CHAPITRE DEUXIÈME

— Noël i6çi. Sermon sur Jésus-Christ objet de scandale.

(3* des éditions.)

C'est grâce à une circonstance particulière que nous avons ce beau sermon. Une religieuse de Jouarre, M™® de Lusancy, le demanda à Bossuet. Le prélat, avec Texquise politesse qui lui était ordinaire, lui annonce l'envoi de la copie faite sous sa dictée, après avoir dit ; « Je commence, ma Fille, lui écrit-il le 8 janvier suivant, par vous faire excuse de ce que je me sers d'une main étrangère, pour épargner ma tête appesantie par le rhume. Il ne m'a pas empêché, Dieu merci, de faire écrire le sermon que je vous envoie, comme je vous l'avais promis. Vous le trouverez peu conforme à votre état, puisqu'il attaque les pécheurs les plus endurcis ; mais il faut que les âmes les plus innocentes apprennent à gémir pour eux dans la retraite, et qu'en voyant leurs excès, elles s'accoutument à rendre grâce à Dieu des miséricorde^ qu'elles en ont reçues. Vous ne laisserez pas de voir dans ce sermon les plus utiles sentiments où l'on puisse entrer à la vue des mystères de Jésus-Christ. Il n'y a rien de meilleur que de regarder toujours qu'ils peuvent être en ruine aussi bien qu'en résurrection à plusieurs ^difin que si on est assez heureux pour en profiter, on l'attribue à sa grâce... »

— Vers i6ç2, Sermofi esquissé pour le jour de Pâques : <L 0 stulti et tardi corde... » (Mss. 12.824, f. 103.)

La date est incertaine. C'est d'après le sujet traité, la Passion, mais « la Passion comme chemin à la gloire », que notre attention se porte de préférence sur cette année, j L'auteur remarque, dans le canevas de son exorde, que les ! évangiles des jours suivants sont pleins de cette pensée. Or je lis dans le journal des Visites pastorales que le mardi suivant (8 avril), après avoir prêché le matin sur l'évangile du jour, il prêche le soir « sur la nécessité d'imiter JÉSUS- Christ dans ses souffrances pour avoir part à sa gloire ».

I. M. de Meaux fit .ilors de nombreuses visites et adressa de nombreuses instructions à cette abbaye. Il cherchait à réformer les désordres causés par les absences abusives et par l'étrange négligence de l'abbesse, Henriette de Lorraine. Plus de comptes depuis six ans ni de ce qui était dû «^ l'abbiiye, ni de ce qu'elle devait. Les i instances amiables tentées durant un an entier, étaient restées sans résultat. Les fournisseurs menaçaient. Le boucher Louvain, qu'on n'avait plus payé pendant les six dernières années, refusait de nouvelles provisions, etc., fjourn, des Visiter). — Tout cela n'empêche pas l'abbé Reaume (Hist, de IhssuctJ, de fulminer contre TinterN-ention du prélat gallican dans les affaires d'une ;ibba>e exempte, de crier à la persécution, etc.

Ceci se passe à la Ferté-Gaucher. Maïs nous voyons que le Mardi Saint, Bossuet, après avoir parlé sur l'Évangile, se prépare à quitter Jouarre {}\ € d'autant, nous dit-on, que la solennité des saints jours prochains le rappelait en sa ville épîscopale:^.

— 27 avril i6ç2, i/i^ dimanclie après Pâques (et non P*, cotmne le veulent les éditeurs). Sermon pour F ouverture du Jubilé : € Vado ad Patrem, » (Copie antérieure aux éditions, à Nancy.)

« Je fais mettre au net un sermon dont vous pourrez être édifiée : c'est celui de l'ouverture de la Mission », écrivait Bossuet à M"*« d'Albert, le 21 mai. Le Journal om Grand Recueil de Rochart donne exactement la date de l'ouverture de cette mission, que Ledieu antidate de deux années dans ses Mémoires. Un volume intitulé : Retraite de dixjours^ etc., publié à Nancy, en 1760, contenait notre discours, et le plaçait aussi avec raison au 27 avril 1692. On ne voit pas pourquoi Deforis, en 1772, a prétendu l'assigner au V® dimanche. Il avait été publié pour la première fois dans les Lettres et Opuscules de Bossuet, chez Barrois, à Paris, en

Le monastère de la Visitation de Nancy en possède plusieurs copies, dont la plus ancienne, venue originairement de Meaux, avec la mère de Bassompière, nièce du cardinal de Bissy, successeur de Bossuet, contient une curieuse variante, j qui pourrait bien être la véritable leçon. Expliquant les effets d'une vraie pénitence, l'orateur la compare, d'après l'évangile du jour, à un enfantement consolant, maïs laborieux. Il