CHAPITRE DEUXIÈME

ment la date de 1665, et non celle de 1669, comme on le prétendait universellement sur la foi de Deforis. D'ailleurs un fac-similé complet de l'œuvre permet à tout lecteur de constater non seulement l'exactitude de cette remarque importante, mais la parfaite ressemblance de cet autographe avec tous ceux de 1665. Dès lors il devient oiseux de proposer les raisonnements qui pouvaient établir par une autre voie cette conclusion, puisque désormais elle s'impose d'elle-même. Je ne retiendrai de la démonstration que je supprime qu'une simple observation, qui aurait dû frapper tous les critiques, même loin des manuscrits. Comment n'avait-on pas songé qu'en s'obstinant à placer en 1669,1e sermon sur \q Jugement dernier on faisait commettre à Bossuet la plus inadmissible des redites } Dans le sermon de la Toussaint, 1669, il dit à Louis XIV:

« Sire, celui-là serait haï de Dieu et des hommes, qui ne souhaiterait pas votre gloire même en cette vie, et qui refuserait d'y concourir de toutes ses forces par ses fidèles services. Mais, certes, je trahirais Votre Majesté et je lui serais infidèle, si je bornais mes souhaits pour elle dans cette vie périssable... »

On lui fait reprendre, presque mot pour mot, cette allocution dans le sermon suivanty si on met le Tmic videbiint dans

l*Avent de Saint-Germain. C'est bien assez qu'il l'ait répétée(ï),

par exception, à cinq ans d'intervalle.

- — 2^ Dimanche : « Cad vident^ (2^). — Divinité de la Reli- ^ion^ ou plus exactement : Divinité de Jésus-Christ,

(Mss. 12.821, f. 163.)

Tout le monde est d'accord à placer ce sermon au 6 décembre 1665, second dimanche de l'Avent. La raison qu'on

1. Il y a quelques nuances de détail. Ainsi les derniers mots du Tune videbunt :

C'est la félicité que je souhaite à Vos Majestés au nom du Fère... », deviennent

5*ns VUt sît Deus : « C'est la félicité que je vous souliafte avec le Père, etc. )>. —

ien n'est mis au hasard dans les phrases de Bossuet : ce simple changement rappelle

ut le sujet du sermon de la Toussaint : < Dieu sera tout en tous. >

2l8 DEUXIÈME PARTIE.

a apportée ne valait rien (ï), mais il n'importe, puisque la conclusion s'est trouvée véritable. La Reine était présente, au témoignage de la Gazette, Pour Louis XIV, qui avait entendu dans le sermon précédent la condamnation de ses désordres, il aima mieux s'étourdir que de revenir si tôt écouter de nouvelles leçons. On n'avait pas craint de prononcer devant lui le mot terrible de Tacite sur Domitien, « qui, sans se mêler d'affaires publiques », avait commencé « seulement à faire le fils du prince par ses adultères et par ses débauches (2) : Nihil quidquam publia muneris attigerat^ sed stupris et adulteriis filium principis agebat, » Ce n'était pas une allusion directe ; elle n'aurait pas été juste de tout point. Le sens du passage était général ; il s'agissait de ces pécheurs insolents qui « mettent une partie de leur grandeur dans leur licence effrénée », qui, non contents de transgresser la loi, veulent encore insulter publiquement à la sainteté de la loi : c'était avertir le prince de l'excès abominable où il se jetterait bientôt par ses scandaleuses légitimations. N'étant pas résolu de se corriger, il fuyait le sermon ; nous en verrons d'autres exemples dans le Carême suivant. Il se priva cette fois d'entendre l'œuvre la plus digne d'être méditée par un noble esprit : ce fut son châtiment.

— 8 décembre. Conception de la sainte Vierge (3). Addition au sermon de la Nativité^ 165c.

(Manuscrit de M. le Supérieur de Saint-Sulpice.)

Le mardi, 8 décembre, fête de l'Immaculée-Conceptîon, il y eut sermon à la chapelle royale, au témoignage de la Gazette, Bossuet paraît avoir été pris de court. Aussi n'écrivit-il pas de sermon pour cette circonstance. Il relut

' I. On croyait qu'en 1669, le second dimanche de l'Avent étant le 8 décembre,

; Bossuet avait dû prêcher ce jour-là son discours sur la Dévotion à la sainte Vierge, î voy. ci-après, 1669.

I 2. Tune videbunt, 3c point.

3. V.xi tôtc du sommaire des sermons pour cette fôtc, Bossuet avait écrit: «Conception, 2 »(mss. 12.825, ^' 4)- ï^lus tard (1669), il ajouta, à la sanguine : « 3 Dévotion en . génc'îral » ; ce (jui ne laisse aucune place pour un sermon nouveau composé en 1665.