I. de Ménars

de Paul Ferry ; et le suffragant de Metz, Bédacîer, loue hautement (') cette œuvre comme étant un « guide très assuré >. Une des principales fonctions de son ministère à Metz, était la direction de la maison de la Propagation, dont il était supérieur. Il préludait ainsi à une mission dans laquelle il dépensa le meilleur de sa vie.

Doux et équitable envers les personnes, quoiqu'il combattît sans merci les erreurs, il avait su gagner Testime et Tamitié

du ministre Ferry lui-même (^).

Nous les voyons débattre pacifiquement, en 1666, un de ces projets de réunion, qui furent le rêve favori, mais toujours déçu du zèle de Bossuet. Du moins les retours individuels vinrent souvent, à toutes les époques de sa vie, récompenser et consoler ses efforts. Beaucoup d'âmes humbles, ramenées par l'intermédiaire de l'œuvre des Nouvelles Catholiques ou de celle des Nouveaux Convertis, ne sont connues que de Dieu. Mais des personnages plus en vue ont attiré l'attention des contemporains et de la postérité même. Les plus illustres furent Turenne (1668), le comte de Lorge, son neveu (1668), Les Dangeau (1665 et 1668), et leur nièce. M*"* de Péray, sur la conversion de laquelle nous donnerons plus loin quelques détails (1686), M*'"'^ de Duras, sœur du comte de Lorge, en faveur de laquelle se fit la célèbre conférence (3) entre Bossuet et le ministre Claude (1678), milord Perth, chancelier d'Ecosse, qui entretint ensuite avec l'évêque de Meaux une correspondance, admirable de part et d'autre, mais malheureusement incomplète, etc. (4). Il fut converti non par

1. L'approbation de Bédacier, évoque d'Auguste et suffragant de Metz, est du 15 avril 1655.

2. Voy. Édit. Lach.1t, xvri, 307 et suiv. ; et ch. précédent, p. 23a.

3. Sur une conférence antérieure, mais secrète, voy. Floquet, Éfudes, in, 522-524.

4. De 1685 à 1688 d'ai>ord, puis en 1695. — Ledieu raconte {M^fftotrrs, lyS), que Jacques II, retiré à Saint-Germain, y parlait souvent du dessein qu'il avait formé d'appeler Ik>ssuet à Londres... Bossuet se serait flatté, au dire de Ledieu, € de gagner bien des choses sur les Anglais à cause du respect qu'ils avaient pour la sainte antiquité; mais il croyait aussi tirer un grand avantage de leurs divisions domestiques sur la religion !>. — Aux convertis désignés ici, on peut ajouter : Obrecht (1684), Isaac Fapin (1690), Joseph Saurin (1690), Winslow (1699), Milord Lovât {1703), etc.