t^ar. ne laisse pas d'être très assurée

reuses et à une mort très certaine, Dieu travaille à sa résurrection par son Esprit-Saint. Chrétiens, le pourriez- vous croire que Dieu commençât dans ce monde à détruire la mort en nos corps? Oserons-nous bien espérer un si grand bonheur? Oui, certes, nous le devons espérer: il m'est très facile de vous en convaincre, si vous rappelez en votre pensée les choses que nous avons déjà établies. Saint Augustin nous a enseigné, et nous Tavons très solidement prouvé par les Écritures, que le Saint-Esprit a sa demeure dans Tâme des justes à cause qu'il est leur vie ('). Souvenez-vous de ce que nous avons dit là dessus. Or je dis qu'en demeurant dans Tâme il renouvelle le corps. Et comment? Notre grand docteur nous l'expliquera par un raisonnement vraiment chrétien, qu'il a tiré de l'Apôtre saint Paul. «Celui-là, dit saint Augustin, possède le tout, qui tient la partie dominante : » Totum possidet, qui priîicipale tenct, (Serm. i6i, n. 6.) <L En toi, poursuit ce grand personnage, la partie la plus noble, c'est-à-dire l'âme, tient le premier lieu. » /// te principatur quod melius est; et incontinent il conclut : Tenens Deus quod est melius^ id est animam tuam, per ine/iorem possidet et inferiorem^ id est corpus tuum : « Dieu tenant ce qu'il y a de meilleur, c'est-àdire l'esprit, par le moyen du meilleur il entre en possession du moindre », par le moyen du prince, il entre en possession du sujet, « c'est-à-dire du corps ». C'est pourquoi l'Apôtre dit que nos corps sont les temples du Saint-Esprit Qui peut douter que le Saint-Esprit ne se mette en possession de son temple? Et s'il est vrai que nos corps soient ses temples, îl est donc en possession de nos corps. Certainement îl faut bien qu'il en soit le maître, puisqu'il les emploie comme l'instrument par lequel l'âme met en pratique les saintes volontés qu'il inspire. Qu'est-ce qui donne l'aumône, si ce n'est la main? Qu'est-ce qui confesse JÊSUS-CIIRIST, si ce n'est la

I. C'est le sujet ilu prcniior point. On rencontre ici une fois de plus la preuve t^t: tous CCS lanilH.*aux que nous rassemblons pour la première fois appartiennent à la mêineœuvie.

bouche? Qu'est-ce qui pleure les péchés, si ce n*est les yeux? Qu'est-ce qui brûle du zèle de Dieu, sicen'e5t le cœur? Tous nos membres en un mot, dit saint Paul, sont des hosties vivantes de Dieu. Et partant n'est- il pas clair que TEsprit de Dieu se met en possession de nos corps, puisqu'ils sont les instruments de ses grâces, les temples où repose sa majesté, les hosties consacrées à sa souveraine grandeur?

Qu'inférerons-nous de cette doctrine? La conséquence en est bien évidente. Dieu habitant en nos âmes a pris possession de nos corps: par conséquent, ô mort, tu ne les lui saurais enlever. Tu penses qu'ils sont ta proie, ce n'est qu'un dépôt que l'on consigne en tes mains: tôt ou tard Dieu rentrera en son bien. Notre Sauveur dit dans son Évangile : « Personne ne peut rien ôter des mains de mon Père »: Nemo potest rapere de manu Patris. (Joan, x, 2ç.) Et en effet quelle vertu assez grande pourrait faire lâcher la prise au Dieu tout-puissant ? Or sa main et « son doigt », c'est le Saint-Esprit. Et si cet Esprit (') commence ici-bas de se mettre en p[ossession] de nos corps, donc, ô profonds abîmes, et vous, flammes dévorantes, et toi, terre, mère tout ensemble et sépulcre commun de tous les mortels, vous rendrez, vous rendrez ces corps que vous avez engloutis, et plutôt tout l'univers sera renversé ^ qu'un seul de nos cheveux périsse ». (Luc. xxf^ 18.) L'Esprit qui a animé JÉSUS- Christ, qui a ressuscité JésUS-Christ des morts, c'est le même qui nous anime, c'est le môme qui habite et qui vit en nous ; donc il exercera en nous les mômes opérations, donc, par divers progrès, il nous rendra semblables à jÉSUS-CiiRiST.

Car remarquez cette belle théologie, comme le Fils de Dieu nous assure qu'il ne fait rien que ce qu'il voit faire à son Père, ainsi le Saint-Esprit, «qui reçoit du Fils, » de ineo accîpiet (Joan, xvi.i^), qui procède de lui non moins que du Père, il le regarde comme l'exemplaire de tous ses ouvrages;

tous ceux dans lesquels il fait sa demeure, il ne les quitte pas jusqu'à temps qu'il y ait formé JésUS-Christ, et qu'il en ait fait ses images vivantes. C'est (') pourquoi l'Apôtre a dit ces excellentes paroles : € Si Celui qui a ressuscité JÉSUS- Christ habite en vous, il vivifiera vos corps mortels par la vertu de son Esprit qui habite en vous. > (Rom. fv//, ii.)

Éveillons-nous donc, mortels misérables; considérons la grandeur de nos espérances ; ressusciter comme JÉSUS- Christ, être semblable à Jésus-Christ, être glorieux comme Jésus-Christ : Dieu éternel! est-il rien de plus grand ? Hé! ramperons-nous toujours sur la terre !

Remets en ton esprit, chrétien, les vérités chrétiennes et évangéliques que tu as aujourd'hui entendues. Je t'ai montré par les Écritures que tu n'es plus un homme charnel, mais un homme céleste par la nouveauté de vie (^). Si tu es véritablement chrétien, c'est Dieu même qui te meut, c'est lui qui t'anime. Considère tant de grandes choses qui se font en toi, et tant d'autres encore plus grandes qui s'y commencent. Si Dieu est tout- puissant, il est très certain que tous les ouvrages qu'il commencera auront un jour la dernière main. Il commence ici-bas la justice en ruinant la tyrannie du péché: et donc viendra le temps que la justice sera parfaite. Ici il fait croître la charité par laquelle la convoitise est diminuée tous les jours : un jour donc la convoitise sera éteinte et la charité sera consommée. En combattant la concupiscence, il commence à établir nos cœurs dans la paix ; nous verrons donc enfin cette bienheureuse journée en laquelle sans trouble, sans douleur, sans inquiétude nous jouirons éternellement avec Dieu d'une pleine paix. Cette pauvre chair corruptible est déjà en quelque sorte vivifiée par le Saint-Esprit; elle vivra entièrement d'une vie divine et par conséquent immortelle. Toutes ces choses se commencent

I I. yiir. C'est l'Apôtre saint Paul qui le dit en ces exccllcnles paroles.

2. Toute la récapilulalion qui suit aurait bien dû faire reconnaître l'unité de l'œu- I vre que nous restituons.

en nous ; et d'autant qu'elles s*y commencent par rHsprit de Dieu, il n'y a aucune puissance en ce monde qui puisse empêcher le progrès de ce grand ouvrage. Nous seuls y pouvons apporter obstacle, parce que notre consentement y est nécessaire. Pour recevoir les bienfaits de Dieu, il faut que nous nous plaisions dans ses volontés. Tout s'accomplira, si nous le voulons: et nous ne le voulons pas! Quelle fureur! Quel aveuglement!

Chrétien ('), dans ces saintes solennités, tu as bu à la fontaine de vie dans la source des Sacrements. Tu as reçu la grâce, je le veux croire; tuas repris une vie nouvelle avec Jésus-Christ. Cette vie nouvelle n'est que commencée icibas, et quand elle sera consommée, elle aura tous ces admirables effets que je te représentais tout à l'heure. Dans un mois, dans dix jours, dans trois jours peut-être tes anciennes habitudes se réveilleront. L'ivrognerie, l'impudicité, la vengeance te rappelleront à leurs faux plaisirs. Tu avais pardonné une injure; le venin de la haine reprendra ses forces. Arrête, misérable. Considère: eh! que de belles espérances tu vas détruire! que de beaux commencements tu vas arrêter! Si c'est une malice insupportable de déraciner la première verdure des champs, parce qu'elle est l'espérance de nos moissons; si nous tenons à très grande injure que l'on arrache dans nos jardins une jeune plante, parce qu'elle nous promettait (2) de beaux fruits, quelle est notre folie, quelle injure nous faisons-nous à nous-mêmes, à l'Église, à l'Esprit de Dieu, de chasser cet Esprit qui commençait en nous un si grand ouvrage, de mépriser la grâce qui est une semence

1. Cette péroraison est entrée, sans îiucune correction, dans le sermon du Carême des Minimes. 11 est bien certain que Bossuet ne l'a pas redite textuellement. Dans le sermon du dimanche précédent, il avait fait entendre «. une forte réflexion sur les changements précipités de l'Honneur... »qui ne figurait nullement dans son manuscrit. ( Édit. Gazier, 144.) Ici encore il îiura modifié telle jHînsce, ou telle expression. L'appellation âdèles, qu'il n'a pas rt»mplacée, n'a pas été employée à Paris.

2. yar. Parce qu'elle devait apporter de beaux fruits. — Les éditeurs, brouillant ces variantes, impriment: elle noua promettait d'apporter..

d'immortalité, de perdre la vie nouvelle qui croissant tous les jours, fût venue à cette perfection que je vous ai dite !

Par conséquent, mes frères, « comme Jésus-Christ est ressuscité, ainsi marchons en nouveauté de vie :^. Puisque nous sommes ici-bas en cet exil du monde parmi tant de maux, songeons qu'il n'est rien de meilleur que cette belle, cette illustre espérance que Dieu nous présente par JÉSUS- Christ. Après avoir confessé nos péchés dans l'humilité de la pénitence, cessons, cessons d'aimer ce que nous avons détesté solennellement devant le ministre de la sainte Église, en présence de Dieu et de ses saints Anges. N'allons point aux eaux infectées après nous être lavés au sang de Jésus. Après avoir « communiqué > à son divin corps, qui est le gage de notre glorieuse résurrection, ne communiquons point à Satan, ni à sa pompe, ni à ses œuvres. Que la joie sainte de l'Esprit de Dieu surmonte la fausse joie de ce monde.

Je me souviens ici, chrétiens, de la joie, de l'allégresse divine et spirituelle qui était autrefois dans l'Église au saint jour de Pâques. C'était vraiment une joie divine, une joie qui honorait JésUS-Christ, parce qu'elle n'avait point d'autre objet que la gloire de son triomphe. C'était pour cela que les déserts les plus reculés et les solitudes les plus affreuses prenaient une face riante. Maintenant nous nous réjouissons, il n'est que trop vrai ; mais ce n'est pas vous, mon Sauveur, qui êtes la cause de notre joie. Nous nous réjouissons de ce qu'on pourra faire bonne chère en toute licence : plus de jeûne, plus d'austérités ! Si peu de soin que nous avons peut-être apporté pendant le Carême à réparer les désordres de notre vie ('), nous nous en relâcherons tout à fait. Le saint jour de Pâques, destiné pour nous faire commencer une vie nouvelle avec le Sauveur, va ramener sur la terre les pernicieuses délices du siècle, si toutefois nous leur avons donné quelque

I. yar. de nos appétits. -C'était une seconde rédaction. Bossuel revient à la première qu'il récrit.

trêve, et ensevelira dans Toubli la mortification et la pénitence; tant la discipline est énervée parmi nous ! Nous croyons avoir assez fait quand nous nous sommes acquittés pour la forme d'une confession telle quelle, et d'une communion qui peut-être est un sacrilège. Mais quand même elle serait sainte, comme je le veux présumer, vous n*avez fait que la moitié de l'ouvrage.

Fidèles, je vous en avertis de la part de Dieu, la principale partie reste à faire, qui est d'amender votre mauvaise vie, de corriger le dérèglement de vos mœurs, et de déraciner ces habitudes invétérées qui vous sont comme passées en nature. Si vous en avez été justifiés, j'avoue que vous n'avez plus à craindre la damnation éternelle ; mais ne vous imaginez pas pour cela être en sûreté. Craignez vos mauvaises inclinations ; craignez ces objets qui vous plaisent trop, plus qu'il n'est convenable à un chrétien qui a participé au corps du Sauveur. Craignez ces dangereuses rencontres dans lesquelles votre innocence a déjà tant de fois fait naufrage. Que votre expérience vous fasse prudents, et vous oblige à une

précaution salutaire.

Car la pénitence a deux qualités qui sont toutes deux également saintes et inviolables. Retenez ceci, s'il vous plaît : la pénitence a deux qualités : elle est le remède pour le passé ; elle est une précaution pour l'avenir. La disposition pour la recevoir comme remède de nos désordres passés, c'est la douleur des péchés que nous avons commis. La disposition pour la recevoir comme précaution de l'avenir, c'est une crai'ntc filiale des péchés que nous pouvons commettre, et des occasions qui nous y entraînent. Gardons-nous bien, fidèles, de violer la sainteté de la pénitence en l'une ou en l'autre de ses parties, de peur de faire injure à la grâce et à la libéralité du Sauveur.

Par conséquent ne perdons jamais cette crainte respectueuse qui est l'unique garde de l'innocence. Craignons de perdre JÉSUS, qui nous a gagnés par son sang. Partout où je le

vois, il nous tend les bras, JÉSUS nous tend les bras à la croix: Venez, dit-il, mourir avec moi. JéSUS-Christ sortant du tombeau, victorieux de la mort, il nous tend les brîfs : Venez, dit-il, ressusciter avec moi. jÉSUS-CuRlST à la dextre (') du Père nous tend les bras : Venez, dit-il, régner avec moi. Vous serez, vous serez un jour tels que je suis en cette glorieuse demeure (2). Vivez, consolez- vous, réjouissez- vous dans cette espérance. Je suis heureux, je suis immortel: soyez immortels à la grâce : vous obtiendrez enfin dans le ciel le dernier accomplissement de la vie nouvelle, c'est-à-dire la justice parfaite, la paix assurée, l'immortalité de Tâme et du corps. Amen.

Sermon (inédit) pour la fête de rimmaculée Conception, 1668. Avant de Saint-Thomas-du-Louvre (3).

(Ms. de M' L. T.).

[Fecit mihi magna qui potens est (^). Luc. I, 49.]

C^'EST un trait merveilleux de miséricorde que la proy messe de notre salut se trouve presque aussi ancienne que la sentence de notre mort, et qu'un même jour ait été témoin de la chute de nos premiers pères et du rétablissement de leur espérance. Nous voyons en la Genèse, chapitre III, qu'en même temps que Dieu nous coridamne, il nous promet