CHAPITRE DEUXIÈME

tée à Saint-Germain, ce fut là que le i^^ novembre s'ouvrit la station, qui au Louvre n'aurait commencé qu'au i^"* dimanche. Ce déplacement de la cour nous valut donc un chefd'œuvre. On n'a jamais hésité sur la date, pour cette raison que ce sermon est le seul que notre orateur ait prêché devant le roi à pareil jour.

— i66ç. 16 novembre. Oraison funèbre de la Reine cP Angleterrcy à la Visitation de Chaillot,

(La première qui ait été éditée par Tauteur.)

Tout le monde sait la date de cet incomparable chef-d'œuvre : elle était inscrite sur l'édition originale. Ce fut alors, pour la première fois, que Bossuet se décida à publier un de ses discours. Il y fut contraint par l'admiration reconnaissante de Madame, Sans cette heureuse violence faite à sa modestie, son oraison funèbre de Henriette de France aurait peut-être eu le sort de celle d'Anne d'Autriche, et Voltaire aurait pu se donner une fois de plus la satisfaction d'affirmer contre toute vraisemblance que « ce discours n'était pas encore digne de lui », et d'alléguer comme preuve qu' «il ne fut pas imprimé, non plus que ses sermons (') ».

Notre orateur, après ce précédent, ne pourra refuser l'impression des cinq discours funèbres suivants. Mais, à part, le sermon sur V Unité de V Église, (\\x\ sera un acte autant et plus qu'un discours, il ne songera jamais à publier une seule de ses autres œuvres oratoires, tant sa gloire le préoccupait peu, tant le caractère était chez lui à la hauteur du génie !

i^^ déc, i66ç. <i Hora estjam nos de somno surgerelf^i^'^ dim, deVAvent). (Mss. 12.821, f. 96.)

Ce beau discours, contre l'endurcissement dans le péché, appartient, nous l'avons dit,à notre station. C'est ce qui résulte

I C'est ce qu'il dit de l'oraison funèbre d'Anne d'Autriche. {Siècle de Louis XIV, xxxu.) I^ belle péroraison, ajoutée au sermon d'ouverture de la station de 1666 ( Furification), montrait ce que Bossuet saurait faire dans le discours du bout de l'an, en 1667.

de la nécessité d'assigner le Tiinc videbunt (') à l'Avent de 1665. Le Hora est le suppose manifestement, loin de Tavoir devancé. Si le texte est pris cette fois dans l'épître du jour, c'est que l'orateur avait déjà prêché à cette cour Tévangile du Jugement dernier. Aussi dit-il, dans Tavant-propos de son nouveau sermon : « C'est l'intention de l'Église de les tirer (les pécheurs) de ce pernicieux assoupissement.C'est pourquoi elle nous lit dans les saints mystères de ce jour l'histoire du Jugement dernier, lorsque la nature étonnée de la majesté de Jésus-Christ rompra tout le concert de ses mouvements, et qu'on entendra un bruit tel qu'on peut se l'imaginer parmi de si effroyables ruines et dans un renversement si affreux. Quiconque ne s'éveille pas à ce bruit terrible est trop profondément assoupi, et il dort d'un sommeil de mort. Toutefois, si nous y sommes sourds, l'Église, pour nous exciter davantage, fait encore retentir à nos oreilles la parole de l'Apôtre. Le grand Paul mêle sa voix au bruit confus de l'univers et nous dit d'un ton éclatant : O fidèles, l'heure est venue de vous

j éveiller ; Hora estjam nos de somno surgere. Ainsi je ne crois

I pas quitter l'Évangile », etc. (2).

1 Sans insister davantage à établir une date désormais acquise à la critique, je signalerai dans le discours une allusion à la mort de cette reine, dont l'orateur venait de faire l'oraison funèbre. C'était, dit-on, une pilule d'opium qui avait hâté sa fin. Henriette était <i si bien préparée, que la mort n'a pu la surprendre, encore qu'elle soit venue sous l'apparence du sommeil ». Voilà ce que dit l'oraison funèbre. De son côté notre=r discours (3): « La mort ne viendra pas de loin avec grand brui^ pour nous assaillir. Elle s'insinue avec la nourriture que nou^

1 prenons, avec Pair que nous respirons, avec les remède.

; 7néme par lesquels nous tâchons de nous en défendre. >