CHAPITRE DEUXIÈME. T

guise de péroraison : € Intercédez pour nous, ô sainte et bienheureuse Marie » {}\ etc..

Or cette pièce finale est elle-même étrangère au discours, et n*a pas uniquement le tort de se présenter trop tôt à la place du quatrième et dernier point (car le sermon en comportait quatre (2), par exception, l'auteur n'ayant pas eu le temps d'être plus court). Le format, l'écriture et l'orthographe diflèrentde tout ce qui précède au manuscrit; et, ce qui est décisif, on n'est venu à bout d'y adapter cette conclusion dans les imprimés, qu'en y supprimant plusieurs lignes : < Oui, son nom est un miel à la bouche...», qui déjà se lisaient dans le discours.

Il fallait, pour fournir à ce dernier point du discours, faire comme l'orateur, qui est simplement revenu une fois de plus au sermon : Ecce Filins tuus^ (commencement du second point).

V. VI. Comment une œuvre pourrait-elle conserver une parfaite homogénéité de ton, lorsqu'on y intercale ainsi des '''agments de date et d'origine différente ? Voici un sermon Qui était complet au manuscrit, conservé au Grand Séminaire °^ Meaux : c'est celui de l'Assomption de la Sainte-Vierge, ('"^des éditions). Les éditeurs n'ont pu cependant résister à ^^ tentation d'y insérer deux fragments, qui viennent couper ^''Wtrairement des rédactions complètes et bien suivies. ^n (3), plus ancien que le discours d'environ neuf ans, est ^"e page isolée ; l'autre (^) est emprunté à Xdi Méditation pour '' '*-*€ille de r Assomption, que les éditions ne donnaient pas à f*^rt avant celle de M. Lâchât. Il faudrait louer cet éditeur

'• I-achat, xr, Il8. ~ Oazier, 59.

' V"oy. la division, toute tronquée qu'elle est dans les éditions. Le 2*^^ p. doit comj,,^^^r (lâchât, p. iio) : « Nous voilà tomb<^ insensiblement sur l'amour dont le l^» '^ ^*^ Dieu... » (Cf. (iazier, p. 49.) — ICt le 3" p. ;\ l'endroit où les éditions marquent 1 • — Ce n'est pas la seule fois qu'on a mal distribué les parties du discours dans t . filions. (Voy. .saint François d'Assise, saint Gorgon, etc..) Autre cause de con-

*^rfc apparente.

^ ï— achat, XI, p. 310 en entier, et 311, premier alinéa.

^ ^bid. 321, moins les 3 premières et les 3 dernières lignes.

d'avoir réparé ici leur omission, s'il s'était mieux rendu compte de Tusage que ses prédécesseurs avaient fait d'une pièce qu'il voyait qualifiée d'inédite^ sur l'enveloppe du manuscrit. Deforis, en renonçant à publier /;/ extenso les textes où il ne trouvait guère que des redites, ne les répudiait jamais tout à fait : il les réservait, pour en tirer, selon sa méthode, des variantes, ou des interpolations, le tout au mieux, pensaitil dans sa naïveté, pour la gloire de Bossuet orateur. M. Lachat, qui prétend imprimer sur les manuscrits, reproduit ses prétendues variantes et ses interpolations, sans même songer à s'en aider pour corriger ses fautes de lecture ('), lorsqu'il nous présente de l'inédit.

Ainsi, dans notre sermon, non seulement il gratifie, avec ses prédécesseurs, le discours déjà complet, d'une trentaine de lignes qui, par hasard, ne s'y adaptent pas trop mal : ^ Certes, divine Vierge, etc. » ; mais il maintient des interpolations que Deforis avait glissées jusque dans sa première interpolation : nouveau texte composite, résultant de l'agencement de deux lambeaux, qui, cette fois, sont l'un et l'autre étrangers au discours.

VII. Parfois c'est l'auteur lui-même qui, trop peu ménager de ses chefs-d'œuvre, a fourni occasion aux bévues des éditeurs. On lit, au second point du quatrième sermon pour la Circoncision^ (prêché, comme on le sait, le i^^ janvier 1668, à Dijon, devant Condé) : « Les biens réels sont les plus connus, les idées les plus véritables sont les moins touchantes ; le spirituel est plus fort, le sensible est plus décevant ; la raison y succombe. Après cela, chrétiens, aurons-nous peine à connaître que nous avons besoin d'un Sauveur... } 1^

Il faut lire, en continuant le mouvement si malencontreusement arrêté : «... la raison nous conseille jnieuxjes sens nous pressent plus violemment ; c'est pourquoi le bien platty mais

I. Page, 342 : < trouve ses premiers soins », lisez tourne. — Ibid. €€nfertné : lisez insinué. — V. 343, « peine le cœur de sa mère à' innombrables douleurs. > Lisez <( perce le cœur de sa mère d'ineoneevables douleurs. »

le mal privant ; la vertu nous attire y mais les passions noids emportent; ainsi celle-là combat y et celles-ci régnent. Que dévie ndrai-je ? où me toumerai-je^ homme misérable ? Que ferai je de ma volonté toujours affaiblie par la contrariété de ses désirs ? Ou r opiniâtreté l* engage y ou rirrésoluttoji la suspend ; ou la paresse rengotirdityOU la témérité la précipite; ou le péril V étonne ^ ou r assurance la relâche^ ou la présomption V égare. O Dieu ! quelle maladie ! par combien d^ endroits le péché pénètre ! O pauvre cœur humain^ de combien de passions es-tu la proie ! de combien de vanités es-tu le jouet ! de combien d'illusions es-tu le théâtre ! Étrange faiblesse de Vliomme que ses ignorances aveuglent y que ses lumières confondent ^ à qui sa propre sagesse est un piège^ sa fermeté un péril^ sa vertu même un éaieil contre lequel ses forces se brisent^ parce que son hufnilité y succombe ! Après cela, chrétiens, etc.. »

Je manquerais de respect au lecteur si je croyais qu'un commentaire lui fût nécessaire pour reconnaître Timportance d'une telle restitution. Expliquons plutôt comment il a pu arriver aux éditeurs de travestir, comme ils Tont fait, la pensée du grand orateur. C'est qu'ils ont opéréici encore une soudure malencontreuse. Ne trouvant point le vrai commencement de ce second point, qui existe cependant, ainsi que nous l'indiquerons tout à l'heure, ils y suppléèrent au moyen d'une pièce similaire, mais incomplète. Leur phrase fabriquée: < La raison y succombe, » marque l'endroit où ils rentrèrent comme ils purent dans la suite du manuscrit original.

Le vrai texte existe, disons-nous. En voici l'histoire. Bossuet ayant fait, en 1687, ^"^ œuvre nouvelle sur le même plan, lui donna dans l'exécution un tout autre Xonx, sauf pour le début du second point ; là il aima mieux revenir à ses anciennes pensées, en les retouchant toutefois dans le détail. Alors que fit-il ? Sans plus de façon, ne se mettant pas en peine s'il mutilait un chef-d'œuvre, il fit de quelques feuillets du manuscrit de 1668 le brouillon du nouveau. C'est là qu'il faut aller

8o PREMIÈRE PARTIE.

chercher le texte primitif (') sous des ratures, qui n'ont été faites que dix-neuf ans plus tard, et qui se distinguent avec la plus grande netteté de celles qui sont contemporaines de la première rédaction.

VlII.Cest une partie, et non la moins délicate, de la tâche qui incombe à un éditeur, que de discerner ainsi à l'occasion les remaniements qu'ont subis certains autographes ; et, lors même qu'ils ont été en partie raturés, de reconnaître à quelle époque et à quelle fin ils Tont été. Ce serait se tromper lourdement que d'écarter sans examen tout ce qui apparaît barré au manuscrit. Il faut rendre justice sur ce point à Deforis : quelquefois il à soigneusement conservé,et avec grande raison, des passages qu'il trouvait raturés.Ce sermon même en fournit un exemple remarquable. L'allocution à Condé qui le termine est barrée entièrement dans l'autographe ; quelques endroits qui avaient trait au Jubilé le sont aussi d'une façon plus ou moins nette. Deforis a pourtant maintenu tous ces passages ; et il convient de l'en féliciter : car ou bien il fallait renoncer à donner le beau sermon que l'on sait historiquement avoir été prononcé devant Condé, à une époque de Jubilé (1668), ou bien on devait le donner complet, en faisant abstraction des retouches postérieures.

Voici encore le cas de faire l'application de ce principe.Le sermon de 1660 sur la nécessité d'écouter Jésus-Christ {\^ sermon pour le 2^^ dimanche de Carême), contient un curieux emprunt à Platon, qui est effacé au manuscrit, mais qu'il faut toutefois conserver, puisque le sommaire (2) en tient compte, et qu'un auditeur nous atteste qu'il a été prononcé en chaire. Voici en effet, un passage de l'analyse de l'anonyme (3) que nous avons déjà cité : « Il semble que la raison autorise ce que

1. Mss. 12.821 (Réserve). — Retournez de la f. 32o:\ laf. 290. — Ixîs manuscrits ne sont pas plus que les anciennes éditions classés selon l'ordre chronologique.

2. Non dans les éditions toutefois. M. Lâchât passait outre, quand il ne pouvait lire : les autres éditeurs le reproduisent de confiance. Le manuscrit porte : « Croire les enfants des dieu.x, Flaton. »( 12.822, f. 129. — Ce sommaire est déplacé dans le volume.)