FAITS RELATIFS AUX DEUX LEGENDES COLOMBIENINES

les, alors que tous parlent comme s'il était bien connu que l'objet en vue était la recherche des îles mêmes qui furent découvertes, qu'on désigna ensuite sous le nom des Indes, que Colomb leur avait donné.

Les témoignages donnés en cour de justice par des gens qui avaient été les compagnons de Colomb ou qui s'étaient entretenus avec eux, où Ton trouve de nombreux détails sur les péripéties du voyage, notamment sur les difficultés créées par la longueur de la route et par l'insuccès des recherches, mais où il n'est rien dit de l'intention qu'on aurait eue de pousser jusqu'aux côtes de TAsie Orientale.

Le récit des auteurs portugais, dont Tun fut Ruy de Pina, témoin oculaire de l'entrevue de Colomb avec le roi Joào, en mars 1493, où il est dit que l'expédition revenait de la découverte d'Antilia et de Cipangu.

La déposition d'Agron et celle de Cabezudo qui causèrent, l'un, avec les gens de Pinzon, l'autre, avec ceux de Colomb, au moment de leur retour et qui n'apprirent d'eux ni qu'ils revenaient des Indes ni qu'il avait été question d'y aller.

La lettre de Colomb à Santangel, où il lui échappe de dire qu'avant lui on ne connaissait que par conjecture les îles qu'il avait découvertes, ce qui ne peut s'entendre que d'Antilia et autres îles à l'existence desquelles on croyait alors, mais sur lesquelles on n'avait que de vagues indications.

L'absence dans tous les documents officiels, antérieurs au retour de l'expédition, de l'expression des Indes, qui ne figure dans les pièces qu'à dater de ce moment.

Les Bulles de démarcation du pape, rendues immédiatement après le retour de Colomb, et où il n'est question que de la découverte de nouvelles îles.

La lettre de la reine, du 5 septembre 1493, à Colomb, lui demandant de nouveaux renseignements et lui recommandant le secret sur sa découverte. Si c'étaient les contrées du

Grand Khan et les îles de l'archipel des Indes qu'il avait atteintes, quel secret y avait-il à garder à cet égard ?

Le fait que les grands chroniqueurs espagnols du temps : Oviedo, Gomara, Garibay, Mariana et autres ne disent pas un mot du projet de passer aux Indes attribué à Colomb, et disent, au contraire, qu'il ne s'agissait que de découvertes nouvelles.

Le silence sur ce point d'Oviedo, notamment, qui assista à la réception de Colomb à Barcelone en 1493, qui avait des relations personnelles avec nombre de gens ayant pris part à la découverte, qui vivait dans un milieu où on ne pouvait rien ignorer à cet égard, et qui parle des Antilles comme étant les seules terres cherchées.

Le fait que Colomb, quand il rappelle aux souverains les sacrifices qu'il a faits et les services qu'il a rendus, ne fait aucune mention de la découverte de la route des Indes par l'ouest, qui serait le plus grand de ces services.

II. — Faits qui montrent que les pièces attribuées à Toscanelli, qui feraient croire que le dessein de Colomb était d'aller aux Indes, ne peuvent être authentiques.

Rappelons que les pièces attribuées à Toscanelli et qui prouveraient que le projet de Colomb était d'aller aux Indes par l'ouest sont : 1° une lettre et une carte adressées, en 1474, au chanoine portugais, Martins, pour montrer au roi Affbnso V que la route des Indes par l'ouest est préférable à celle par l'est ; et 2 ' une lettre, sans date, transmettant à Colomb une copie des deux précédentes pièces. La carte est perdae ; mais les deux lettres existent. Elles nous sont connues par une version espagnole, recueillie vers 1552 par Las Casas, par une version italienne imprimée en 1571 dans les Historié de Fernand Colomb, et, en ce qui concerne la première, qui est la pièce essentielle, par un texte latin transcrit sur un feuillet d'un livre que Colomb a