La Tabula Terre nove du Ptolémée de

Cette carte, que l'on désigne souvent sous le nom de carte de l'Amiral, parce que l'on suppose qu'elle a été établie par Colomb, ou d'après des indications venant de lui, est la seconde des cartes nouvelles formant le supplément ajouté par Waldseemulier à son édition de Ptolémée publiée à Strasbourg en 1513.

Au verso du titre de ce supplément, il y a un avis au lecteur où on lit ce qui suit :

Quin poilus hoc supplemento modernioris lustrationis discal seipsnm cerlius înformare.Quo iripartiti orbis explanaiionem pla" nius ad tempora nos Ira videbit.

Charta aulem marina quant Hydrographiam vocant per Admi^ raient quondam serenissi Porlugaliœ régis Ferdinandi cœieros denique lustratores verissimis peragraiionibus lustrala: minislerio Renati dum vixit nunc pie mortui Ducis illustriss. Lotharingiœ

(36) M. Uarrisse fait dire à Martyr qu'il a yu cette carte de Colomb et que c*e8t son frère, Barthélémy, qui Ta acheyée. {Discovery, n* 61, p. 436.) Le texte cité ne comporte pas cette interprétation. Martyr explique qu'un des divers documents cartographiques qu'il examina chez Fonseca lui donna à penser que l'Amérique du Sud était plus large qu*on ne l'avait supposé, et il ajoute: € Colomb,lorsqu'il vivait et parcourait ces régions, a commencé une < autre carte de la région à laquelle son frère Barthélémy, l'Adelantado € d'Hispaniola, a ajouté ses propres découvertes, car lui aussi a navigué le € long de ces côtes » : Alteri Colonus vivent eu m ea perlnftraret loca dédit initium : cui et f rater eius Bartholomœas Colonas Hispaniole Adelantatus indiciam snam addidit : peragravit namque et ip$e ea littora. (M^uittr, De Orbe Novo, Dec. H, Liv. X, fol. 41, verso, édit. 1533.) Le texte latin motivant celte observation n'est pas très clair, voyez la traduction, Gaffarbl, De Orbe Novo, Paris, Leroux, 1907, Grd 8% p. 215,

VioNACD. Nouvelles Études, II 35

liheralias prœlographalloni tradila est : cum cerlis labulis sl fronte huias chartœ specificalis, — « Quant à la carie marine^dite

< hydrographique, revisée jadis par un amiral du sérénissime

< roi de Portugal^Ferdinand^et en dernier lieu par d'autres explo- € rateurs, d'après leurs propres voyages, elle a été livrée à Tim- € pression avec certaines planches, mentionnées en tête de la

< carte, par les soins et grâce à la munificence de René en son

< vivant, illustrissime duc de Lorraine et qui repose aujourd'hui « dans la paix du Seigneur. »

Ce texte a été interprété comme signifiant que la carte marine mentionnée avait été corrigée d'après les découvertes d'un amiral alors décédé, du roi Ferdinand d'Espagne, — le mot Poriagaliœ étant mis par erreur à la place de HispanîsBj — et imprimée avant la mort du duc de Lorraine, qui eut lieu en décembre 1508. D'où suit la supposition que cet amiral espagnol était Colomb qui mourut en 1506 (37).

Ma£ cette interprétation est plus que contestable. C'est sans raison valable qu'on veut lire Hispaniœ au lieu de Portugaliœ^ et que l'on suppose que la carte fut imprimée avant la mort du

(37) Cette hypothèse Tient du ▼icorate de Santarem qui dit, en parlant de cette carte, qu'il c paraît hors de doute > qu'elle c a été dessinée soit par 4 l'amiral Colomb, soit par ses ordres, soit d'après ses découvertes». D'après lui, cette carte serait ceUe même que Colomb aurait envoyée aux rois catholiques avec la relation de son troisième voyage, carte dont, d'après Ibarra et d'autres témoins, on avait différentes copies (voyez ci-dessus le n» 7 ), et il conclut de là : !• qu'il est < indubitable que les premières cartes du « Nouveau Continent furent dressées par Colomb... »; et 2^ que «la carte ma- < rine appelée « de l'amiral », qui avait été dessinée et corrigée d'après les € ordres du roi Ferdinand, et qui avait été gravée pas les soins de René de •« Lorraine, dont 11 est question dans la préface de cette édition de Ptolé- « mée, était probablement une de ces copies dont parle Ibarra ». (Santarem, Recherches historiques,., sur Americ Vespnce.., pp. 165, 166 et 167.) On remarquera combien ces assertions sont arbitraires et combien elles s'écartent du texte qui est supposé en être la source. L*avis au lecteur du Ptolémée de 1513 ne dit nullement que la prétendue carte de l'amiral de cet ouvrage avait été dessinée et corrigée par les ordres du roi Ferdinand, mais seulement qu'elle a été corrigée d'après des indications venant d'un amiral du Portugal et d'autres navigateurs. D. Angel de los Rios a également soutenu que cette carte venait de Colomb. La parte de los Montane^ ses en el descubrimiento de America. Santander, 1893.

GARTBS ET SPHERBS ATTRIBUEES A COLOMB 547

duc René. On doit plutôt entendre qu'il s'agit réellement d'un amiral du roi de Portugal, appelé par erreur Ferdinand, et que la carte a été imprimée grâce aux libéralités du duc de Lorraine. Remarquons en effet, que Tindication de l'avis au lecteur ne se rapporte pas, comme on le croit généralement, à la Tabula terre nove^ mais à la première des nouvelles cartes du supplément, à VOrbis lypns universalis juxla hydrographorum traditionem^ qui est une carte marine, tandis que l'autre ne l'est pas. Or, VOrbis lypus universalis montre réellement les découvertes des Portugais, tant à l'ouest qu'à l'est, et non celles des Castillans. Les deux cartes^ d'ailleurs, sont dans leurs éléments essentiels, d'origine portugaise ; elles ont été dressées, pour les régions nouvellement découvertes, d'après les cartes de Cantino et de Canerio, ou d'après des cartes que ces deux cartographes avaient mises à contribution (38).

Ces raisons suffisent pour montrer que Colomb n'a pu prendre aucune part à la confection de l'une ou de l'autre de ces cartes. Mais il faut encore remarquer que, si WaldseemuUer avait voulu désigner Colomb dans l'amiral dont il parle, il n'aurait pas proposé, comme il l'a fait, de donner au Nouveau Monde le prénom de Vespuce. Ajoutons qu'il esta notre connaissance certaine que Vespuce était en relations avec le duc René, tandis que Colomb ne l'était pas. Il semble donc qu'on doive affirmer sans la moindre hésitation que l'amiral, défunt, auquel la préface du Ptolémée de 1513 attribue une part de collaboration à la carte marine de cette édition du géographe alexandrin était Vespuce, qui mourut un an avant la publication de cet ouvrage, et non Colomb, qu'on ne saurait associer à aucun titre à l'œuvre de WaldseemuUer (39).

Le globe et les cartes qui font l'objet des observations précé-

(38) M. Uarrisse a démontré cela de la façon la plus claire» d*abord dans son Corte Real, mais plus particulièrement dans s&Discovery ofNorth America, pp. 311, 332 et 643.

(39) Voyez sur cette carte les n** 66, 67, 68,69 et 250 de la partie cartographique de la Discovery de M. Harrisse. Cette pièce a été plusieurs fois facsimilée, notamment par Varnbaobh [Nouvelles Recherches) et par Nordbns- KioLD, qui a aussi reproduit l'autre carte Fac-similé Atlas, pU 35 et 36.

dentés sont les seuls documents de ce genre attribués à Colomb sur lesquels nous ayons quelques indications assez explicites (40). On a montré en quoi elles consistent et on ne s'avance pas beaucoup en concluant qu'il n'y a aucune preuve satisfaisante que Colomb ait dressé lui-même des cartes marines et qu'il y a quelques raisons de mettre en doute qu'il eût les connaissances nécessaires pour gagner sa vie en fournissant des cartes de ce genre aux navigateurs.

(40) Dans les écrits du temps, on en mentionne cependant quelques autres. Ainsi Las Casas dit en parlant de la lettre du livre des ProfecUs, lettre que Colomb adressa aux Rois Catholiques en 1501, qu'elle était accompagnée d'une sphère, — figura redonda ôetfera. — (Vol. I, p. 48), et Angelo Trivigiano écrit cette même année à Tamiral Malipiero, auquel il voulait envoyer une carte des nouvelles découvertes,qu'il la fait faire à Palos parce qu*à Grejiade où il se trouvait alors, et où personne ne pouvait exécuter ce travail, U n'y avait qu'une carte de ce genre qui appartenait à Colomb, ce qui ne veut pas dire nécessairement qu'elle était de (^lomb même. M. Harrisse a donné le texte et la traduction de cette lettre dans son Christophe Colomb^ Vol. IIi p. 119 et sq. Voyes aussi sa Discovery, p. 418-419.