Lâchât, xi

liberté que je prends dans cette rectification; maïs bien fortes aussi sont les raisons qui m'y déterminent. Je les tire de rétude directe de l'autographe, qu'aucun des éditeurs modernes n'a connu.

Ce prétendu discours de 1669 garde encore quelques traces d'une orthographe archaïque. On y trouve six fois hureux^ bienhureuscy etc. L'adverbe donc est écrit dans une même page des quatre manières suivantes : donques ^ doncqueSy doncque^ donc : on citerait difficilement dans toute la série des manuscrits un autre exemple d'une telle incertitude sur la façon d'écrire ce même ftiot.

Nous avons rapporté ailleurs deux passages du 3^ point, que l'on avait singulièrement rajeunis dans les imprimés. On lit dans l'original : « /a navire », forme rare chez Bossuet, mais dont nous trouvons un exemple en cette même année, 1656, dans le premier sermon sur la Providence (») : ^ l'espérance qui est l'ancre de notre âme et que nous avons envoyée en ciel,,, ,T^ — « Je vous exhorte, ma très chère sœur, que vous méprisiez {f) généreusement, etc.. > Enfin le texte inscrit en tète du discours est uniquement en grec, sans traduction latine, ni française (3).

Disons à la décharge de M. Floquet, et de tous ceux qui se sont trompés de treize ans sur la date de cette œuvre, qu'on y rencontre de très grandes beautés, bien capables de faire illusion sur l'époque où elle a été composée.

— 8 décembre 1656, — Second sermon sur V Immaculée Conception, (Mss. 12.825, f. 14.)

M. Gandar croyait le premier sermon pour cette fête prêché en 1656, à Paris. Nous avons vu qu'il ne put être postérieur à 1652. C'est le second, où nous avons signalé de si

1. Édition GanJav., p. C31. — Le passage contient du reste la môme idée que celui-ci.

2. Ecrit : méprisiti (par exception) ; — de môme ensuite : < que vous choisissies >.

3. D'après l'ensemble de ces caractères, il est tout à fait impossible de descendre au-dessous do 1656 ; on serait plutôt tenté de remonter jusqu'à l'année précédente.