CHAPITRE DEUXIÈME. I

modeste héros, son innocence, sa pîété éminente lui donneront des pensées plus dignes de la chaire chrétienne.

La date de la mort du P. Bourgoing (28 octobre 1662), donnée par les Annales de VOratoire^ par la Gazette de France^ par la Muse historique de Loret, etc., est connue depuis longtemps. L'oraison funèbre fut prononcée le 4 décembre suivant (').

— 1662. 28 décembre. Panégyrique de saint François de Sales,

(Plus de manuscrit.)

Le panégyrique du (i bienheureux François de Sales » fut demandé dès cette année à Bossuet, avant la canonisation officielle du saint. Il le prononça, le 28 décembre, dans un couvent de Visitandines. Le jour est indiqué par les premières phrases de l'œuvre elle-même ; « Laissons un spectacle de cruauté (^), pour arrêter notre vue sur l'image de la douceur même, > etc. Pour fixer l'année, l'érudition si sagace de M. Floquet (3) a bien saisi le moment intermédiaire entre la béatification du saint, déclarée à Rome, le 28 décembre 1661, et sa canonisation solennelle, célébrée le 19 avril 1665.

— 1663. Il faut, M. Gandar l'a définitivement établi (^), « rejeter ce que tous les biographes, tous les critiques, tous les éditeurs de sermons ont pu dire sur la foi de l'abbé Ledieu, de dom Deforis et de l'abbé Maury, d'un Carême que Bossuet aurait prêché en 1663, dans ce couvent des Bénédictines du Val-de-Grâce, où la Reine Mère aimait à se retirer >. Les prédications dont l'existence npus est authentiquement attestée sont les suivantes :

— i66j. j^ Vendredi de Carême aux Nouvelles Catholiques : i, Deus tentavit eos ». (Mss. 12.824, f. 258.)

Le 3e vendredi de Carême, c'est-à-dire le vendredi qui

I. Floquet, Études, II, 224. — 2. i^ massacre des Innocents, avec lequel coïncidait le jour anniversaire de la mort du saint évoque de (j<*nève. Cette circonstance a fait reculer sa fête au mois suivant (29 janvier). — 3. Études, ir. 232. — 4, Bossuet orateur, p. 191 et 341.

précédait le 3® dimanche, Bossuet est annoncé dans la Liste véritable et générale des prédicateurs^ pour prêcher aux Nouvelles Catholiques. Nous avons son discours, qui fut un vrai sermon de charité. Son « exhortation » fut <L partagée entre les deux sortes de personnes » qui composaient l'assemblée, et le partage qu'il voyait dans son auditoire fit celui de son discours. Il dit aux religieuses et surtout à leurs pauvres pensionnaires : « Mes chères sœurs, souffrez avec soumission, et votre foi sera épurée par l'épreuve de la patience >; il dit aux hommes du monde et aux dames charitables : « Donnez libéralement, et votre charité sera épurée par l'épreuve de la compassion. >

Le discours a pour texte : Deus tentavit eoSy et invertit illos dignos se (Sapient.^ i/i, j). Il est intitulé par les éditeurs : Exhortation aux Nouvelles CatJioliques et à la charité en leur faveur. On l'a relégué après les discours pour la fête de l'Exaltation de la sainte Croix (ï), parce que les éditeurs n'ont point reconnu sa place dans l'ordre liturgique.

Notre date est justifiée par les caractères du manuscrit (2) et par des références à des discours antérieurs,à saint Thomas de Villeneuve (1659) et au Carême du Louvre (3) (1662). D'autre part ce sermon lui-même est cité parmi les pièces à consulter, sur l'enveloppe ('^) d'un sermon incomplet sur V Aumône^ composé pour le second Carême de la Cour, en 1666.

— i66j, 4.'^ Samedi de Carême (5), sermon sur la Femme adultère (ou contre les Jugements humains) : « Nemo te condemnavit ». Aux Nouveaux Convertis. (Mss. 12.822, f. 284.)

La Liste véritable et générale 2innonce «M. l'abbé Bossuet >