Floquet, Éludes, II

j 204 DEUXIÈME PARTIE.

Carmélites de la rue du Bouloi, où Leurs Majestés entendirent Vêpres, et la prédication de Tabbé Bossuet, dont elles furent très satisfaites ».

Le sermon est Tunique que nous ayons pour le dimanche, dans rOctave de Noël, qui tombait cette année le 30 décembre. M. Floquet (') déclare n'avoir pu savoir autre chose du sermon que ce qu'en dit la Gazette, C'est qu'il l'avait assigné par erreur à l'époque de Metz («). Ce qu'il n'aurait pu faire, s'il avait tenu compte de l'orthographe du manuscrit Cet autographe est absolument identique à celui de la Circoncision 1664, écrit le lendemain ou le surlendemain, et ressemble également à un panégyrique prononcé au commencement de cette année, celui de Saint-Sulpice.

Veut-on des preuves d'une autre nature? Quand l'auteur écrit : Mes sœurs^ mes très chères sœurs, ou : âmes saintes (3), à qui songB-t-il, sinon aux pieuses Carmélites } S'il ajoute : I messieurs {^), (dans une variante inédite), cela désigne-t-il \ l'auditoire de Metz, ou celui de Paris }

Ces appellations se rencontrent dans les deux exordes, la seule partie du discours qui ait été rédigée, à proprement parler. Le reste ne consiste qu'en quelques pensées, notées à la hâte, et dont le tour elIiptique,comme dans certaines pages de Pascal, semble encore ajouter à la profondeur et à l'éclat. Tel est le début : « JÉSUS ne doit pas dégénérer de sa haute et admirable bassesse. Si de la honte de ce qu'il se cache, plus de ce qu'il se découvre. De pauvres bergers. C'est à eux auxquels il envoie ses Anges. Mon Sauveur, cachez-vous plutôt ! »

Or, même dans cette ébauche rapide, il est possible de reconnaître l'auditoire que l'orateur a en vue. Il ne s'adressera pas aux seules religieuses : il aura aussi des enseignements

I. Études, II, 295. — 2. Études, I. 446. — 3. Voy. des passages raturés.

4. « Ji; me propose, messieurs, de vous représenter comm-î en raccourci les circonstances particulières de Ihistoire de ce Dieu enfant, avec leurs secrets rapports à l'oeuvre de la Rédemption de notre nature. Ainsi mon dessein n'est pas aujoura'bui de vous parler simplement de la naissance... >. Var, négligée par les éditeurs.