CHAPITRE DEUXIÈME

retrancher ce qui avait rapport au Jubilé. Pour le second point il n'écrivit qu'une toute petite page (>).

— i66ç, 20 janvier, j^ dim. après l'Epiphanie, Esquisse cTune homélie sur t évangile du jour (Mss. 12.821, f. 367 et 368.)

La disposition de l'autographe, qui a moitié de marge, n'a commencé qu'au i^^*" dim. de l'Avent de l'année précédente. Dans les années qui vont suivre, Bossuet ne prêchera plus. Il faut donc s'arrêter à cette année.

— i66ç. (8 mars) premier Vendredi de Carême, aux Nouvelles Catlioliques, (Mss. 12.822, f. 263-264.)

Sermon à peine esquissé. Ces pages ont été écrites « après avoir dit ». On y lit cette remarque, qui autorise notre date : «Dans le Carême de 1669, aux Nouvelles Catholiques, je prêchai ce qui s'ensuit sur Diligite.., ut sitis filii Patris vestri, ^ Les éditeurs les ont découpées pour y prendre des variantes et des interpolations. On devra les rétablir dans leur intégrité, quand on donnera enfin au public une véritable édition critique des sermons.

— t66ç. Rameaux, Sermon à V Oratoire : « Novissima iniinica destruetur mors y> (14 diwnV), en présence de Madame,

(Mss. T 2.821, f. 74; Lâchât, VIII, 71.)

« L'histoire ni la critique ne nous apprennent rien sur ce sermon », dit mélancoliquement M. Lâchât, qui ne trouvait cette fois rien à prendre dans M. Floquet ou dans l'abbé Vaillant. Restait la divination par le style : elle lui inspire de placer l'œuvre vers 1663, en la laissant au jour des Morts.

Une étude approfondie de la pièce, surtout du manuscrit, aurait pu l'amener à songer plutôt à la Semaine sainte, et au voisinage de 1669. Un renvoi à l'oraison funèbre du P. Bourgoing pouvait faire soupçonner l'endroit où le discours avait été prononcé. Une autre référence à un sermon du jour

r. Inédite.

de Pâques (^), Tavis de chercher Tavant-propos dans un ancien sermon pour cette fête, des paroles comme celles-ci : € Allez dans les hôpitaux durant ces saints jours pour y contempler le spectacle de l'infirmité humaine > : tout cela avertissait de chercher la place de ce discours dans la dernière semaine du Carême. La disposition et la beauté du manuscrit montrent qu'il n'est pas antérieur à 1669.

On ne s'étonnera pas trop du sujet traité à pareil jour dans réglise de l'Oratoire, si l'on fait attention à la grande place que tient encore aujourd'hui la pensée des morts dans la solennité des Rameaux. D'ailleurs la préoccupation de la communion pascale est visible dans ce sermon, surtout au second point.

Ce sermon du jour des Rameaux, mentionné dans la Gazette, grâce à cette circonstance que Henriette d'Angleterre (Madame) y vint assister, l'est également dans les Annales de V Oratoire, M. Floquet en a inféré, non sans réserves toutefois (2), que Bossuet aurait prêché le Carême entier en cette église. Si le fait était exact, ces mêmes Annales n'auraient pas manqué, je crois, de l'enregistrer.

I — 1669. AVENT DE SaINT-GeRMAIN-EN-LaYE, 4« STA-

TION A LA Cour.

— Toussaint : « Ut sit Deus oninia in omnibus, »

(Mss. 12.821, f. 36.)

C'est la dernière station que Bossuet, nommé le 8 septembre précédent à Tévêché de Condom, eut encore à fournir avant son sacre {}). Cet Avent était annoncé pour la chapelle du Louvre. La cour s'étant encore une fois transpor-

1. 11 faut compléter la rédaction sommaire du 2^ point par un emprunt de quatre pages au sermon de Pâques, 1661, conformément à une indication du manuscrit.

2. Les éditeurs sont moins circonspects. L'édition de Bar-le-Duc (1870) nous donne toute une série de sermons assignés à cette station imaginaire, aux dépens d'autres époques. Celle de 1877 (abbé Guillaume) réduit ces erreurs à une seule : elle

j place ici le Nemo te condtmnavit, de 1663, sur la Femme adultère.

! 3. Bossuet ne fut sacré qu'un an après sa nomination. Ce fut le 21 sept. 1670. 11

I s'était démis du décanat de Metz dès le 10 octobre 1669. Floquet, Études, m, 336.