CHAPITRE TROISIÈME

La part personnelle de Bossuet fut considérable : « Mon- j

sieur Tévêque, dit Rochart, y prêcha bien l'espace de quinze j

jours, et fit faire la communion générale trois fois. » Avec j

le sermon d'ouverture, nous avons l'esquisse de celui de I la Pentecôte, qui annonçait la clôture prochaine.

§ 4. — Visites pastorales.

IE plus souvent, Bossuet faisait coïncider une visite pas- ^•toraleavec cesexercicesparoissiauxd'unemission ou d'un jubilé. Alors il déclarait en arrivant « que ce n'étaient pas les murailles, les fonts, les autels, la sacristie, ni ce temple matériel qu'il venait visiter, quoique la visite de ces choses extérieures fût une partie de son ministère ; mais que la fin principale de la visite était de mettre en bon état les coeurs qui sont les vrais temples du Dieu vivant (^) ». Puis il exhortait fortement « les peuples à se rendre assidus aux instructions qui se feraient dans la paroisse».

Dans la visite pastorale, qui précéda la mission de Lizy, en 1685, il insiste sur « le compte que les pasteurs et les peuples auront réciproquement à rendre à Dieu, les pasteurs du salut des peuples, et les peuples des instructions, sacrements et autres grâces qu'ils reçoivent par le ministère des pasteurs... (2) ». Cette mission cependant, nous l'avons déjà remarqué, avait pour but principal la conversion des protestants. ^ Sa confiance était particulièrement aux prières des fidèles, et non en ses soins (^). »

Plusieurs fois il parla, en pareille circonstance, sur « la mission que JéSUS-Christ a donnée à ses ministres (4) : Euntes docete,,, ou : Sicut niisit me Pater ^ et ego mitto vos (5). Souvent il faisait une homélie sur l'évangile du jour : ainsi, le 22 juin 1687, il fait un prône sur Nisi abundaverit justitia vestraplusqiiam Scribarum et Pharisœorum,^\.z.\Q!é\,2A\ l'évan-

I. Procès-verbaux des visites, i"" juin, 1685. — 2. Ibid. — 3. — Ibid. — 4. Brégy, 19 août, 1686 ; — Crécy, 13 juin, 1688, — Silly, 5 juin, 1689. — 5. Nanteuille-IIau- <}ouin, 21 juin, 1687.

gile de ce dimanche, v^ après la Pentecôte. II avait déjà parlé ce même jour (^) sur TEucharistie. Ainsi, le dimanche précédent (15 juin), àCharny, il avait prononcé une homélie sur Tévangile du IV^ dimanche : In verbo autem tuo laxabo retCy etc., outre deux autres allocutions, sur la Pénitence^ et sur la Confirmation. A la clôture de cette visite, prêchant la récompense promise au courageux changement de vie, sur ce texte: Non siint condignœ passiones htipis temporis ad futuram gloriam quœ revelabitur in nobis (Rom. VIII, 18), il adressa à ses auditeurs, entre autres exhortations, celle de restituer les papiers de Téglise du lieu, que détenaient certains particuliers (2).

Bossuet prêtait ainsi volontiers l'autorité de sa parole aux justes doléances de ses curés. Raveneau, le curé de Saint- Jean-les-deux-Jumeaux, qui nous a laissé un Journal se terminant malheureusement avec l'année 1687, nous rapporte qu'en cette année, le jour de la Dédicace, Bossuet vint assister à la messe du village de Saint-Jean. Il accepta de faire le prône, et de le faire conformément aux desiderata de l'humble pasteur (3): « Son sujet, dit-il, fut le respect qui est dû aux églises, une fois qu'elles ont été consacrées à Dieu, et la rigueur que JéSUS-Christ exerça envers ceux qui profanaient le temple. Il fit entrer adroitement dans son discours tous les sujets que je lui avais recommandés; comme par exemple les superstitions de la campagne, la profanation des dimanches et des fêtes, la négligence des parents à envoyer leurs enfants à l'école et au catéchisme, les vengeances dans les tailles, les injustices que l'on se fait les uns aux autres...; l'abus que l'on fait des sacrements, lorsqu'on croit que c'est assez de se confesser du tort que l'on a fait, sans le réparer (^)... »

\ I. Et l.i veille sur /// verbo tuo laxabo retc. ( Procès-verb. des visites.) — 2. Ibid.

I 3. Sur ce texte : Et cumfecissct quasi Jlagellum... (Joan. il, 15). — (Raveneau, 276.)

4. Autres exemples. En mai 1683, exhortation « à ceux de Choisy > d'Ctre plus fidèles à la messe de paroisse ; et menace de renvoyer après la grand'messc, en avançant celle-ci d'une heure, une messe bossÇ qui se disait à 6 h. du matin, et à laquelle