VII. — Intervention de Santangel pour faire rappeler Colomb

Janvier 1492.

C'est ici que se produisit le grand événement qui fit passer Colomb de la situation la plus désespérée au comble de la faveur. Il fut rappelé et on fit droit à toutes ses demandes. Nous n'avons sur cet événement que deux récits : celui de Fernand Colomb et celui de Las Casas, qui, pour le fond, ne diffèrent pas l'un de l'autre et qui, cependant, ne se ressemblent guère.

< Le même jour que l'amiral partit de Santa-Fé — dit € Fernand Colomb, — un de ceux que son départ affligeait

< et qui voulait remédier à cela. Luis de Santangel, alla

< trouver la reine et, avec les paroles que lui suggéra son

tement : c II s'éloigna de Grenade où les souverains étaient entrés depuis le 3 janvier. > {Loc, cil.) Colomb reconnaît lui-même, d'ailleurs, avoir vu à cette date arborer les bannières royales sur les tours de l'Alhambra. (Prologue à son Journal de bord.) Et comme, d*un autre côté, Fernand Colomb écrit < qa*on entrait dans le mois de janvier » quand l'amiral partit de Santa-Fé (ch. XIV, fol. 36 verso), on doit placer l'événement dans les premiers jours di c^ mois Cependant Washinjçton Irving (Liv. II, ch. Vil, Vol. I, p. 160), Tarducci (Liv. I, ch. XII, Vol. I, p. 184), et Winsor (p. 177) donnent la date de février 1492. Fiske, sans plus de raison, place le fait en octobre ou novembre 1491. (T/ic Discovery, Vol.I, p. 409.) Harrisse n'en fait aucune mention.

Ne tenant aucun compte du témoignage de Fernand Colomb et de celui de LasCasas, M.Thacher bouleverse toute la chronologie de cette phase de la vie de Colomb. Selon lui les conférences de Santa-Fé eurent lieu en novembre et en décembre 1491. La décision ayant été défavorable, Colomb quitte la cour à la fin de décembre {Columbus, Vol. I, p. 430) et se rend à la Rabida avec son potit garçon, et c'est alors que se produit l'intervention du P. Perc2. Rappelé par la reine, Colomb arrive à Santa-Fé vers le 1*' janvier 1492, à temps pour assister à la capitulation do Grenade. L'épisode du second rappel de Colom'o, attesté par le fils même du découvreur et par Las Casas disparaît entièrement dans celte manière d'arranger les faits, qui semble n'avoir ea d'autre objet que de montrer Colomb réussissant, avant la chute de Grenade, à convaincre les Rois Catholiques de la nécessité d'accepter son entreprise, malgré les graves préoccupations que leur donnait la campagne qu'ils poursuivaient. {Loc. cit,y p. 436.)

< désir de la persuader, il lui dit qu'il s'étonnait de voir « qu'elle, qui avait toujours montré un esprit résolu en

< toute matière grave et importante, en manquait mainte- « nant quand il s'agissait d'entreprendre une chose dans

< laquelle il y avait si peu de risques à courir et qui pou- « vait tourner à la gloire de Dieu et de son Eglise, non « sans valoir des avantages à ses royaumes et leur faire « honneur (106). »

Continuant sur ce ton, Santangel aurait fait remarquer à la souveraine que, si quelque autre prince bénéficiait de cette affaire^ il en résulterait un grand dommage pour son royaume et qu'elle s'exposait au reproche d'avoir mérité ce qui arriverait ; que celui qui proposait cette affaire était un homme de bon jugement et de savoir, qui ne demandait à être récompensé que proportionnellement à ce qu'il trouverait, qu'il consentait même à contribuer à une partie de la dépense et que, par conséquent, la reine ne devait pas considérer l'entreprise proposée comme étant aussi impossible que des savants le disaient ; mais que, lors même qu'elle serait incertaine, on pouvait bien risquer quelque chose pour la tenter. Enfin, il aurait insisté sur ce point que Colomb ne demandait que 2.500 écus pour équiper sa flotte, et il aurait conclu en disant qu'il ne fallait pas que la crainte de dépenser une aussi faible somme fit la reine abandonner cette affaire.

Devant un langage aussi ferme et aussi sensé, la reine aurait immédiatement cédé. Elle aurait voulu, nous disent nos deux biographes, attendre un peu pour se remettre des fatigues et des soucis que la guerre lui avait causés, mais puisqu'il fallait agir de suite, elle était prête à faire ce qu'on lui demandait, et même, au besoin, à mettre ses bijoux en gage pour couvrir les frais de l'expédition. Heureux de sa victoire, Santangel assura la reine qu'il ne se>

(106) Fbrnand Colomb, Historié, ch. XI V, fol. 86 verso.

rait pas nécessaire de recourir à cette extrémité et qu'il avancerait la somme indispensable. Cette promesse coupa court à toutes les hésitations et fit décider le rappel de Colomb (107).

Tel que le présente Fernand Colomb, cet épisode, un peu romanesque dans la forme, n'a rien d'invraisemblable. L'auteur des Historié a pu connaître Tintervention de Santangel soit par son père, soit par son oncle Barthélémy^ ou par quelques papiers de famille qui n'existent plus, et Las Casas, qui reproduit le fait à peu près de la même manière, quant au fond, était en mesure d'en vérifier l'exactitude. Mais il est curieux de noter comment, sous la plume des autres biographes de Colomb, le récit de son fils s'est accru de détails parasites qui le rendent moins vraisemblable.

Le premier auteur de ces altérations de la version originale est Las Casas lui-même, qui reproduit le discours de Santangel, à la première personne, comme s'il en avait le texte authentique sous les yeux, et qui s'efforce de lui donner une forme dramatique. Santangel, dans le récit du bon évêque, plaide la cause de Colomb avec des accents pathétiques: lui, personnellement, n*a aucun intérêt dans cette affaire, mais il aime ses souverains et sacrifierait sa vie pour eux. C'est ce qui lui donne le courage de prendre la parole dans cette circonstance. On ne peut laisser cette entreprise passer à d'autres mains ; il faut en prendre la responsabilité, car elle donnera un nouvel éclat à la réputation des souverains, qui ne feront ainsi, d'ailleurs, que suivre l'exemple des Ptolémée, des Alexandre et autres grands rois. Il faut donc donner à Colomb ce qu'il demande (108). Enflammée par ce discours, Isabelle s'écrie qu'elle est prête à donner ses diamants pour tenter une

(107) Op, cit., fol. 30 ot 37.

(108) Las Casas, Hisloria, Liv. I, ch. XXXII, Vol. I, pp. 246, 247.

74 QUATRIÈME ÉTUDB

si grande chose, et Santangel, pénétré de reconnaissance, se jette aux genoux de la souveraine. Luttant alors de générosité avec elle, il déclare qu'il avancera l'argent nécessaire et demande qu'on envoie chercher immédiatement Colomb qui est peut-être déjà parti (109).

L'exemple donné ainsi par Las Casas a été suivi par bien d'autres, et, parmi les auteurs modernes, c'est à qui apportera un trait de plus à la relation originale (110). Malgré ces inutiles superfétations, on doit admettre que, dans ses lignes générales, le récit de Fernand Colomb est exact, car, excepté sur quelques points secondaires qui sont mentionnés ailleurs, il est conforme à la suite des faits, tels que nous les connaissons, et Geraldini, qui écrivait à une date où il n'a pu connaître ni le récit du fils de Colomb, ni celui de Las Casas, en conûrme la teneur (111).

Si Ton voulait tenir cet épisode pour imaginaire, il faudrait admettre que les conclusions de la Junte de Santa-

(109) 7Jbi(f.,p. 243.

(110) Au moment le plus pathétique de Tentretien de Sanlan^el avec la reine, Munoz fait entrer Quintanilla qui vient aussi intercéder pour Colomb {EUtoria, del Nnevo Mundo, Liv. II, § XXX), et Washington Irvinjç ajoute à leurs instances celles de la marquise de Moya {Life, Liv. II, ch, VII, Vol. I, pp. 162-163), qui, nous assure un autre, était assise sur un sofa pendant que cette scène mémorable se jouait entre la reine et ses deux interlocuteurs. (FiSEB, Discovery of America,, Vol. I. p. 416.) Chez Roselly de Lorfi^es, le tableau prend encore une plus vivo couleur. Soudain, nous dit-il, la reine change d*attitude, son regard s'illumine, un mouvement mystérieux s'opérait dans son âme: Dieu lui ouvrait Tentendement. Ses yeux se dessillaient: elle comprenait Colomb tout entier. {Christophe Colomb, Vol. I, pp. 212-213.)

(111) Geraldini raconte Tintervontion de Santangcl d'une façon moins dramatique et plus naturelle. Il dit que c'est après s'être informé auprès de Colomb de ce qu'il lui fallait pour entreprendre son long voyage et avoir appris de lui que trois mille pièces d'or et deux navires lui seraient nécessaires, que ce financier déclara* qu'il voulait bien se charger de l'entreprise etdon- € ner la somme nécessaire ». (/^mcrarinm, p. 203.) 11 est vraisemblable que les choses se passèrent à peu près de cette manière, car, tout ami qu'il pouvait être de Colomb, Santangel était un homme d'affaires, ou plutôt ua homme d'argent ; quelques auteurs modernes ont même vu en lui un usurier .

Fé n'avaient pas été défavorables au projet soumis à leur examen, et c'est ce que semble croire M. Harrisse, qui passe entièrement sous silence le fait en question. Mais, pour voir ainsi les choses, il faut rejeter le témoignage formel de Fernand Colomb et de Las Casas, qui est confirmé par celui de Geraldiniet même par Colomb, qui a dit, comme on le verra plus loin, qull était déjà en route pour quitter TEspagne lorsqu'il fut rappelé.

Il est permis, toutefois, de se demander si Tintervention de Santangel a suffi pour amener les Rois Catholiques à prendre ce parti et à accepter les dures et extraordinaires conditions que posait Colomb. Les Historié ne nomment que Santangel, et Las Casas, qui, à différentes reprises, constate l'intérêt que ce personnage prenait à Colomb, dit nettement que c'est lui qui décida la reine (112). Il y a là,il semble, quelque exagération. Santangel était un homme influent par sa situation plutôt que par sa naissance, car il était de race et de famille israélites (113). Ses aptitudes

(113) < Alors que tant de lettrés, tant de personnes de grande courtoisie € qai 80 trouvaient autour des souverains voulaient .les détourner et les € dissuader d'accepter cette entreprise, ils finirent par y consentir et par la € favoriser sur Favis d'un homme illettré qui, par sa bonne volonté, sut € chrétiennement et prudemment persuader la reine et la décider.» (Las Casas, Hittoria, Liv. I, ch. XXXII, Vol. , p. 249.) Un peu plus haut Las Casas dit de Santangel que c^était un homme très considéré et prudent que les sonrerains estimaient beaucoup et qui finalement décida la reine: por quien finalmente la Rein&se détermina. {Ibid., ch. XXIX, Vol. I, p. 228.)

(113) Comme tant d'autres personnages de cette époque qui devinrent la souche de grandes familles catholiques, les Santangel appartenaient à cette classe de Juifs convertis qu'on appelait des Marranos et que l'on soupçonnait de pratiquer en secret les rites de la religion juive. Us étaient Aragonais et jouissaient d'une grande influence due à l^urs talents, à leurs relations de famille et à leurs richesses. Malgré la considération dont ils étaient entourés, ils n'échappèrent point aux persécutions de l'Inquisition et plus de dix d'entre eux périrent sur le bûcher de 1486 à 1496 (Kayserlino, Christopher Colum" bas and the participation, etc. New-York, 1894, pp. 66-71.) Luis de Santangel échappa par miracle au terrible tribunal et sut conserver, avec la faveur du roi Ferdinand, sa grande influence et ses charges. Il était membre du conseil royal (Harrisse, Christ. Colomb, Vol. I, p. 389), trésorier de la Sainte-Hcr-

flnancières et ses richesses Tavaient fait admettre au conseil royal et il occupait divers emplois publics importants. Colomb, qui l'avait connu dès son arrivée à la cour, avait su gagner ses sympathies et, bien qu'il ne Tait nommé dans aucun des rares passages où il parle en termes voilés de ceux qui lui avaient été utiles, il n'est pas douteux qu'il lui dût des services.

Il est invraisemblable, toutefois, que les objections persistantes qu'avait soulevées le projet de Colomb de la part de tous ceux auxquels les Rois Catholiques l'avaient soumis, se soient évanouies, comme le disent Fernand Colomb et Las Casas, à la suite d'un discours plus ou moins pathétique, qui ne contient rien, en somme, que la reine ne devait connaître déjà par Colomb lui-même et par les partisans de son entreprise. Colomb avait d'autres amis à la cour de Castille et on doit croire qu'ils ne restèrent point étrangers aux démarches de la dernière heure qui changèrent sa fortune.

VIII. — Autres personnages qui durent intervenir dans le môme but: Mendoça, Quintanilia» la marquise de Moya, Juan Cabrero, Deza, Sanchez, etc.

Il serait intéressant de pouvoir déterminer la part de ceux qui, avec Santangel, contribuèrent à amener les Rois Catholiques à changer complètement de résolution vis-àvis de Colomb et à lui accorder soudainement tout ce qu'ils

mandad ou police du royaume (Navarrbtb, Vol. I, p. 167, note ), el Escrib&node racion et contador mayor d'Aragon (chancelier et contrôleur général). Il était aussi fermier de certaines redevances royales et à la této d'une grande maison de commerce. En 1497 le roi Ferdinand le garantit par patente spéciale contre toute accusation d'apostasie de la part de Tinquisition, et cette garantie s'étendait à ses descendants. Kaysbrling a donné le texte de cette singulière pièce (op. ci(., pp. 13 i, 125 et 147.) Voyez aussi sur les Santangel le petit ouvrage de M. Miguel Mm : InflaencU de lo$ Aragoneses en el descubrimiento de America, Palma, 1892, pp. 27-43.

lui avaient précédemment refusé, tout ce que leurs propres conseillers avaient refusé de donner.

En dépouillant la correspondance du découvreur du Nouveau Monde et les écrits des auteurs du temps, particulièrement ceux de Fernand Colomb, de Las Casas et d'Oviedo, on trouve que Colomb avait plus d'amis et de partisans de son entreprise qu'il veut le donner à entendre, quand il affirme que tout le monde le tournait en dérision, excepté deux moines. Outre ces deux moines. Ferez et Marcbena, dont on a fait connaître le rôle important, outre Médina-Celi qui le recommanda à la reine, et Quintanilla qui le reçut sous son toit, outre Deza, qui lui témoigna une bienveillance constante, et Santangel dont on vient de voir l'importante et décisive intervention, Colomb pouvait compter sur le concours de bien d'autres personnes qui avaient rang à la cour, ou qui étaient en position de l'y appuyer.

GusMAN DB Mbndoza. — Parmi ceux-là les auteurs font une place prépondérante au grand cardinal d'Espagne, Gusman de Mendoza, qui aurait, ainsi qu'on Ta vu ci-dessus, obtenu pour Colomb une audience des Rois Catholiques lorsqull arriva à la cour, en 1486. D'après Oviedo, qui le premier a présenté les choses de cette manière, c'est grâce à l'intervention de ce grand personnage que notre Génois avait réussi (114). Cette opinion, qu'on retrouve chez Barros et chez Gomara, qui la lui ont vraisemblable-

(114) Après avoir dil que c'est par le moyen du cardinal et de Quintanilla que Colomb eut audience des souverains, et que c'est de là que date Tattention que Ton prêta à ses propositions, Oviedo ajoute : c Et l'affaire vint à se « conclure à Tépoque où les Rois Catholiques tenaient assiégée la grande et € très renommée ville de Grenade, Tan 1 492 do la nativité de notre rédempteur. » {Historié, Gener&l, Liv. 11, ch. IV, Vol. 1, p. 20.) Oviedo veut évidemment dire ici que c'est cette première audience accordée à Colomb qui lui valut l'acceplation de son projet, et c'est bien ainsi que tous les auteurs l'ont compris. Mais le fait est inexact, on a pu s*en convaincre par Texposé des différentes phases par lesquelles ce projet passa avant d'être finalement accepté.

ment empruntée (115), ne peut être acceptée sans réserve. Las Casas, qui la rapporte d'après Barros, reconnaît que le cardinal appuya chaudement Colomb à diverses reprises, mais ne croit pas que ce soit lui qui ait entraîné la reine (116). Ce prélat qui, à en juger d'après le récit de Geraldini, se montra favorable à Colomb dans la conférence de Santa-Fé, a probablement appuyé son projet ; mais il est à croire que si le ministre, alors tout puissant et sans lequel rien d'important ne se faisait, avait réellement voulu que ce projet fût accepté, on n'aurait pas congédié Colomb, comme on le flt, à l'issue de cette conférence (117). Tout ce qu'on peut avancer avec quelque certitude, c'est que ce grand personnage tit bon accueil à Colomb et lui témoigna de la sympathie ; peut-être appuya-t-il la proposition de rappeler Colomb ; il ne s'y opposa pas certainement.

QuiNTANiLLA. — Plus cucorc quc le grand cardinal, Alonso de Quintanilla, contador major de Castille, c'està-dire contrôleur des finances, parait avoir encouragé et appuyé Colomb, car Oviedo, Las Casas, Gomara et Garibay disent tous qu'il lui vint en aide de diverses manières (118) ; mais aucun d'eux ne le fait intervenir à la der-

(113) L'édition originale des premiers livres de l'ouvrage d'Oviedo est de l'année 1535, la seconde édition est de 1547. La première Décade de Barros ne parut qu'en 1552. On y lit que le roi refusa de donner audience à Colomb € jusqu'au moment où, par le moyen do Tarchevéque de Tolède, Dom « Pero Gonzalez de Mendoça, le roi l'entendit et, finalement, son projet fut « accepté ». (Da Asi&^ Dec. I, Liv. III, ch. II, Vol. I, p. 250). Gomara répète presque textuellement ce que Oviedo a dit. ( La /fts/oria, Anvers, 1554, ch. XV, fol. 20.)

(116) Las Casas, Liv. I.ch. XXXII, Vol. I,p. 248.

(117) Voyez ce que nous avons dit à ce sujet, Étude III, ch.III, n* 3 M.Harrisse a exprimé une opinion contraire. Selon lui le rôle de Mendoça a été prépondérant en dernier lieu. (Christophe Colomb, Vol. I, pp. 363, 378-380.) Gaffarel pense de même. (Hisi, de la déc. de V Amérique, Vol. I, p. 83.) Le P. Mandonnet a judicieusement critiqué cette manière de voir. (Les Domini" cains, etc., p. 136 et sq.)

(118) Voyez ce que nous avons dit de ce personnage à l'Étude ///,ch.II,§ -î.

nière heure auprès de la reine. Herrera est le premier, croyons-nous, qui lui attribue un rôle dans cette circonstance. La reine, écrit-il, se voyant importunée par Quintaniila, comme elle l'avait été par Santaugel, céda à leur conseil, et alors tous deux « lui baisèrent les mains » (119). Se Gant à cette assertion Munoz d'abord (120), Washington Irving ensuite (121), et d'autres après eux (122), ont associé Quintanilla aux démarches de Santangel. C'est une addition malheureuse, car il a été démontré que de 1491 à la an de 1492 Quintanilla était à Burgos et à Valladolid (123). Il ne pouvait donc pas baiser les mains de la reine à Santa-Fé ou à Grenade en janvier 1492.

La marquise de Moya. — Après Mendoza et Quintanilla, on nomme cette grande dame comme ayant pris une grande part au rappel de Colomb.

Beatrix Fernandez de Bobadilia, femme de Andres de Cabrera, premier marquis de Moya, était certainement en position de rendre de grands services à Colomb. Amie d'enfance de la reine, qu'elle ne quitta jamais et dont elle ferma les yeux, active, énergique, intelligente et dévouée à la souveraine, qui l'aimait beaucoup et qui appréciait ses qualités, elle avait une influence réelle à la cour, qu'elle suivait partout, même aux camps (124). Usa-t-elle jamais

(119) QnintànilU^ i Sant Angel U besàron las manos, (Dec. I, liy. I, ch. VIII.)

(120) UUtoria del Nuevo-Mando, Liv. II, § XXX. (131) Life, elc, Vol. I, p. 161.

(122) Rosblly db Loroubs, Vol. I, p, 212; Gaffarbl, Histoire de la découverte, etc., Vol. I, p. 84.

(123) Voyci Navarrbtb, Viage, Vol. III, p. 601, et le chapitre II de TÉtude III, note lia.

(124) Au sièg^e de Malag^a, où elle avait accompagné la reine, elle faillit être assassinée par un prisonnier maure qu'on avait conduit au camp royal pour être interrogé par le roi. Voyant la marquise causer familièrement avec Don Alvaro de Portugal, il les prit pour les deux souverainset, tirant un poignard qu*il avait caché, il se précipita sur eux et leur porta à chacun un coup qui blessa le prince, mais qui glissa sur les broderies d'or du vêtement de la

80 QUATRIÈMB ETUDE

de son pouvoir en faveur de Colomb ? On le suppose plus qu'on ne le sait ; mais la plupart des biographes de Tillustre navigateur ont admis la tradition qui témoigne du fait, sans chercher à remonter à sa source, dont la plus ancienne trace se trouve dans un poème latin que Ton dit être du commencement du xvi* siècle, mais dont Tauthenticité n'est pas bien établie (125), et dans un ouvrage de

marquise. A leurs cris on accourut et le Maure fut massacré sur place. (Prbs' COTT, Ferdinand ànd Jsabella, Vol. II, p. 26 et les documents cités là )

Notons, en passant, que cet Alyaro de Portugal, avec lequel la marquise s'entretenait, était le frère du duc Ferdinand de Bragance décapité par ordre de Joao II de Portugal en 1483. Alvaro réussit à passer en Castille où on l'accueillit favorablement. Son fils Jorge de Portugal, fiiit comte de Gelves par Charles* Quint, épousa Isabelle fille de Diego Colomb, et leur petit-fils, Nufto de Portugal, devint en 1608 héritier des titres et des biens de Colomb. (Voyez notre mémoire sur la Maison d*Albe.)

(125) Al\ar GoMEzde Ciudad-Real, seigneur de Pioz, de Pozo et Attançon — De mira novi orbis detectione. Poetica prolusio (De l'admirable découverte du Nouveau-Monde. Essai poétique). C'est un poème inédit publié par Pinel en tête de Touvrago cité à la note suivante, où se trouve, en vers naturellement, le discours que la marquise de Moya aurait tenu à la reine pour l'amener à revenir à Colomb. On y lit que cette noble dame, saisie d*une sainte fureur, interpella la souveraine do la manière suivante: « Isabelle, fille « des héros, illustre rejeton d'une famille illustre et qui doit donner le jour € à de petits enfants auxquels sont réservés l'empire des terres et les hauts « sceptres des mers, quelle lAcho inaction te retient ? Quelle crainte remplit € ton cœur de terreurs effrayantes ?... Entreprends une chose que la muse c chantera et que le monde célébrera... Suis avec confiance la voie de Dieu € et les flottes de THespérie sillonneront les flots de 1* Atlantique, qui effrayè- € rent autrefois le tyran armé d'une massue et les destins te donneront les

< terres et les mers plas ullra.,. Courage, vole, la fortune qui accable les « lâches élève aux cieux les audacieux et les vaillants... plus de délais,chasse € bien loin la faiblesse: un autre Tiphys est lA: qu'il y ait un autre Argo I...

< La reine transportée par ces exhortations, déride son front et ordonne que

< Colomb revienne. »

L'auteur supposé de ce poème, qui ne manque ni de mouvement ni de couleur, était un poète renommé du xvi* siècle, qui mourut en 1538. Si nous étions certain de lauthenticité du poème qui lui est attribué, il y aurait lA une preuve que la tradition, qui fait intervenir la marquise de Moya en faveur de Colomb^ date au moins du commencement du xvi* siècle ; mais Plnc! se borne à dire qu'il a reçu ce poème d*une personne digne de foi (p. 329), et, comme Antonio, qui cite Gomez avec éloge, et qui donne la liste de ses

la fin du siècle suivant, où il est dit que c'est la marquise de Moya qui contribua le plus à déterminer la reine à mettre Colomb en position d'exécuter son projet (126). On a vu que, brodant sur ce thème, Washington Irving et Fiske font assister la marquise de Moya à la scène qui aurait eu lieu entre la reine et Santangel au sujet du rappel de Colomb. D^autres, comme Lafuente et Asensio, se bornent à dire qu'elle joignit ses instances à celles de Santangel (127) ; mais Burke et Markham lui font jouer dans la circonstance un rôle tout à fait décisif : c'est elle qui a tout fait et Santangel disparait complètement ou passe au second plan (128). Il est à peine nécessaire de dire qu'aucun document du temps ne justifie de telles assertions.

ouvrages tBiblioleca, Ilispàn, Nova, Vol. I, pp. 59-60) ne dit rien do celui-ci, il ent permis de douter de son authenticité. L'allusion à Tiphys, qui semble avoir été su^^^i^érée par un passage des Hts/orte, publiées seulement en 1571, et lo fait que C3 poème, dont l'objet est de glorifier la marquise de Moya, est publié dans un livre écrit visiblement dans Tintérét de la famille et sur des piècesvenantd elle, donnent à penser qu'il a pu être composé pour la circonstance et faussement attribué à Alvar Gomoz.

(126) Francisco Pixbl y MonnoY. Retrato del baen vassallo, copiado de la vida y hechos de D, Andres de Cabrera, pritnero marques de Moya. Madrid, MDCLXXVil, in.fol.

Voici le passage auquel nous nous référons : € Il est certain que ce fut c Dofta Beatrix qui, voyant la reine incertaine et irrésolue, à cause des nomc breuses difficultés que présentait l'admission de Tentreprise, contribua le

< plus à Tencourager et à la déterminer à favoriser D. Christophe Colomb « afin que, sous ses auspices, il pût mettre à exécution son projet aussi mé-

< roorable qu'aventureux. » (Liv. II, ch. XX II, p. 328.) Pinel reconnaît luimême que sa seule source d'information est le poème de Alvar Gomez cité à Il note précédente. (Voyei p. 329.)

(127) Lafubntb, Historia gênerai de Espana, Vol. V, 251. Asbnsio, Crislobal Colon, Vol. I, p. 164.

(128) Burke, A History of Spain, Vol. II, p. 113, note 3. Cet auteur ne nomme même pas Santangel. Markham, Colambus, p. 28. Pour ce dernier la marquise occupe le premier plan et Santangel passe au second. C'est elle qui cherche à voir la reine, et qui la conjure de rappeler Colomb. Santangel ne ftit que la seconder.

Vio:«AUD. Nouvelles Éludes, II o

Andrbs de Cabrera. — Nous n'avons non plus aucune indication authentique sur le concours que le mari de la marquise, Andres de Cabrera^ aurait donné à Colomb. Comme elle, il était en position de le servir efficacement, car il était l'un des plus anciens défenseurs des droits dlsabelle, quHl avait soutenus auprès du roi Henri IV à une époque ou ils étaient très contestés, et il jouissait d'une grande autorité. On le considérait comme le type du gentilhomme accompli : droit, brave, généreux et loyal ; son biographe Ta peint sous les traits du vassal parfait (129).

Juan Cabrero — Un homme dont l'intervention à la dernière heure paraît avoir été plus certaine que celle de Mendoza et de la marquise de Moya, et tout aussi efficace que celle de Santangel lui-même, est celui que Las Casas appelle le Camarero Juan Cabrero.

Ce personnage^ relativement eflfacé, dont le nom figure à peine dans les biographies de Colomb, était chambellan ou camérier du roi ; mais il avait toute la confiance de son maître, qui Taimait beaucoup et dont il était le confident. Ainsi que Santangel, il était Aragonais et juif d'origine (130).Çuritaen parle comme d'un homme ayant eu une grande importance politique (131). Ses relations avec le roi étaient anciennes et ce monarque égoïste et froid lui témoigna, tant qu'il vécut, une affection particu-

(129) Voir Touvrage de Piael, cité un peu plus haut : Retraio del buen vasallo,OviQdo a aussi cuasacré un des dialogues de ses Quincuagenas, Ig 23* ^ à CJ personnage.

(130) Il était, dit Kayserling. fils de Martin Cabrero et d'Isabelle do Paternoy,tous doux de lignée Israélite et d'une famille qui paya son tribut à Tlnqui sillon. En 1497 les restes d'un Paternoy furent exhumés à Saragosse et brûlés dans Tautodafé du 20 juin de cette année. (Kayserling, Christopher ColumbuSj pp. 50 et 72.)

(131) ÇuRiTA, Anales de Aragon, Part. V, Liv. Ilf, ch. XXIV, et XXX.

lière ; il Tavait même nommé Tun de ses exécuteurs testamentaires (132).

La part importante qu'il prit à Tacceptation du projet de Colomb par les souverains est attestée de différentes manières, d'abord par Colomb lui-même^ qui, dans une lettre au roi Ferdinand, que Las Casas dit avoir vue, parle de Deza, sur lequel nous reviendrons tout à Theure, et de Cabrero, comme < ayant été cause que les souve- « rains possèdent les Indes » (133). Las Casas ajoute que longtemps avant d'avoir vu le fait attesté par Colomb, il savait que Deza et Cabrero « se faisaient gloire d'avoir « été cause que les rois acceptèrent l'entreprise de la dé- € couverte des Indes » (134). Revenant sur ce sujet dans une autre partie de son livre, Las Casas nous dit encore que Colomb étant allé en 1505 trouver le roi à Ségovie pour obtenir un règlement lui suggéra que personne ne pourrait mieux s'acquitter de cela « que l'archevêque de < Séville, parce qu'il a été cause, avec le chambellan, que «Votre Altesse a eu les Indes » (135). Et Las Casas complète le sens de cette phrase par la remarque que cet archevêque était Diego de Deza, qui « insista beaucoup auprès de € la reine pour qu'elle acceptât l'entreprise » de Colomb, et que le chambellan était l'Aragonais Juan Cabrero « qui en « avait fait autant, car il était très intime avec le roi » (136).

(132) Testament du roi Ferdinand de 1512, fait à Burgos. (Mib, Influencia de los Aragoneses, p. 50.)

(133) Habian sido causa que los reyes taviesen las Indias. {Las Casas, Liv. I, ch. XXIX, Vol. îf p. 228.) Nous ne possédons plus cotte lettre dont Las Casas ne cite qu'une phrase, mais il dit Tavoir vue et qu*elle était de la main de Colomb : de sa mano.

(134) 5e gloriaban que habian sido la causa de que los reyes aceplasen la dicha empresa y descubrimiento de las Indias {ioc. cil.),

(135) Las Casas, Liv. II, ch. XXXVII, Vol. III, p. 188.

(136) Loc, cil. Nous avons trois lettres de Colomb à son fils dans lesquelles il parle de Cabrero en termes qui indiquent qu*il entretenait des relations avec lui et qu*il comptait Sur son appui. Dans la première, en date du

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A ces témoignages si précis il faut en ajouter un autre qui est tout aussi concluant, celui du roi Ferdinand. Pour récompenser les services de Cabrero, ce prince lui avait accordé, à titre tout à fait exceptionnel, le droit déposséder des esclaves indiens, droit qui n'appartenait qu'aux seuls résidents des Iles. De son vivant, ce privilège ne parait pas avoir été contesté à Cabrero ; mais à sa mort, son neveu et héritier, Martin Cabrero, ayant trouvé de la résistance auprès de Diego Colomb, gouverneur général d'Espaiiola, à lui reconnaître son droit, se plaignit au roi qui écrivit alors à Diego une lettre dans laquelle il dit, en parlant de ces esclaves indiens : « Vous devez savoir € que je les ai donnés à Juan Cabrero parce qu'il a travaillé « à ce que j'ordonne l'entreprise de votre père (137). »

Tous ces documents ne permettent pas de douter de la réalité et de Tefficacité de l'intervention de Juan Cabrero à l'heure critique où on allait décider si l'Espagne devait prendre à son compte l'entreprise des Indes ou laisser Colomb la porter ailleurs (138).

1*' décembre 1504, II recommande à Diego de s'adresser à Tévéque de Palencia [Deza] et au chambellan du roi : y ansi al Sr. Camarero, (Nav arrête, Vol. I, p. 339; Scritti, in Raccolta^ Vol. II, n<* XLIX, p. 237.) Dans la seconde, en date du 21 décembre, il lui renouvelle cette recommandation à propos d'une autre affaire. (Navarrbtb, Vol. 1, p. 346; Scrilli, u« LU, p. 244.) Enfin, à la date du 18 janvier 1505 il envoie à Diego une lettre pour le seigneur chambellan : y le envié una caria para et Sr, Camarero, (Navarrbte, Vol. I, p. 349, Scrilli, n« LVI, p. 251.)

(137) Porgne Irabaxô que dièse empresa al Almiranle vneslro pâ(fre.(Cédule en date de Burgos, 23 fév. 1512, dans Coleccion de Documenlos de Indias, Vol. XXXII, p. 329. Apud Mir, Influencia, p. 53.) Nous avons, aussi, une lettre de ce Martin Cabrero dans laquelle on lit que le « Roi Catholique € accorda certains Indiens au caroérier Juan Cabrero^ son oncle, parce que, « outre les autres nombreux services qu'il rendit, ledit camérier fut la cause € principale que l'entreprise des Indes se fit : et die ho camarero fué cabsa principal que se ymprendiese de las Indias. (Même collection. Vol. XXXIV, p. 330. Apud Mir, p. 52.) Navarrbte avait déjà donné un extrait de ces deux documents dans ses Molicias exaclas de Americo Vespucci, in Viages, Vol. III, pp. 325-326.

(138) Nous avons insisté sur Timportance du rôle de Cabrero dans cette cir-

Diego db Dbza — II n'est pas douteux que le dominicain Diego de Deza, qui occupa successivement les principaux sièges épiscopaux de TEspagne (139), et qui était un homme de grand savoir (140), doit être compris parmi ceux qui contribuèrent le plus à Tacceptation déflnitive des propositions de Colomb, qu'il parait avoir été un des premiers à connaître et à approuver (141). Ses relations avec celui qui n'était alors qu'un humble solliciteur datent probablement de Tannée 1486 ou de la suivante, époque à laquelle on assure qull y eut à Salamanque des conférences sur les idées de Colomb, dans lesquelles Deza, qui était alors prieur du couvent de San Esteban, de cette ville et professeur à l'Université, aurait eu un rôle important (142).

constance, parce quUl est» en général, mal compris ou méconnu. C'est ainsi que le P. Mandonnot, dans un livre très bien fait, d'ailleurs, a soutenu que ce chambellan n'arait donné son concours à Colomb qu*après ses découvertes. {Les Dominicains, etc., p. 179 et sq.) Outre les pièces et passages cités cidessus, voyez sur Cabrero une longue note do Lolus à Vllluslrazione du document XLIX, Scriiti, Vol. II, pp. CVIII et CVIIII.

(139) Voici, d*après les notes recueillies aux sources authentiques par le P. Mandonnet (op. cit., p. 146), les évéchés occupés par Deza : Zamora, 1494; Salamanque, 1497; Jaen, 1498; Palencia, 1500; Sévillc, 1504; Tolède, 1533. Avant d'être élevé à Tépiscopat, il avait été professeur de théologie à Salamanque et précepteur du prince Juan, fils d'Isabelle et de Ferdinand. Il fut aussi grand inquisiteur et chancelier de Castille II était fils do Antonio Deza et do DoAa Inès Tavera; il naquit & Toro en 1444 et mourut en 1523. Voyez sur ce personnage la troisième de ces ^^udes, ch. III, § 10. Voyez aussi la note 4 à 17(Zn»/raa*on€ de LoLLisau Doc. XXXVII in Scri^*, Vol. II, pp. C et CI, et le livre plusieurs fois cité du P. MAiiDOxifBT.

(140) € A la fin du xv« siècle, dit le P. Mandonnet, Doza était en Espagne € un des maîtres les plus écoutés de Técole dominicaine. » {Les Dominicains^ p. 109.) L'ordre dos Dominicains était lo plus éclairé des ordres monastiques de ce temps. Il professait les doctrines d'Albert le Grand et de saint Thomas, qui prenaient leurs sources dans les idées d'Aristote. Les Dominicains étaient nombreux et très influents en Espagne.

(141) « Monseigneur Tévéque de Palencia, dès que je suis arrivé en Castille, c m*a toujours favorisé et a désiré mon honneur. (Lettre de Colomb à son fils H noT. 1504, Navahubtb, Vol. I, pp. 333-334. Scritti, Vol. II, n* 47, p. 231.)

(14S) € Il n*était pas seulement un théologien consommé, mais un homme

Il n'était encore que précepteup du prince Juan quand, en décembre 1491, ou à une date très rapprochée de cellelà, Colomb fut congédié pour la seconde fois ; mais les fonctions intimes qu'il remplissait à la cour lui fournissaient l'occasion de voir souvent les souverains et il paraît en avoir profité pour faire des représentations contre la décision prise. Diaprés son propre témoignage, que semble corroborer, à première vue, une lettre de Colomb, ce serait lui seul qui aurait décidé les souverains à revenir sur leur décision. Las Casas nous dit, en effet, comme on Ta vu un peu plus haut, qu'il était à sa connaissance que Deza et Cabrero s'attribuaient l'un et l'autre le mérite d'avoir amené les souverains à accepter l'entreprise des Indes (143), et nous possédons une lettre de Colomb à son fils où il lui tient le langage suivant :

€ Monseigneur TËvêquo de Palencia fut la cause que € Leurs Altesses possèdent les Indes et que je suis resté € en Castille », car, ajoute-t-il, c j'étais déjà en route pour € en sortir » (144), phrase qui vise évidemment le fait re-

€ de scieace. .. 11 entendit Colomb et s*éprit de son projet. » (Pinilla, Colon en Espana, pp. 154-156.) Cet auteur dit qu'il était à cette époque confesseur du roi et Prescott écrit, d'après des manuscrits d'Oviedo, qu'il exerçait une grande Influence sur ce prince avec lequel il resta en correspondance jusqu'à la fin de ses jours. {Hist. of Ferdinand and Isabella, Vol. II, p. 121.)

(143) Las Casas, Liv. I, ch. XXIX, Vol. I, p. 228, voir note 134.

(144) El que f né causa que sus Altezas oviesen las Yndias^ y que yo quedase en Caslilla^que y a estaba yo de camino para fuera, {Lettre de Colomb à son fils, 21 déc. 1504. Navarrbtb, Vol. I, p. 346, Scritti^ Vol. II, n» LU, p. 244.)

Gomme dans cette lettre, ainsi que dans colle du 21 novembre, Colomb ne nomme pas Deza. qu'il désigne seulement par son titre d*évèque de Palencia, et comme il y a quelque Incertitude sur la date exacte à laquelle ce religieux prit possession de son siège épiscopal de Séville et laissa celui de Palencia à Juan de Fonseca, on s*est demandé si ce n'était pas ce dernier dont Colomb avait voulu parler. (Thachbr, Columbus, Vol. III, pp. 285 et 310-311.) Mais bien que Deza eût été nommé à Tévéché de Séville en 1504, il ne prit possession de ce nouveau siège qu*en 1505. En novembre et en décembre 1504, date des deux lettres de Colomb ci-dessus mentionnées, Tévéque de Palencia

laté par Ferdinand Colomb et qui sera rapporté plus loin, que son père avait quitté la ville, lorsqu'on vint le chercher de la part des souverains,

Si Colomb n'avait parlé du rôle de Deza dans cette circonstance que dans la lettre qui vient d'être citée, on pourrait croire qu'il entendait attribuer son rappel à la cour à la seule intervention de ce dominicain ; mais on a vu, un peu plus haut, que dans une lettre au roi Ferdinand, il associe Cabrero à Deza dans les démarches qui, selon lui, valurent aux Rois Catholiques la' possession des Indes (145) et qu'il répète cette assertion dans un entretien qu'il eut avec le roi en 1505 (146). Il faut donc admettre que, pourColomb lui-même, aussi bien que pour Las Casas, l'intervention de Deza ne fut pas la seule cause de la décision que prirent les Rois Catholiques de donner suite à l'entreprise des Indes (147).

Les personnages sur lesquels nous venons de nous arrêter quelques instants ne sont pas les seuls qui étaient en position d'intervenir en faveur de Colomb à la dernière

était Diego de Deza. (Voyez Zu^tc, a. Anales, ano 1505, pp. 200, et 201 et Matv- DOifiiBT, op. cit., p. 146, n.) On a vu d'ailleurs que Colomb nomme Deza dans un autre passage.

(145) Las Casas, Liv. I, ch. XXIX, Vol, I, p. 228. Voir ci-dessus, note 133.

(146) Quien lo pnede mejor hacer que el Arzobispo de Sevilla, pues fiabia sido causa, con el camarero, que su Alteza hobiese las Indias. (Las Casas, Liv. II, ch. XXXVir, Vol. 111, p 188.)

(147) Le P. Mandonnet, qui a étudié avec soin le rôle de Deza dans cette circonstance, assure que c'est lui qui a tout fait : € Ce fut son intervention < qui sauva tout. »(0p. cU.,p, 149.) Les textes que nous avons cités ne permettent pas de maintenir cette assertion. Dans la manière de voir de Tauteur dominicain, les démarches des autres apis de Colomb, si tant est qu'ils en firent, se produisirent tardivement, après que Deza eût tout obtenu, et en ce qui concerne celles de Santangel, il pense que tout ce que Las Casas en dit est emprunté à Pernand Colomb qui, par ignorance ou mauvaise foi, attribue A ce personnage le rôle qu'aurait rempli Deza {Op. cit,p, 175.) Las Casas aurait été alors complice de ce nouveau méfait attribué à Fernand Colomb, car, tout en faisant la part grande à Deza, il laisse la leur à Sanlangol et à Cabrero.

88 QUATRIÈME ÊTUDB

heure. Gabriel Sanchbz, trésorier général de la couronne d'Aragon, qui avait la conGance du roi et auquel est adressée l'une des deux expéditions de la première relation de Colomb (148) ; Dona Juana Vblasqubz db la Torrb, nourrice du prince Juan (140),à laquelle Colomb adressa une lettre navrante lorsque Bobadilla le renvoya en Espagne, en 1500, avec les fers aux pieds ; et Gaspar db Gricio, secrétaire des Rois Catholiques (150), vivaient aussi dansTinti-

(148) Les Sanchez appartenaieat à une famille aragonaise et riche de Juifs convertis dont les membres occupèrent des situations élevées. Leur influence ne put les mettre A Tabri des persécutions de Tlnquisition^qui Ht dans cette famille de nombreuses victimes. Kayserling qui a fait des recherches consciencieuses dans les archives mêmes d'Espagne sur le rôle des Juifs dans la découverte de TAmérique, a donné sur ce sujet des détails épouvantables. {Op. cil,^ pp. 37-39.) Gabriel échappa au terrible tribunal, grâce sans doute à ses fonctfo is qui le mettaient à même de rendre des services d*argent au roi Ferdinand, et comme il était apparenté à Santangel qui remplissait des fonctions analogues aux siennes, il est à croire qu'il ne fut pas étranger, sinon à la démarche de ce dernier auprès de la reine, du moins aux arrangements financiers qui permirent d'avancer les fonds nécessaires à la grande entreprise. Gabriel mourut en 1505.

(149) Nous n'avons aucune preuve documentaire que Juana de la Torre fût la nourrice du prince et Zuniga nomme même une autre personne comme ayant été chargée de cela. Colomb, cependant, lui donne cette qualité dans la longue lettre qu'il lui écrivit, et il ne pouvait se tromper sur ce point, car à son second voyage il avait pris avec lui lo frère de cette dame, Antonio de Torres, qui ramena en Espagne une partie de la flotte et auquel il confia d'importants papiers. Comme le prince Juan mourut en 1497, il est probable que Juana resta auprès de la reine, qui lui témoignait, d'ailleurs, une grande affection, puisqu'elle lui assura une pension de 60.000 maravédis et qu'en 1503, après sa mort, elle dota richement sa fille. (Navarrbtb, Vol. II, p. 265, note.) Les termes de la lettre de Colomb montrent qu'il était certain de ses sympathies et qu'il comptait qu'elle serait son interprète auprès de la reine. Juana avait un autre frère, Pedro, qui fut aussi l'un des secrétaires des Rois Catholiques.

(15U) On suppose qu'il était d3 ceux qui appuyèrent Colomb, parce que, celui-ci, dans sa lettre du 21 novembre 1304, recommande deux fois à son fils de voir le € secrétaire » pour qu'il parle en sa faveur aux souverains, et parce qu*;, à cette date, celui qui remplissait ces fonctions était Gaspar de Gricio qui signe en cette qualité plusieurs documents reproduits par Navarrete, entre autres, une en date de février 1504. (NAVAnnarB, Vol. 11. n» 154.) Il mou-

mité des souverains et occupaient auprès d'eux des postes qui leur permettaient de servir les intérêts de Colomb auquel il n'est pas douteux qulls témoignaient de la sympathie.

Alexandre Geraldini qui, comme on Ta vu, assistait aux conférences de Santa-Fé et parla pour Colomb au grand cardinal, était aussi dans le même cas et on peut en dire autant du P. Juan Ferez, qui ne parait pas être retourné immédiatement à la Rabida^ ou qui, en tous cas revint à la cour où nous le verrons donner son concours à Colomb pour la rédaction de ses capitulations avec les souverains.

Nous n'avons aucune preuve écrite que tous ces personnages tirent, soit auprès de la reine, soit auprès du roi, des démarches semblables à celles que firent Santangel, Cabrero et Deza, quand il fut connu que Colomb avait été congédié et qu'il se préparait à partir ; mais cela est assez probable, car c'était le cas ou jamais de dire ce qu'ils pensaient de l'entreprise qui allait échapper à l'Espagne, si réellement ils croyaient à son succès, comme cela n'est pas douteux, pour plusieurs d'entre eux tout au moins. C'est ainsi, d'ailleurs, que l'entend Las Casas, qui, tout en faisant la première place à Santangel dans cette dernière phase des tribulations de Colomb à la cour, admet que ses autres amis ont dû contribuer à le faire écouter, bien que leur concours eût été insuffisant sans celui du secrétaire des finances (151).

rut en 1507. Ce Gricio était le frère de Beatrix Galindo qui dirigea Tinstruction scientfique d'Isabelle et qu'on appelait la Lalinà^ à cause de sa grande connaissance du latin. Elle était la fille d*un professeur de latin à l'Université de Salamanque. ( Antonio, Bib. Hisp, A'ova, Vol. Il, p. 3-46.} (151) Las Casas, Liv. I, ch. XXIX, Vol. I, p. 228.