CHAPITRE DEUXIÈME

ne craint pas, selon le texte manuscrit de Nancy, de tenir ce langage, qu'explique du reste sa qualité d'aumônier officiel de plusieurs princesses (ï): «J'ai assisté quelquefois à l'accouchement des princesses; et, quand on a ouï leurs douleurs encore faibles et des cris encore languissants, on a dit : Elle n'accouche pas encore. Mais quand un cri qui perce les oreilles, les déchire pour ainsi dire, et pénètre jusqu'au cœur, alors on se réjouit ; on dit : elle est délivrée! et on apprend, un moment après, l'heureuse nouvelle « qu'elle a mis un homme au monde >, et on la voit consolée de son travail. Ainsi, mes bien-aimés, si la douleur que vous causent vos péchés n'est vive, pénétrante, déchirante, vous n'enfanterez jamais votre salut... »

Le commencement de ce passage a effarouché les éditeurs : aucun d'eux ne l'a donné, même parmi les variantes. Et pourtant qui croira qu'il ait été inventé par les « saintes filles » de la Visitation? Leur copie a une grande valeur dans l'ensemble, malgré quelques fautes de détail. D'ailleurs l'édition de Deforis s'en rapproche beaucoup plus que celle de M. Lâchât; qui, sous prétexte de collationner le texte des Bénédictins avec celui de 1748, s'est permis de modifier le discours avec une hardiesse que rien ne justifie.

— jmai i6ç2. — Vcturede M"*^ de Villers.aux Carmélites de Paris, (Courte esquisse ('), plus de manuscrit.)

L'allocution prononcée par Bossuct à la profession de Mme de Villers, sa cousine (3), n'est représentée que par quelques lignes, qui sont plutôt le résumé que le plan du discours. Les anciennes éditions en effet débutent ainsi :

1. Fîossuet fut aumônier de la duchesse de Bourgogne el de la seconde Mad;ime, duchesse d'Orléans. La Dauphine d'ailleurs avait demand»^ (1686) qu'il fût à sa disposition en pareille circonstance. On lit d.nis le Journal de Ravenfaii, curé de Saint- Jean : « Le Synode fut remis à un mardi, 17 s'eplembre, à cause des couches de Madame la Dauphine, qui avait retenu Monseigneur à la cour jusqu'A te jour. »