I. Voy. Hamon, Traité de la prédication^ p

Dès cet énoncé du dessein apparaît le but, et, dîsons-le hautement malgré le préjugé contraire, le but pratique du discours. On définit, je le veux, un auteur par ce qui domine en lui ; mais si Bossuet excelle, de Taveu de tous, dans les Mystères et les Panégyriques des saints, n'y a-t-il pas aussi chez lui, comme chez tous les sermonnaires, un grand nombre de sujets moraux : sur la Nécessité de la pénitence (Avent) ; sur les Qualités de la pénitence {Carême y i^ dimanche) ; sur la Persévérauce (Pâques et Jubilé) ; sur la Possibilité, sur r Ardeur, sur l'Efficacité de la pénitence (1662) ; sur V Ambition ; sur V Honneur du monde ; sur l'Amour des plaisirs, etc. ? Et partout d'ailleurs, n'y a-t-il pas, même dans les sujets les plus dogmatiques, la préoccupation de quelque devoir qui s'impose aux auditeurs ? Quoi de plus essentiel, après tout, à rappeler à un chrétien, que des vérités, qui sont non des méditations spéculatives, mais <L le fondement de la conduite, sur lequel il faut être résolu d'abord (')? »

« Procédons par principes,» dit-il volontiers ; mais il ajoute avec raison : « Les hommes ne reviennent que par là(2)j^ ; — « Voici, s'écrie-t-il ailleurs, la règle du christianisme, que je vous prie de graver en votre mémoire : Le chrétien doit imiter tout ce qu'il honore ; tout ce qui est l'objet de notre culte doit être le modèle de notre vie (3). »

A ces hauteurs, le dogme et ia morale s'allient admirablement. Ainsi quand Bossuet nous entretient de ia personne et de la mission du divin Sauveur, sujet dogmatique au premier chef, il entend bien nous exhorter à nos plus essentiels devoirs, qui sont de le connaître, de l'aimer, de l'imiter^ d'éviter Poubli ou l'abus de ses grâces. Je n'en donnerai qu'un exemple, mais il est remarquable. Voici en résumé le dessein du sermon sur la divinité de la Religion, comme disent les

1. Sermon sur la divinité de Jésus-CiiRiST, pour le 2'* dimanche de l'Avent (1665), i^f point.

2. Quatrième sermon pour le jour de Pâques (1681}, 3e p. Édit Gazier, p. 525.

3. Troisième sermon pour la fôte de la Conception de la sainte NHerge, a** poînL (Lâchât, xi, 52.)