CHAPITRE DEUXIÈME. 6l

taineà lafin.EIles lui paraissaient ressembler de trop près au début du discours précédent, prononcé le jour de TEpiphanie. M. Choussy, possesseur des deux manuscrits (ï), vient de donner pour la première fois le texte complet de cet exorde, dans les Rectifications littéraires et historiques {f),

Bossuet, par son application constante à réduire progressivement les seconds exordes, a montré qu'il jugeait comme nous bien longs et bien exubérants ceux de sa jeunesse ; je ne sais donc si la restitution de ces passages indûment supprimés (3), paraîtra bien utile pour s^ gloire. Du moins elle importe à la sincérité. Il est d'ailleurs des rectifications en sens contraire, qui ne présentent aucun inconvénient ; telles sont les réductions déjà opérées par Tabbé Vaillant ('*) dans les exordes de Noël,et de la Loi de Dieu (Septuagésime, dans les éditions), qui avaient été enflés démesurément par l'insertion de lambeaux empruntés à une seconde composition.

XX. Lorsque l'auteur lui-même a pris soin, comme nous l'avons vu dans le panégyrique de saint Gorgon, de restreindre une sève trop abondante, on doit fidèlement tenir compte de ses intentions. Encore faut-il être sûr que le remaniement est bien son œuvre. Dans l'édition critique du sermon sur la Nécessité des souffrances (Rameaux, 1661), M. Gazier, précisément à la fin du second exorde (^), a cru devoir préférer à la rédaction primitive donnée par tous les éditeurs , une seconde rédaction écrite au crayon, partie sur l'ancienne, partie à la fin du manuscrit. Rien de plus légitime que de substituer aux premières ébauches les leçons définitives. Mais ici, par exception, je vois à la chose une grave difficulté : cette seconde rédaction n'est pas, à mon avis, de Bossuet ; elle est de son

1. A Rongères (Allier). Voy. Tableau des sources, à la suite de l'introduction.