CHAPITRE DEUXIÈME

— 25 décembre 1686 (auplus tôt), très court canevas d*un sermon pour Noël, (Mss. 12.824, f. 103.)

Quelques lignes, qui ne contiennent guère que des textes de l'Écriture : Parvulus natus est, etc., ont été imprimées au milieu des Pensées détacJiées pour la Sefnaine de Noël [y). L'autographe se rencontre parmi ceux du temps de Pâques, l'auteur ayant repris plus tard la même feuille pour y tracer une esquisse sur cette fête : (0 stultiet tardi corde,,,)

— i68y, /^ janvier. Sermon potir la fête de la Circoncision, chez les Jésuites, à Paris, (Mss 12.821, Réserve, f. 273.)

De tous les sermons de cette époque, c'est celui qui a été préparé avec le plus de soin. Bossuet n'as pas mis plus d'application à écrire les grandes Oraisons funèbres. Aussi est-ce un chef-d'œuvre, digne d'être médité avec la plus sérieuse attention. Il fut prononcé dans Téglise Saint-Louis des Jésuites, aujourd'hui Saint-Paul-Saint-Louis, à Paris. C'est le troisième des éditions.

— 10 mars i68j. Oraison fujûbre de Condé, à Notre-Dame.

(Plus de manuscrit. Éditée par Tauteur.) (*)

En célébrant le héros le plus en vue dans son siècle, Bossuet célébrait le plus illustre de ses amis personnels. Rien ne pouvait mieux l'inspirer, et il n'était pas possible de faire de plus magnifiques adieux à l'Oraison funèbre : « heureux, dira-t-il, si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe et d'une ardeur qui s'éteint! » — Cette phrase si connue n'était-elle qu'un beau mouvement oratoire? Quand elle retentissait encore, il était revenu à Mcaux: