CHAPITRE PREMIER

curieuses interpolations, qui se placera légitimement à cette date ('). Une allusion au Jubilé de cette année (2) se glisse d'ailleurs dans une des dernières phrases.

— Oraison funèbre (T Yolande de Monterby, décembre 16^6.

(Plus de manuscrit.)

M. Floquet a constaté que Tabbesse nonagénaire du Petit Clairvaux mourut le 14 décembre 1656. Bossuet prononça à ses funérailles la <L courte exhortation > qui nous est parvenue.

Pourquoi M. Lâchât, qui a tant de fois puisé tacitement ci^ns les renseignements si abondants que lui fournissaient les Études de M. Floquet, s'est-il imaginé de nous proposer ici la date de 1661? Serait-ce que les détails très précis donnés par le docte historien de Bossuet ne s'étant pas rencontrés cette fois à leur place chronologique, mais ayant été anticipés d'environ cent pages (3), ils auraient ainsi échappé aux investigations de cet éditeur ?

— Noël, 1656, à Metz (i^^ sermon des éditions : « Nattis est vobis,!^ etc.). (Mss. 12.821, f. 237.)

Voici un sermon qu'on a jugé digne d'avoir été prêché à la Cour ; on a supposé qu'il avait fait la clôture de l'Avent du Louvre, en 1665. Mais la beauté de l'œuvre ne doit pas faire oublier la laideur du manuscrit : l'écriture de 1665 au contraire est remarquablement belle. D'ailleurs les notions les plus élémentaires sur les orthographes successives de Bossuet auraient pu empêcher de confondre des autographes aussi disparates que le sermon de Noël et celui de la Divinité de la Religion, par exemple, que l'on sait appartenir à l'Avent du Louvre. '

11 y a un sommaire autographe de ce sermon, nouvelle