Choix de sermons

Les autographes de cette année nous présentent encore , comme il est naturel, quelques vestiges (*), maïs à l'état d'exceptions assez rares, des formes désormais proscrites.

Il faut donc renoncer à Thypothèse qui faisait de« cet entretien particulier > une introduction au Carême des Carmélites (1661). Dans la communauté qui, ainsi qu'il est dit dans Tavant-propos, avait sollicité cet entretien, il n'est pas besoin de chercher d'autres religieuses que celles de l'Union chrétienne, maison-mère de la Propagation de Metz, dont Bossuet était le supérieur.

— lô^ç. Sur r évtinente dignité des pauvres dans F Église, (Postérieurement à la Sepiuagésime,)

(Mss. 12.821, f. 10 et 37.)

C'est très gratuitement qu'on a destiné à la Septuagésime le Erunt novissimi primi, Bossuet se borne à dire : « Cette parole de l'Évangile que j'ai choisie pour mon texte », ce qui n'indique nullement l'évangile du jour.

On voit même par le premier exorde, que nous avons restitué à ce sermon (2), qu'il s'agit d'une réunion de charité extra-liturgique: <L Dans cette maison des pauvres, ^/^^»J cette assemblée qui se fait pour eux, on ne peut rien méditer de plus convenable que ces vérités chrétiennes ; et comme les prédicateurs de l'Évangile sont les véritables avocats des pauvres, je m'estimerai bienheureux de parler aujourd'hui en leur faveur (3). »

Il est fort douteux d'ailleurs que Bossuet fût parti de Metz assez tôt pour être en mesure de prêcher à Paris, le 9 février

I. Celui-ci ressemble d'une manière frappante à ceux de l'année précédenie, notamment à l'oraison funèbre de H. de Gornay. Mais l'ndjectif démonstratif, toujours écrit cesic en 1658, n'a plus cette forme que deux fois dans notre court fragment, et cinq fois il est écrit ceUé, Rappelons que ce sera l'orthographe unique de 1660 et des 43 aniiévîs suivantes. — Autre particularité, hureux se glisse encore une fois ici ; ce sera le dernier exemple, à ma connaissance. L'auteur avait sous les yeux son ancien manuscrit que dans cette phrase il transcrit littéralement. I 2. Voy. V^ partie, ch. 2^, p. 50.