CHAPITRE DEUXIÈME
le développement de cette pensée, qui achève le second point. Voilà une étrange suite d'idées, ou, pour mieux dire, un désordre parfait, une confusion absolue.
L'orateur (si toutefois c'est lui qui parle ici), montrera donc, dans le troisième point de son discours, que nous aussi, nous sommes séparés de la contagion générale ; et il leva montrer, dît-il, en attendant avant de finir le second point. En revanche, tout autre sera en réalité le sujet de la dernière partie ; elle établira que l'amour éternel de Dieu aprh^enu miséricordieusement l'heureuse Marie, comme les deux précédentes avaient prouvé que Marie avait été dispensée par l'autorité souveraine (i" p.), et séparée de la contagion par la grâce {1^ p.).
En présence d'un texte aussi peu satisfaisant, cherchons à qui, de l'auteur ou des éditeurs, il faut imputer la responsabilité. Heureusement l'original existe {}\ Voici comment il nous donne la clé de cette énigme. Bossuet a refait plusieurs pages du second et du troisième point de ce sermon. Il a conservé toutefois, à titre de document, la rédaction primitive. Deforis n'a rien trouvé de mieux que de garder ce que l'auteur abandonnait, de reproduire sous sa première forme ce qu'il avait refait, et en même temps àUncorporer à^loxc^ la seconde rédaction à la première.
Il en résulte des redites choquantes ; mais c'est le moindre mal. Vient le moment où il faut opérer une soudure. Dans certaines œuvres,elle est,comme nous le verrons,passablement réussie. Ici elle a été tout à fait malheureuse. Les mots : «C'est ma 3^ partie, à laquelle je passerai, » etc., sont le retour à l'ancien développement. Là, concluant son 2^^ point, l'auteur disait : 4: O Marie, je vous reconnais séparée, et votre bienheureuse séparation est un ouvrage de la sagesse, parce que c'est un ouvrage d'ordre. Comme vous avez avec votre Fils une liaison particulière, aussi vous fait-il part de ses privilèges. Vous êtes au-dessus des autres. Il les délivre du péché, mais il vous préserve ; il guérit le mal dans les autres, mais en vous
\. Mss. 12.825, f. 14-28.
il rempêche, et il le prévient : C*est ma troisième partie, à laquelle je passerai,chrétîens, après vous avoir fait remarquer qu'encore que nous ne soyons pas séparés aussi excellemment que la sainte Vierge, nous ne laissons pas que de l'être... »
On voit qu'ainsi Tordre était parfait, comme il le sera dans la nouvelle rédaction lorsqu'on aura supprimé les raccords maladroits, avec les interpolations elles-mêmes. La réflexion finale est du reste à maintenir: elle est dictée par cette préoccupation pratique dont nous avons parlé, et dont nous retrouvons la trace dans les œuvres les plus dogmatiques. A la fin de ce point, on exhorte les fidèles non à s'excommunier de ta société de leurs semblables, mais à se séparer de cœur de l'amour du monde, ennemi de la grâce du christianisme : entreprise difficile, « d'être toujours au milieu du monde et de tenir son cœur séparé des plaisirs qui nous environnent, » mais entreprise nécessaire. De même, à la fin de la F« partie, « en considérant les bienfaits dont le Fils de Dieu honore sa Mère, » l'orateur avait rappelé aux fidèles ceux qu'eux-mêmes avaient « reçus de la grâce ». Précisément à cet endroit, Deforis avait réussi, avec un peu plus de bonheur que par la suite, à intercaler les vingt-cinq lignes qui auraient dû faire le premier exorde, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut.
II. Le premier sermon pour la Pentecôte est d'une longueur démesurée qui a frappé les éditeurs eux-mêmes ('). Ils y voient une raison de l'attribuer à l'époque de Metz. Il remonte en effet à la jeunesse de l'auteur, et même plus haut que 1657, date à laquelle oh le place arbitrairement. Mais quant aux longueurs, il faut s'entendre. Ici encore, Bossuet n'est point responsable des proportions ni des redondances du discours imprimé. Il avait jugé nécessaire de resserrer une composition dont le premier jet lui semblait trop abondant : ses éditeurs, pour entrer dans ses intentions, ont imaginé de coudre cette fois encore la seconde rédaction à la première.
