CHAPITRE DEUXIÈME

pour les puissances. Voici les conditions auxquelles, après les pauvres, elles seront reçues à leur tour dans le royaume de Dieu :

« Trois conditions : Offrir son or à JÉSUS, ses richesses à ses membres ; son encens, lui rendre hommage de sa grandeur ; sa myrrhe, lui présenter au milieu des pompes du monde le souvenir de sa mort, la mémoire de sa sépulture : grand et agréable sacrifice de la main des grands ! »

Anne d'Autriche, atteinte d'un cancer, voyait, comme Bossuet le dira un jour, la mort s'avancer « sous la figure qui lui avait toujours paru la plus affreuse (*) ». On rapporte que se dévouant à tous les maux à l'avance, elle agréait toutes les maladies, le seul cancer excepté (2). Au moment où le mal < aussi cruel qu'irrémédiable » lui laissait un peu de répit, Bossuet prit son temps de lui adresser indirectement, sans trop de dureté, cette exhortation que par sa foi et sa piété cette princesse était digne d'entendre :

t Que nous sacrifions volontiers à Dieu des plaisirs médiocres! Que nous mettons volontiers au pied de la Croix des contradictions légères et des injures de néant ! Que nous sommes patients et humbles, lorsqu'il ne faut que donner à Dieu des choses qui ne coûtent rien à la nature ! Choisissezfnoi toute autre croix ; je veux bien souffrir ^ mais pas cela; mais toujours celle qui nous arrive, c'est celle que nous refusons. »

— 1664., Circoncision^ sermon aux Carmélites de la rue de Boulot, (Mss. 12.821, f 342-346 ; 321; 328-332.)

En beaucoup d'églises, les prédications de l'Avent se prolongeaient jusqu'à l'Epiphanie, et quelquefois au delà. Bossuet prêcha encore aux Carmélites, le jour de la Circoncision. La

I. < Anne, avertie de loin par un mal aussi cruel qu'irrémédiable, vit avancer la mort à pas lents, et sous la figure qui lui avait toujours paru la plus affreuse. > (Or. funèbre de Marie-Thérèse t édition Jacquinet, p. 234.)

a. Voy. Floquct, Études, II, 267, note 3.

Gazette^ il est vrai, ne mentionne plus son discours, sans doute parce que les reines ne l'entendirent pas. Il est seulement esquissé, comme le précédent. De plus, il manque aujourd'hui une ou deux feuilles au milieu ('). Une partie est inédite ; le reste a fourni diverses interpolations que nous signalerons plus loin (3).

— i66^. Panégyrique de saint Sulpice^ dans Vancienne église de ce nom^ iç janvier,

(Manuscrit à la Bibliothèque du Séminaire de Saint-Sulpice.)

C'est encore devant Anne d'Autriche que ce discours fut prononcé. Après avoir montré réunies dans ce saint évêque les trois grâces de sanctification qui partagent ordinairement les vocations chrétiennes : — celle de vivre dans le monde sans s'y laisser corrompre ; — celle d'en imprimer le dégoût aux autres et d'en empêcher la contagion; — celle de s'en séparer et de rompre commerce avec lui ; l'orateur s'adresse encore une fois à la Reine Mère, avec une liberté tout apostolique :

« Madame, Votre Majesté y doit penser sérieusement à ce dernier jour. Nous n'osons y jeter les yeux ; cette pensée nous effraye et fait horreur à tous vos sujets, qui vous regardent comme leur mère, aussi bien que comme celle de notre monarque. Mais, madame, autant qu'elle nous fait horreur, autant Votre Majesté se la doit rendre ordinaire et familière. Puisse Votre Majesté être tellement occupée de Dieu, avoir le cœur tellement percé de la crainte de ses jugements, l'âme si vivement pénétrée de l'exactitude et des rigueurs de sa justice, qu'elle se mette en état de rendre bon compte d'une si grande puissance, et de tout le bien qu'elle peut faire, et encore de tout le mal qu'elle peut ou empêcher par autorité- . ou modérer par conseils, ou détourner par prudence ! Ces'

1. On lit il la lin \\n renvoi au sermon de l'Annonciation, priîché en l66l aux des Carmélites, qui suffirait à indiquer quelle était cette fois encore Tauditoire.