CHAPITRE DEUXIÈME

rattache toute vérité à son principe, et la fait suivre de ses conséquences. Il prouve, et plus que personne ; mais au lieu de multiplier les raisonnements, il va droit aux raisons décisives. Les présenter dans Tordre où elles s'enchaînent, selon la nature même des choses, c'est toute sa démonstration.

C'est donc ici une éloquence synthétique, ayant plus d'analogie avec celle de Démosthène qu'avec celle de Cicéron, mais les dépassant en réalité l'un et l'autre. Toutes les vérités ^y présentent entières, vivantes, s'affirmant et se défendant elles-mêmes. Aussi trouve-t-on à chaque page des sermons € le fondement de cette doctrine », ou <L la raison d'un si grand mystère » ; et cette formule si fréquente dans ceux de la jeunesse : « Pour entendre solidement. . . remontons jusqu'au principe » ; et plus tard : « Approfondissons davantage cette matière importante » ; ou ailleurs : « Plus à fond. — Encore plus à fond. »

Une telle éloquence pourrait être à la fin trop abstraite, sî elle se bornait à donner sans cesse les raisons intrinsèques des choses. Elle y joint des autorités ; elle allègue des exemples. Rien de médiocre dans ceux-ci, ni dans celles-là. Les autorités .de Bossuet ne sont pas « l'abbé Rupcrt », ou i quelque scolastique inconnu ; c'est l'Écriture tout entière, ce sont les Pères les plus illustres : plus que Bourdaloue même (*), il puise ici aux sources qui lui sont si familières. D'autre part, s'il veut prouver par des exemples que la grâce nous peut donner la force de nous vaincre : « Les Apôtres, dit-il, naturellement tremblants et timides, sont rendus invincibles par cette grâce : Paul ne se plaît plus que dans les soufrances; Cyprien,renouvelé par cette grâce,surmonte aisément des difficultés qui lui paraissaient insurmontables. . . Augustin, dans la plus grande vigueur de son âge, professe la continence, que dix jours auparavant il croyait impossible (2). »

Souvent les deux sortes de preuves, intrinsèques et extrinsèques, n'en font qu'une chez lui. Il ne prend pas dans les Livres saints ou dans la Tradition des paroles qui aient avec sa thèse une convenance quelconque, encore moins ne s*arrête-t-il pas à des rapprochements ingénieux, mais arbitraires, qui ne servent guère qu'à parer le discours, comme dans Massillon ; mais « le grand Paul explique profondément 1^ ce que c'est que la mort spirituelle d'un chrétien crucifié au monde (*) ; que la vie nouvelle du chrétien ressuscité avec Jésus-Christ pour ne mourir plus (') ; que la foi véritable, qui doit être essentiellement pratique (^) ; que l'espérance, cette « ancre de notre âme >, qui fait trouver € la patrie ("*), I même dans l'exil » ; que la charité, qui « nous (5) presse et nous dilate » tout à la fois : « l'incomparable saint Augustin » nous montre ce que c'est que la félicité : gaudium de veritate; c'est une joie, mais « une joie fondée sur la vérité » (6) ; comi ment le péché traîne toujours son supplice après soi : « il ne I faut pas se persuader que cette lumière infinie et cette souveraine bonté de Dieu tire d'elle-même et de son sein propre de quoi punir les pécheurs : Dieu est le souverain bien, et j de lui-même il ne produit que du bien aux hommes ; ainsi j pour trouver les armes par lesquelles il détruira ses ennemis, il se servira de leurs péchés mêmes, qu'il ordonnera de telle I sorte que ce qui a fait le plaisir de l'homme coupable devîen-

: dra l'instrument d'un Dieu vengeur : Ne piitemus (7), etc. » D'ailleurs le grand préservatif, l'antidote par excellence contre la monotonie et l'uniformité, ce sont les mouvements. 1 Ils expriment l'émotion de l'âme à la vue du divin qu'elle

; adore, des espérances qui l'enflamment, des craintes qui

! 1. Saint François de Pauie, i»-' panég., I" point.

; 2. Pâques, i68i.

j 3. Sur la nécessité d'écouter JÈSUS-CllRlST (2^ dini. de Carême, I" serm.). —

I Fanéj^. de sainte Catherine.

! 4. Pani^rique de sainte Thérèse, icr point.

[ 5. l'êture dune nouvelle catholique, l«' scrni. , 29 point.