l^Ail.: déchiré

2. Kdit.: // reçoit. — Deforis refait la phrase suivante De même plus haut...

3. Ce « pour ainsi dire », qui n'est que trop nécessaire, a été supprimé par M. Lâchât dans ses corrections arbitniircs.

4. Lach. N'ont fait que de lui éveiller. — 5. Supprimé dans Deforis, etc.

puis exprimer. Quel horrible spectacle ! Gorgon gisait sur un lit de charbons ardents, fondant de tous côtés par la force du feu, et nourrissant de ses entrailles une flamme pâle et obscure (') qui le dévorait. Il s'élevait à l'en tour de lui une vapeur noire que le tyran humait pour contenter son avidité; jusqu'à temps (2) que ne pouvant plus ni voir sa constance, ni supporter ses reproches, ni écouter les louanges qu'il donnait à Jésus-Christ d'une voix mourante, il lui fit promptement arracher le peu qui lui restait de vie, et envoya sa belle âme jouir à jamais des embrassements de son bien-aimé.

Voilà, messieurs, quelle a été la fin de notre martyr^ qui a méprisé le monde dans ses promesses et dans ses menaces, dans ses délices et dans ses tourments ; laissant par sa mort un reproche éternel à la mollesse et au peu de foi de ces derniers siècles (3).

Après cela, que me reste-t-il autre chose, sinon de conclure par ces paroles qui ont fait l'ouverture de mon discours, de vous dire avec l'Apôtre: Quorum intuentes exituni,,, imitaminifidem ? Vous avez vu en esprit comme ('^) la constance de Gorgon a duré jusqu'à la mort, dont il a goûté à longs traits toute l'amertume ; reste maintenant que vous imitiez sa foi, cette foi ardente qui lui a fait préférer à tous les honneurs l'opprobre de JésUS-Christ, et a rendu son esprit entier et inébranlable, pendant que son corps s'en allait pièce à pièce comme une vieille masure (5).

1. Edit. Une flamme pâle qui ... — I^es deux mots «et obscure »sont extrêmement difficiles à lire, et j'en ai longtemps désespéré comme mes devanciers.

2. Bossuet à cette date écrit ; jusques à tans que (usque ad tempus quum...)

3. Si l'on rapproche ce résumé de l'énoncé de la division, on sera frappé de la régularité de ce petit discours qu'on nous représentait comme le désordre et la confusion même. Il est vrai que le second point qui se termine ici, n'est pas encore commencé dans les éditions, où on le formera en grande partie d'une interpolation que nous signalerons tout à l'heure. — 4. Édit. Comment,

5. Les éditeurs commencent ici le second point, par un long emprunt au brouillon, qui n'est à conserver qu'à titre de variante : « Que si après avoir vu quelles impressions la douleur a faites sur son corps, vous êtes mus d'une louable curiosité de savoir ce que Dieu opérait invisiblement dans son àme et d'où lui venait parmi une telle agitation une si grande tranquillité ; en un mot, si vous désirez connaître quelles

Or il en est des martyrs comme d'un excellent original dont chaque peintre cherche de copier quelques traits pour embellir son ouvrage. Nous voyons dans leur vie la vie de notre Sauveur si bien exprimée, qu'il n'y a presque rien qui ne nous y doive servir d'exemple. Mais dans un si grand éclat de vertus, il nous faut choisir celles qui nous sont plus nécessaires dans les occurrences oîi nous nous trouvons.

Martyr et témoin, c'est la même chose. On appelle martyrs de Jésus-Christ ceux qui, souffrant pour la foi, en ont témoigné la vérité par leurs souffrances et l'ont signée de leur sang. Maintenant il n'y a plus de tyrans qui nous persécutent; mais nous sommes instruits par l'Évangile, que Dieu, qui est notre Père, distribue à ses enfants les biens et les maux selon les conseils de sa Providence. Ainsi quand nous

étaient les pensées dont s'entretenait un chrétien souffrant, je vous les dirai en i>eu de mots pour votre édification, telles que nous les apprend la théologie.

Premièrement les martyrs n'étaient point de ces âmes basses, qui se croient incontinent délaissées de Dieu, sitôt qu'elles ressentent quelque affliction ; au contraire, rien n'affermissait si bien leurs csp>érances que la considération de leurs supplices. La raison est d'autant que la tribulation produit la souffrance, [Lach. Car c'est la tribulation qui produit la souffrance) et < la souffrance fait l'épreuve >, comme dit l'Apôtre. Or il est tout évident que, quand on prend quelqu'un pour en faire l'épreuve, c'est signe que l'on a dessein de s'en servir. Ainsi les martyrs, à qui Dieu avait appris sa conduite, se persuadaient par une souffrance très salutaire que Dieu les réservait à quelque chose de grand, puisqu'il voulait bien avoir la bonté de les éprouver. Et c'est à mon avis pourquoi l'Apôtre ajoute que « l'épreuve fait l'espérance » : Probatio vero spem.

Saint Cyprien (a), dans le livre qu'il a fait de X Exhortation dfs martyrs, nous en fournit encore cette l)elle raison ; Notre Seigneur prophétise en divers endroits que Ja vie de ceux qui écouteront sa parole sera continuellement traversée ; mais aussi il leur promet après leurs travaux un soulagement éternel, lit voyez comme le Saint-Esprit se sert de toutes choses pour relever nos courages : il leur {I.ach. nous) fait entendre par un discours digne de lui que Dieu, < dont on ne peut compter les miséricordes >, n'est pas moins fidèle pour les biens que pour les maux. [Lach. dans les biens que dans les maux), et que l'accomplissement de la moitié de la prophétie leur est un témoignage indubitable de la vérité de l'autre. Tellement qu'ils prenaient leur disgrâce présente pour un gage certain de leur future félicité et mesurant leurs consolations à venir par leurs peines, ils croyaient qu'elles ne leur étaient pas tant envoyées pour les "tourmenter dans le temps que pour leur donner de nouvelles assurances d'un bonheur sans fin.

Ces pensées ne sont-elles pas pleines dune grande consolation ? Mais leur esprit, nourri depuis longtemps de la parole divine, leur en faisait concevoir de bien plus sublimes. Comme ils ne jugeaient pas des choses par l'extérieur, ils considéraient que l'homme n'était pas ce qu'il nous parait, mais que Dieu, pour le former, avait fait sortir

a. Ms. Saint Cyprian.

nous trouvons (') affligés, si nous recevons {^) nos afflictions de la main de Dieu av€c humilité, ne témoignons-nous pas par cette déférence qu'il y a une Intelligence première et universelle, qui, par des raisons occultes, mais équitables, fait notre bonne et (3) notre mauvaise fortune ? Et cela qu'est-ce autre chose sinon être les témoins et les martyrs de la Providence?

Messieurs, nous vivons dans un temps et dans une ville oh nous avons sujet de mériter cet honneur. Il y après de vingt ans qu'elle porte quasi tout le fardeau de la guerre ; sa situation trop importante semble ne lui avoir servi que pour l'exposer en proie : Diripuerunt eam omîtes transeuntes viam^ etc. (Ps, Lxxxvm, /f.2). Et comme si ce n'était pas assez de

de sa bouche un esprit de vie qu'il avait caché comme un trésor céleste dans cette masse du corps ; que cet esprit, bien qu'il fût d'une race divine, comme le dit si bien l'Apôtre au milieu de l'Aréopage (Act. Xyil,2çJ, bien qu'il portât imprimé sur soi l'image de son Créateur, était néanmoins accablé d'un amas de pourriture, où il contractait par nécessité quelque chose de mortel et de terrestre, dégénérant de la pureté de son origine. Dans celte pensée, ils croyaient que les tourments ne faisaient qu'en détacher ce qu'il y avait d'étranger, tout ainsi que le feu sépare de l'or ce qui s'y mêle d'impur, j tanquam aurtim infornace. (Sapient. m, 6. ) On eût dit à les voir qu'à mesure qu'on j leur emportait quelques lani])caux de leur chair, leur âme s'en serait trouvée beaucoup I allégée, comme si on les eût déchargés d'un pesant fardeau; et ils espéraient qu'à ; force d'arracher leur chair pièce après pièce, elle resterait toute pure et toute céleste, ) et en cet état serait présentée au nom de J|î:.sus-Christ devant le trône de Dieu. î Dans ces considérations, vous les eussiez vus, d'un cœur brûlant de charité, s'ani-

1 mer eux-mêmes contre leurs supplices. Tantôt ils se plaignaient de ce qu'ils étaient trop lents, ne souhaitant rien tant que de voir abattue cette masure ruineuse de leurs corps qui les séparait de leur Maître, et s'écriant avec l'Apôtre : Cupio dissolvi et esu cum Chfisto. Tantôt, ravis d'une certaine douceur que ressentent les grands courages \ à souffrir pour ce qu'ils aiment, ils se réjouissaient de se voir enveloppés d'une chair < mortelle qui pût fournir de matière {Lach. fournir matière) à la cruauté. De tels et I sembUibles discours se consolaient les martyrs (Lacà, de tels et semblables discoure consolaient les martyrs), en attendant avec pxatience qu'il plût à Dieu de les appeler à ■ soi; et saint Gorgoii sut si bien prendre ces sentiments de ceux qu'il avait vus, qu'il ; devint lui-même à la postérité un exemple signalé.

C'est vous particulièrement, messieurs, que cet exemple regarde, puisque vous 1 avez pris saint Gorgon pour votre patron. Vous n'êtes pas obligés de souffrir les mêmes peines ; mais comme vous participez à la même foi, vous devez entrer dans les mêmes sentiments. Il faut qnc votre paroisse, illustre par tant de raisons, mais surtout pour être sous la protection d'un si grand martyr, se rende encore plus illustre en imitant sa foi, après avoir considéré sa mort si attentivement : Quorum intuentes l'.xitum, imita mi ni fi de m. C'est par où je m'en vais conclure. »