CHAPITRE DEUXIÈME

Mais sa méditation est trop sérieuse pour conserver ces brillants : il efface donc la comparaison, avec la métaphore qui s*y rapporte. — Il ajoutait : € mais /es hommes ne s*cn soucient pas, et dans cet accroissement infini que notre vanité s'imagine, ils ne s'avisent jamais de se mesurera leur cercueil, qui seul néanmoins les mesure au juste. J^ Qui ne serait ici pleinement satisfait de la pensée et de l'expression ? Bossuet ne peut s'en contenter ; il éliminera toutes ces formes plurielles pour prendre ces grands un à un, et ramener chacun d'eux à sa juste mesure. Voici sa rédaction définitive :

€ Toutefois, qu'il se multiplie tant qu'il lui plaira, il ne faudra toujours pour l'abattre qu'une seale mort. Mais, mes frères, il n'y pense pas ; et dans cet accroissement infini que notre vanité s'imagine, il ne s'avise jamais de se mesurer à son cercueil, qui seul néanmoins le mesure au juste (^). »

IV. Ici on apprend avec Bossuet à retrancher; là on apprendra ce qu'il convient d'ajouter. Il terminait ainsi un alinéa du sermon de la Toussaint (1669) : <i II faut donc nécessairement sortir du monde. » C'était assez maigre, et peu expressif ; une seconde rédaction va permettre à l'esprit de se reposer sur une belle image : « Il faut donc chercher le moyen de sortir de toute l'enceinte du monde (2). »

V. Quoi de plus heureux que la modification qui se voit à la fin du premier point du beau sermon sur la Pentecôte (1672).? Tout ce que je souligne est ajouté à la première rédaction :

« Ne dites plus désormais : Le monde le veut ainsi. La foi ne reconnaît point de pareilles nécessités. Y allât-il de lafortune^ y allât-il de la vie, y allât-il de l'honneur, çiu vous vous vantez faussement peut-être de préférer à la vie ; dût le ciel se niclcr avec la terre ^ et toute la nature se confondre ; « il ne peut jamais y avoir aucune nécessité de pécher, puisqu'il w'y a

1. Sur V Honneur ; placé dans les éditions au mardi de la 2C semaine de Carême; manque dans l'édition de 1870. (Chez Guérin ; — d'abord chez Martin IJcaupré.)