit les plans de Turgot avec moins de décision et sur une moins grande échelle. U renouvela le sys^ tème 4es assemblées provinciales en conservant la distinction de^ trois ordres et en graduant l'élection. Mais il échoua en voulant éclairer l'administration du grand jour de la publicité, et sa chute fut amenée (en 1781} pitr }a publication des fameux Comptes rendus sur le§ finances. Cette publication n*en produisit pas moins un effet immense : elle initia la France à la connaissance des affaires d'État et lui révéla toute l^étenduÉi de ^ détresse financière.

Alors se succédèrent deux pûnistres, Galonné e) Brienne, qui ne songèrent à pourvoir aux besoins du trésor que par des expédients. Galonné, par sa prodigalité, ramena la çpli§anc§ et réélit \^ çfédi^, qui lui

CAUSES DE LA WâVOLIJTïQpr FRANÇAISE. ^3

permettait défaire des emprants; mais on s'aperçut bientôt qn'on marchait, d'emprunt en emprunt, à la banqueroute. Galonné essaya alors de prendre à ses devanciers quelques-unes de leurs idées pour faire des réformes; mais du moment qu'il parla ^e réformes, il dut tomber, et tomba. Brienne, plus heureux d'avoir obtenu le ministère que soucieuj^ dç} sa r^^ponsabilité , ne conçut point de plan et ne pouvait pas en concevoir. Le parlement refusa ^'ei^registrer les taxes qu'il créait. BrienQ0 le fit exiler, puis voulut le reinplacer par une cour plénière. Il indisposa tout le monde contre lui. Une assemblée extraordinaire du clefgé, loin de le soutenir, le combattit. Brieune, k hQ^^ de ressources^ fit convoquer les États généraux pour le l^' mai 1789.

On croyait que ees états se sépareraient eomme 6Qux de 16Î4, après avoir secouru la détresse du gouveraemept; m^s les temps étaient chaTIgés ! Qelte fois, }a nation se seQtait pure ppur régler ses affairq^; dp plt;^, e)le était irritée. Elle va demander des comptes et UQe part dans le gouvernement: on lui refusera cette part, elle s'emparera du gouvernement lui-même.

l'assemblée constituante.

Rapport entre les vœux des anciens États généraux et les yœux des états de 1789. — Cahiers de la noblesse et du clergé. — Cahiers du tiers état. — Les principes de 1789. — Réformes politiques; fusion des trois ordres (27 juin). — Destruction de l'ancien régime. — Déclaration des droits de Thomme; gouvernement représentatif. — Création des départements (15 janvier . 1790). — Égalité civile. — Réformes judiciaires. — Réformes financières ; la dette publique sous l'ancienne monarchie. — Biens nationaux. — Retour sur l'histoire du crédit et des valeurs commerciales. — Papier-monnaie. — Les assignats. — Nouveau système d'impôts. — Réformes industrielles. — Constitution civile du clergé. — Opposition et fuite de Louis XVI (20 juin) ; il accepte la Constitution de 91 (14 septembre). — Caractères de cette Constitution et des réformes de l'Assemblée constituante.

Bappopt entre les voeux des anelens États généraux et les Toeux des États de 1789. — Aux États

généraux de 1356 , les députéa avaient féclamé le droit de contrôler la perception et l'emploi de l'argent qu*ils votaient ; un moment , ils s'étaient même emparés du gouvernement. Mais en face des Anglais une réforme politique ne pouvait réussir. La royauté redevint plus absolue que jamais»

Toutefois, la tradition ne se perdit pas. Aux États de 1484, Philippe Pot, sire de la Roche, prononça un discours des plus hardis: « L'histoire nous enseigne, s'écria-t-il, et j'ai appris de mes pères qu'au commencement les rois furent créés par la volonté du peuple souverain. Les princes doivent enrichir l'État, et non s'enrichir à ses dépens. La république signifie la chose du peuple; qui peut contester au peuple le droit de prendre soin de

sa chosBy et comment le» flatteurs osent-ils attribuer le pouvoir absolu au prince, qui n'existe que par le peuple? » En 1560, le tiers état demanda un dégrèvement d'impôts, l'abolition de la vénalité des charges et des douanes intérieures, la tolérance religieuse, la réunion des États tous les cinq ans. Les députés de 1576 et de 1588 demandèrent le rétablissement des élections ecclésiastiques et l'élection pour les emplois de judicature. Ils voulurent que les ordonnances faites à la requête des États fussent immuables ; qu'il n'y eût jamais, pour quelque cause et sous quelque forme que ce fût, de levée d'argent sans le consentement des Etals généraux*. Aux derniers États, ceux de 1614, la bourgeoisie témoigna d'une éducation politique déjà avancée. Par l'organe de Robert Miron, prévôt des marchands de Paris, elle demandait la convocation périodique des États, la liberté des élections urbaines, une plus juste répartition de l'impôt, Végalitè de tous devant la loi, la suppression des récents anoblissements, une meilleure distribution des richesses de l'Église, la suppression des douanes intérieures, des jurandes, des maîtrises, la liberté du trafic, etc. Que demandaient les États de 1789? Rien autre chose. On reconnaîtra sans peine dans leurs cahiers qu'ils continuent leurs aînés et la tradition nationale.

Cahiers de la noblesse et du elergé. — Le clergé et la noblesse comprenaient de quel juste désir de changement la société était travaillée. Leurs cahiers témoignent de cette intelligence; malheureusement, ils ne croyaient pas ce désir de changement inconciliable avec le maintien de leur influence, de leur existence comme ordre, de leurs privilèges. Ils désiraient les premiers d'importantes innovations, mais n'entendaient faire de leur côté aucune concession. S'élancer dans l'avenir avec le tiers état ne leur déplaisait pas, mais ils voulaient conserver leurs avantages présents. Ils poussaient la société en avant et refusaient eux-mêmes de