CHAPITRE PREMIER. I

Avec le volumineux recueil que nous venons de mentionner, écrit en entier en latin, tel autre, également antérieur à 1660, joint aux textes latins des réflexions en français. Arrêtons-nous un instant, avant de terminer cette revue, sur quelques feuilles que l'auteur en a lui-même détachées, étant sur le point de prêcher (13 février 1660) sur la Charité fraternelle. Elles étaient paginées 61, 62 (collection Floquet), 63, 64 (Bibliothèque Nationale) ('), 65, 66 (collection Floquet). Elles présentent cette particularité remarquable qu'elles sont seulement apostîUées de la main de Bossuet, et non écrites tout entières par lui. Plusieurs fautes, qu'il corrige, font voir que le copiste qu'il a employé, était plus calligraphe que savant. On a en ceci la preuve que, peu de temps avant de fournir sa première station, il a fait une revision de ses notes antérieures, de même qu'avant de prêcher à la cour (1662), il résumera dans les célèbres sommaires autographes la doctrine de ses sermons eux-mêmes.

Ce fragment est un curieux exemple des secours que ces sortes de notes fournirent quelquefois à leur auteur pour la composition presque improvisée de certains discours. C'était, avons-nous dit, en 1660. Il avait à rédiger très hâtivement, — on sait qu'il se laissait volontiers acculer à la dernière heure, — trois sermons consécutifs pour les 13, 14 et 15 février (2). Le premier devait traiter de la Charité fraternelle (Diligite inimicos vestros,,,), Bossuet alors se souvient fort à propos de ses extraits : ils contenaient des pensées sur le même sujet tant de saint Augustin que de l'auteur lui-même. Je vais en transcrire quelques lignes, et j'y joindrai la traduction des textes latins, lorsque le sermon nous la fournira. < Semper debeo caritatem qu.ne sola ctsi {}) reddita semper detinet debitorem : [Nous devons toujours la charité, et