CHAPITRE PREMIER. I

vie > ; < \ élégance ordinaire > d'Isaïe rappelle saint Paul qualifié de K grand persofinage > dans le panégyrique de saint François d'Assise ; « la multitude des ingrats et des dévoyéi% feit songer aux « esprits dévoyés » du sermon sur les Démolis ; ikumer de la fumée > est identique à « humer le mépris du monde >, du panégyrique de saint Bernard.

— i^ Janvier 1654.^ sermon sur Jésus-Christ^ roi et pontife.

(Plus de manuscrit.) (').

I Certes, peuple de Metz, je vous donnerai cet éloge que vous êtes fidèle à vos rois. . . Quand on parlait, ces jours passés, de ces lâches qui avaient vendu aux ennemis de TÉtat les places que le roi leur a confiées, on vous a vu frémir d'une juste indignation... >

M. Floquet, le savant historien de la jeunesse de Bossuet entend ce passage « du traité par lequel le comte d'Harcourt avait promis de livrer à l'empereur Brîsach. et Philîpslw«rg(2)>, en décembre 1653. Cette conclusion paraît très plausible, en l'absence de tout manuscrit.

— 2 Février 16^/f, (3). Vêture d'une nouvelle catholique, (Sermon incomplet ^ 2^^ des éditions : exorde et i^'' point,)

(Plus de manuscrit.)

—Fragment d'une autre Vêture {2^ point des éditions), dans ta fin de la mhne année. (Plus de manuscrit.)

M. Gandar regarde avec raison cette « exhortation », comme le plus ancien sermon de Vêture de Bossuet. Il ajoute : < Deforîs l'a composé de deux fragments qui ne se suivent pas, mais qui pourraient bien, comme il le suppose, avoir été écrits l'un après l'autre en vue du même discours, dont nous aurions ainsi, d'abord une ébauche confuse, puis

!• Retrouvé. Voy. l'Addenda, à Li fin du volume.

i J'emprunte les paroles de M. Gandar, approuvant les conclusions de M. Floquet (Gandar, Bossuet orateur, p. 49. — Floquet, Etudes I, 259).

3. Nous avons indiqué précédemment une reprise du sermon sur les 2 Alliances, qui * place au commencement de cette année.

une rédaction définitive, mais qui s'arrête vers la fin du !«*• point ("). » Cette ingénieuse hypothèse est charitable à Texcès. Elle nous conduirait à donner à cette Vêture la date du 2 février 1655, que M. Floquet a proposée. Il notait d'une part une mention de la fête de la Purification, et d'autre part, une allusion au sermon prononcé par le ministre Ferry, en mai 1654, et publié bientôt après sous le titre («) de Catéchisme général de la Réformation de la Religion.

Mais il faut remarquer que cette mention et cette allusion se rencontrent dans deux fragments tout à fait disparates, celle-là dans l'exorde, celle-ci dans le prétendu second point, qui n'est qu'une interpolation avérée. Il faut donc modifier légèrement ces conclusions. Le dernier fragment seul est postérieur au Catéchisme général de la Reformations et l'émotion même avec laquelle Bossuet y parle du « ministre d'iniquité » indique qu'il a dû suivre de près : je le placerais donc volontiers dans la dernière partie de l'année 1654. Quant à l'exorde et au premier point, où abondent les archaïsmes, je les assignerais au Jour de la Purification. L'absence de tout manuscrit ne nous permet pas de présenter ces dates comme absolument certaines (3).

— Pâques, Sermon à reconstituer : Consepulti^ etc. 16^4.

(Mss. 12.824, f. 5> 39» exordes; f. 35, 3* p.)

La partie manuscrite qui subsiste suffit pour établir la date. Nous avons réussi à rassembler les éléments épars de ce sermon. Nous le donnons complet dans l'Appendice.