CHAPITRE TROISIÈME

second Carême royal (1666), on lit ce renvoi, que nous avons déjà signalé (*), parce qu'il représente tgut un avant-propos : C Le conimencement pour V Ave Maria: Ignorance des choses divines. Sermon de la Chananée, p. 8. — La cour à Dieu. > Bossuet, n'ayant prêché que des Petits Carêmes avant 1662, n'avait point eu occasion, avant cette date, de traiter cet évangile de la Chananéenne, qui se lit pendant la première semaine de Carême (2). D'ailleurs l'idée même qu'il faut faire «la cour à Dieu », fait songer assez naturellement, ce semble, à la Chapelle royale. A ce sermon doivent se rapporter les premiers mots de la récapitulation que nous avons citée : « Tantôt on a parlé des impiétés^ tantôt des superstitions "b'.i^Qnt'étrt même les deux sermons (mercredi et vendredi), auront-ils été consacrés à ces enseignements d'importance capitale.

Les trois sermons sur la Charité fraternelle (3), et sur les j rapports sociaux^ qui remplirent la 3^ semaine, sont rappelés . en divers endroits des manuscrits. Avant de prêcher sur le \ même sujet en 1669, aux Nouvelles Catholiques, Bossuet se \ disait à lui-même : <L II faut bien méditer trois sermons qui j regardent la société du genre humain, dans la troisième semaine du i" Carême du Louvre. Le fond m'en paraît très solide; mais il en faut changer la forme (^). » >

Complétant ensuite son esquisse, <L après avoir dit >, il ! revient sur un de ces trois discours :

« Les hommes plus ruineux aux hommes que toute autre cause de ruine. Apparente société : dans le fond rien de plus mal assorti. Presque tous les esprits incompatibles. A la longue on se sépare; de celui-là on ne peut souffrir les injures;