II. — Martin Behaim

Nofre objet étant de ne parler de Behaim qu*au point de vue de l'influence <}ue ses idées ont pu avoir sur Colomb, nous serons sobre en indications de bioliographie critique. Les documents et ouvrages sur lesquels nous nous arrêtons ici sont ou essentiels ou peu et mal connus. Pour les autres nous renvoyons le lecteur aux notes du bas des pages et aux observations qui

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accompagnent, quand il y a lieu^les titres des ouvrages dans la liste de ceux qui sont cités.

La bibliographie des écrits sur notre personnage est assez riche. On en trouvera un bon aperçu dans la note 4 du Behaim de GuNTHER. Parmi les plus remarquables, il faut citer celui de Gunther lui-m6me, et surtout le grand ouvrage anglais de Ra- VBNSTBIN, Martin Behaim^ his life and his "glohey Londres, 1908. Les ouvrages antérieurs^ où les documents relatifs à Behaim ont été donnés pour la première fois, sont celui de Murr et de Grillant. Voyez ces noms à la liste des livres et documents cités.

9. BEHAIM (Martin). — Son Globe terrestre, dit de Nuremberg, exécuté en 1492.

Globe monté sur des pieds en fer, ayant 507 millimètres de diamètre et appartenant à la famille de Behaim, qui l'a fait déposer au Musée germanique de Nuremberg. Construit en papier mftché formant carton et recouvert d'une peau de velin, sur laquelle furent copiés les dessins, légendes et inscriptions que Behaim avait tracés sur une carte plane, ce globe a subi les outrages du temps et a dû être plusieurs fois réparé, notamment en 1823. Malheureusement ces restaurations ont été confiées à des personnes qui n'avaient pas les connaissances géographiques et le sens critique nécessaireSy de sorte que dans certaines de ses parties l'ancien globe est à peine reconnaissable. (Ravenstsin, Martin Behaim, p. 59.) Nous en avons deux reproductions m solido, qui sont Tune et l'autre fautives, parce qu'elles ont été faites à une époque où la pièce originale était déjà détériorée.

La première est celle du département des cartes de la Bibliothèque nationale de Paris. Elle a été faite en 1847 sur les Instructions de Jomard, qui était conservateur de ce riche dépôt. G*est un beau travail exécuté avec soin par un jeune artiste nommé Jean Millier, sous la direction de TÉcole des Arts de Nuremberg, mais qui contient néanmoins quelques inexactitudes, car il a fallu recourir à d'autres documents pour remplir les lacunes des parties qui ne pouvaient plus être déchiffrées ou qui Tétaient difficilement.

La seconde reproduction du globe est celle du Muséum national à Washington, qui a été faite en 1893, sur l'exemplaire de Paris, et sous la direction de l'auteur de ces lignes, par un peintre de marine nommé Gigot de Grandpré. On s'est efforcé de reproduire le fac-similé de Paris aussi fidèlement que possible. Malheureusement, ce fac-similé, comme l'original de Nuremberg, est déjà détérioré, et, pour reproduire certaines de ses inscriptions, il a faUu s'aider des indications fournies par la copie de Ghillany et ^ar une carte que Jomard a insérée dans son atlas, carte qui donne une idée tout à fait inexacte du globe de Nuremberg.

Les reproductions in piano sont bien plus nombreuses, mais à une exception près, encore moins conformes à l'original de Nuremberg que l'exemplaire >de Paris ; ce sont, par ordre de date, les suivantes :

1770. DoppBLMATR, copie réduito faite pour accompagner son Hislorische iV«« chrichtvon dtn NurnbergUchen Mathematicis nnd /Cniutlerit, Nuremberg» 1770, in-folio. Les légendes sont transcrites sur les marges.

1778. MuRR. Copie donnée pour être fidèle et de la grandeur même de lliéinisphère occidental du globe,] faite pour accompagner VHUtoire diplonudique de Martin Behaim de Tauteur, qui fut publiée en 1778, puis en 1787, en 1801 et en 1803. Le livre est excellent et la carte, si défectueuse quelle soit, a pour ainsi dire révélé Tezistence du globe. Il y en a une réduction dans le Pigafetta finançais d*AMORBTTi, Paris, 1801.

1853. Ghillaxt (W.). Belle reproduction coloriée, en deux hémisphères, faite, sur l'original même, si Ton en croyait Tauteur, pour sa Geschichlt des Seefahrers Ritler Martin Behaim, Wagner, en 1894 {Die Rekonstrnktion der Toscanelli'Karte) ei nous en 1902 {Toscanelli and Colnmbus) avons appelé Tattention sur les difTérences qui existent entre Toriginal et ce pseudo facsimilé, qui paraissait avoir été fait, et non pas très exactement, d'après le travail exécuté par Jean MuUer pour la construction du globe de Paris. Ravenstein, qui a soumis les pièces à un rigoureux examen, a démontré, avec preuves à Tappui, que tel était le cas. (Afar^m Behaim, pp. 61-63.)

1854. JoMARD. Contrairement à ce que Ton suppose généralement la mappemonde en deux hémisphères qui figure dans les Monuments de la Géogra* phie sous le nom de Behaim, n'est pas une représentation du globe, mais comme Ta dit d'Avezac dans une communication & TAcudémie des Inscriptions et Belles-Lettres du 30 août 1867, une copie d'une carte c qu*on supc pose à peu près contemporaine du globe même », carte que Ravenstein a identifiée avec un dessin en deux feuilles sur velin dont parle Murr (p. 12), que la famille de Behaim possédait, de son temps. Il serait intéressant de savoir ce que ce document est devenu.

1908 Ravbnstbin. Martin Behaim. Cet ouvrage donne pour la première fois une copie exacte du globe, faite avec un soin méticuleux sur les doux exemplaires que nous possédons de ce curieux monument géographique. L'auteur l'a représenté comme il fallait qu'il le fût : en fuseaux coloriés, dont on pourrait faire un globe. Cosmographe savant et cartographe habile, il a pu lire bien des noms que ses devanciers n'avaient pas compris, et a accompagné ses planches d'un travail critique et explicatif qui résout d'une manière définitive la plupart des questions, sinon toutes, qui se rapportent à la vie de Behaim et au caractère de son œuvre.

Il y a un assez grand nombre de copies réduites de ce globe qu'il est inutile de mentionner ici. Le lecteur en trouvera une liste dans notre Toscanelli and Columbus, p. 172 et sq.

Quelle que soit Topinion que Ton se fasse de Behaim, comme explorateur et comme cosmographe, son globe est un des mo-

bre de points, on était mieux renseigné que ne paraît l'avoir été Fauteur de ce globe.

L*œuvre de Behaim tient aussi une place considérable dans l'histoire de la découverte de l'Amérique, parce que c'est une thèse très généralement accréditée qu'on y trouve l'expression des idées cosmographiques que Toscanelli aurait communiquées à Colomb et que celui-ci se serait proposé de mettre à exécution. Dans notre manière de voir, ce jugement est à reviser. On ne

Eeut soutenir aujourd'hui, sans soulever des objections formidales, que l'expédition de 1492 avait pour objet la découverte d'une route pour aller aux Indes, et la thèse que Toscanelli est pour quelque chose dans la formation des idées aue Colomb, aussi bien que Behaim* ont formulées à cet égara, ne va pas non plus sans rencontrer de graves difficultés. Dans tous les cas, cependant, le globe de Nuremberg conserve son importance et son originalité, car c'est le seul document géographique du XV siècle que nous ayons qui montre l'Asie s'étendant considérablement à Test de ses limites véritables, et TOcéan occidental réduit à 130 degrés de largeur. Ce sont ces particularités qui donnent à Tœuvre de Behaim un caractère spécial, unique, et non la reproduction des curieuses légendes qu'il a réunies, dont il y a d'autres exemples, ni la réparution si souvent erronée de la nomenclature qu il a empruntée, sans critique, à Marco Polo, à Ptolémée et à quelques auteurs mal lus et mal compris.

La conception extraordinaire qui a présidé à la confection du globe de Nuremberg appartient-elle à Behaim, ou l'a-t-il simplement empruntée à quelque autre document cartographique qui n'existe plus aujourd hui et qu'il s'est borné à copier? C'est cette question qui fait le grand intérêt qu'on attache au globe de Nurembsrg. Elle sera consciencieusement examinée dans cette Etude.