CHAPITRE DEUXIÈME

éditions, ou, plus exactement, sur la divinité de Jésus-Christ, Envisageant dans l'histoire un miracle universel dont les miracles particuliers étaient les signes sacrés, l'orateur nous montrera le Christ illuminant tout le genre humain, redressant la marche du genre humain,guérissant ou ressuscitant le genre humain.

Cette leçon grandiose nous est présentée sous la forme d'un vrai syllogisme :

€ Quiconque fait voir aux hommes une vérité souveraine et toute-puissante, une droiture infaillible, une bonté sans mesure, fait voir en même temps la Divinité ;

<L Or est-il que le Fils de Dieu nous montre en sa personne une vérité souveraine par l'établissement de la foi, une équité infaillible par la direction des mœurs, une bonté sans mesure par la rémission des péchés ;

€ Il nous montre donc sa divinité ('). » Si le discours devait être purement démonstratif, il n'y aurait rien à ajouter. Mais l'orateur se propose autre chose qu'une thèse, si belle et si importante qu'elle soit. Il veut aussi confondre tous les ingrats, et ceux à qui la hauteur des vérités de la foi sert de prétexte pour se soulever contre l'autorité de JéSUS-Christ, et ceux que la perfection surnaturelle de sa morale porte à récriminer contre sa rigueur, et, plus que tous les autres, ceux à qui la facilité relative du pardon devient une occasion de rechutes sans fin.

Sont-ce là de pures subdivisions (2) qui viennent compliquer le plan primitif? Je ne le crois pas. Mais j'y reconnais cette préoccupation de l'utilité pratique chez un orateur à qui l'expérience et les paroles mêmes de son évangile : Dcatus qui non fuerit scandalizatus in me, ont appris que la nature humaine sait se scandaliser des bienfaits mêmes de son Rédempteur. A la fin de chaque point, et dans le troisième

1. C'tci vident, 1665. — (2«' Serm. pour le 2c dini. de l'Avent.) — Lacliat, vin, 177 — Mss. 12.821 (Réserve), f. 164.

2. M. Gazier le pense. [Choix de Sermon%, 356, n. 2.) < Cette division... est peutêtre un peu sèche ;... on croirait lire du FJourdaloue. »

La Prédication de Bossuct.

tout entier, il mettra tout en œuvre pour préserver son auditoire du crime de < faire malheureusement leur écucQ du port >, et pour les empêcher de périr dans une < fausse contrition >, et dans une < pénitence impénitente >.

II y a même ceci de remarquable qu*au début de la 3* partie, le manuscrit nous montre l'auteur effaçant le commencement ^'y d'une troisième démonstration ; il la juge superflue après le-» arguments qui précèdent, et tourne résolument à la morale tout le reste de son discours ; tant est vrai ce qu'il a dit quelque part dans ce sermon même, que < les vérités de la foi et la doctrine des mœurs sont choses tellement connexes et si saintement alliées, qu'il n'y a pas moyen de les séparer (^j >.

Si Bossuet ne prêchait pas le dogme isolé de la morale, il entendait moins encore que l'on exposât la morale chrétienne en l'isolant du dogme, son appui véritable, i II se plaignait depuis quelques années, rapporte Ledieu (^), que l'on ne prêchait plus les mystères en un temps où il en croyait le besoin plus pressant que jamais, le nombre des libertins allant toujours croissant, et les hommes devenant plus hardis à débiter leurs imaginations pour affaiblir la foi. Il lui semblait qu'on avait honte de prêcher Jésus-Christ... » A quoi pouvait servir cette prétendue prédication exclusivement pratique? Il répond dans le discours qu'il prononça, le i'*^ janvier 1687, dans l'église des Jésuites : « On nous entend quelque temps pendant que nous débitons une morale sensible pu que nous reprenons les vices communs du siècle. L'homme curieux de spectacles s'en fait un, tant il est vain ! de la peinture de ses erreurs et de ses défauts, et croît avoir satisfait à tout quand il laisse du moins censurer ce qu'il ne corrige pas (^). >

u. S<xoiid point. — (Lâchât, Vlll, 189, — Gazier, 369.)