Var, Régie

sont obéies. Les uns leur lâchent la bride, et se laissant emporter à leur brutale impétuosité, ils tombent dans ces péchés qu'on nomme mortels, desquels TApôtre a dit que « qui fait ces choses, il ne possédera point le royaume de Dieu ». (I Cor, K/, p, lo,) Les justes, au contraire, bien loin d'obéir à leurs convoitises, ils leur résistent, ils leur font la guerre, ainsi que je disais tout à l'heure. Et bien que la victoire leur demeure par la grâce de Notre Seigneur JÉSUS- CllRlST, toutefois dans un conflit si long, si opiniâtre, où les combattants sont aux mains de si près, ^en frappant ils sont frappés quelquefois » : Percutimus et percutimur, dit saint Augustin (Serm. jji, ?i, 6) ; et le victorieux ne sort point d'une mêlée si âpre et si rude sans quelques blessures. C'est ce que nous appelons péchés véniels. Parce que la justice est victorieuse, elle mérite le nom de véritable justice; parce qu'elle reçoit quelque atteinte qui diminue de beaucoup son éclat, elle n'est point justice parfaite. C'est autre chose d'avoir le bien accompli, autre chose de ne se plaire point dans le mal. « Notre vue peut se déplaire dans les ténèbres, encore qu'elle ne puisse pas s'arrêter dans cette vive source de la. lumière » : Potest oculus nullis tenebris delectari^ quamvis non possit in fulgentissima luce defigi. ( Aug. De Spir. et litt. n. 65.) Si l'homme juste, résistant à la convoitise, tombe quelquefois dans le mal, du moins il a cet avantage qu'il ne s'y plaît pas ; au contraire, il déplore sa servitude, il soupire ardemment après cette bienheureuse liberté du ciel ; il dit avec l'Apôtre saint Paul : <L Misérable homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Rom, Vi, 24,) S'il tombe, il se relève aussitôt ; s'il a quelques péchés, il a aussi la charité qui les couvre : « La charité, dit l'Apôtre saint Pierre, couvre la multitude des péchés. » (I Petr, n\ 8,)

Bien plus, ce grand Dieu tout-puissant fait éclater (») la lumière même du sein des plus épaisses ténèbres, il fait servir à la justice le péché même. Admirable économie de la grâce.