Mss. 12.824, f, 156, yo

4- Ce ms. comme la plupart de ceux de la jeunesse de l'auteur, n'a été paginé par lui qu'à l'époque des Sommaires. En conservant ici, à titre de document, et en rfeaniant même la rédaction primitive, (par exception, car ailleurs, et notamment ^nsleserm. de la Conception^ dont nous venons de parler, le sommaire ne tient pas compte des pages remplacées), Bossue t a soin de la renvoyer j\ la fin. lx:s étlileurs nous font passer du milieu de la p. 16 à la p. 25. — On voit l'utilité qu'on pt^ut tirer des sommaires pour la constitution du texte,

5. Lâchât, ix. 541, 542, 545, 546, 547. — Mss. 12.823, f. 150, 151, 152.

éditions). Cette œuvre de jeunesse, dont j'aî vu des théologiens admirer la profondeur, était déjà bien longue par elle-même: Bossuet avait cédé un peu à la tentation qu'ont souvent les écoliers d'avenir de mettre tout ce qu'ils savent dans leurs premiers discours. Les éditeurs ont trouvé le secret de l'allonger encore, par des superfétations. On les tire, il est vrai, de feuilles annexées au manuscrit ; mais ce qu'on donne au public n'est la reproduction exacte d'aucune des deux rédactions ; c'est une sorte de résultante, une élucubratîon de style composite, dont Bossuet a fourni inconsciemment les éléments, mais dont Deforis est le véritable auteur.

IV. Je trouve d'autre part un manque de suite bien choquant dans un passage de cet ancien sermon pour la Nativité de la Sainte- Vierge, {y des éditions), que M. Gazier a fait entrer dans son recueil de sermons choisis. Composé vers la même époque que celui dont nous venons de parler, et, conime nous le verrons, quelques mois seulement plus tard, il le fut en grande partie avec des extraits qui lui furent empruntés. L'auteur n'eut pas même le loisir de récrire plusieurs passages repris textuellement de ce sermon. Il se contenta alors d'y renvoyer par des indications du genre de celle-ci : < Sermon Ecce Filins tims.foL 4, marque ^jusques à fol. <?, à la inêvte marque ►î^. » Le manuscrit qu'on croyait perdu, est à Meaux, nous l'avons déjà fait remarquer. Les renvois qu'il contient correspondent très exactement à ceux qu'on voit dans celui de la Bibliothèque Nationale, dont nous parlions toilt à

l'heure.

Le sermon de la Nativité s'interrompt au moment où Bossuet annonce qu'il va considérer Marie comme Mère des fidèles : « Je ne m'éloignerai point, dit-il à cet endroit, des principes que j'ai posés ; mais il faut que je tâche d'en tirer quelques instructions. Achevons, chrétiens, achevons : il est temps désormais de conclure. » — Evidemment ceci n'est pas la fin de la démonstration ; et pourtant on achève l'œuvre en faisant faire aussitôt à l'auteur une longue invocation en