CHAPITRE PREMIER. lOÇ

Commençons par suivre dans Bossuet l'histoire de l'emploi ou de la suppression du / euphonique, ou étymologique, ou plutôt analogique, comme on voudra l'appeler, qui se rencontre dans la conjugaison înterrogatîve. Avant 1649, Bossuet était si éloigné de la pensée de supprimer ce / întercalaire,que, dans la Méditation {}) sur la Brièveté de la vie (16^8), et dans ce qu'on a intitulé: Première rédaction du sermon sur le Bonlourdes Saints/\l le redoublait,en certains cas où il n'est nullement nécessaire. Il ajoutait /// (sans trait d'union avant ni après le /), à toute forme interrogative ou inversive, qu'elle se terminât par une voyelle ou par une consonne : Cofnbien ce tans est til clairsemé dans ma vie ?. . . que m'en reste til ?, . . cela uaut til bien la pêne de se donner tant de pêne? (Brièveté de la vie). — Y a til emploie ;,,. ne s'est til pas lié ?... les régalera til L . . se laissera telle répandre /. . . que fera telle ?, . . y eust til ? (3 fois). . . iamais prêtre lui offrit til ?. . . encore est til inconnu ;,,, a pêne le considerast til, (Méditation sur le BonJuur des Saints) (2). — Bientôt après commence une réforme en sens contraire, qui sera, du reste, bien éphémère. Huit manuscrits en tout contiennent, à ma connaissance, des exemples de la suppression (^). Sur ces huit manuscrits, il n'y ■ en a que quatre où elle soit constante ; savoir : P le Panégyrique de saint Gorgon {% (9 septembre 1649): sera-il?,,, i reueillera-elle ? . , , reste-il ? — (On le voit, le / est alors remplacé par un trait d'union). — 2^ Le sermon dit de la Compassion (5) (2^« des éditions) : Y a-il ? ne vous samble-il pas ?,., a-il pas fallu ?. . . que nous a-il fait ?. . . pourra-il ?. . . ne uous

1. Nous établirons, par le sens de plusieurs passages, que cet opuscule remonte à l'ordination de Bossuet pour le sous-diaconat (septembre, 1648). — Mss. 12.822, f. 370.