I. Gandar, Bossue/ orateur

— 6. Mercredi ; sermon penhi (') : (sur V Enfer).

— 7 Vendredi sur la Providence : « Fili, recordare », etc.

— 8-ç-io. Troisième semaine^ trois serinons sur la Charité

fraternelle et la société entre les hommes, perdus, sauf une péroraison (2). (12.822, f. 262.)

— //. Quatrième dimanche : S7ir l'Ambition.

— 12. Sjir la Mort (mercredi, 22 mars). (12.822, f. 357.)

— ij. Pour la fête de V Annonciation (samedi (3), 2§ mars).

— i^. Dimanche de la Passion : Sur V Efficacité de la

pénitence. (12.823, f. 68.)

— 75. Sur r Ardeur de la pénitence (Mercredi).

— 16. Sur r Intégrité de la pénitence ( Vetidredi).

(12.823, f. lOI.)

— ly. Dimanche des Rameaux (2 avril) : Sur les Devoiis

des rois. (12.823, f. 216.)

— 18. (4) Vendredi- Saint : <iHic est sanguis... » fj'' des

éditions. ) (12.823,^311.)

La liste de ces discours, qui ont tous une importance capitale, a été dressée par M. Gandar. A la vérité, ce savant critique ne comptait, dans son Bossuet orateur {^), que onze sermons complets, et y ajoutait deux fragments ; mais il n'y avait là, semble-t-il, qu'une simple distraction. Il suffisait donc, en réalité, d'enregistrer ses conclusions, par rapport aux sermons conservés. Restent encore des recherches à faire sur les six discours perdus. Nous exposerons dans le

1. Bossuet désigne clairement ce sermon dans celui de l' Ardeur de la Pénitence; et, plus tard, dans celui de la Pentecôte, 1672. (Voy. ci-après, 292-294.)

2. Désignés formellement dans un ms. de 1669 (12.822, f, 263) ; et, par allusion, dans celui de V Ardeur de la Péni/ence.

3. Apparemment la prédication de ce jour tint lieu de celle du vendredi.

4. Sur ces dix-huit prédications, treize sont mentionnées dans la Gasette de France. La Muse historique de Loret nous entretient en outre de celle du 2 février.

chapitre suivant les renseignements que nous avons pu recueillir sur ce point.

On sait qu'à la suite de cette grande station, Louis XIV témoigna d'une manière délicate sa haute satisfaction. Il fit écrire à Metz au père du jeune orateur pour l'informer du « succès des prédications de son fils. » La lettre, rédigée par le président Rose, homme d'un grand mérite et extrêmement poli,» était très belle, au dire de Ledieu, qui avait appris (J-) ces particularités dans la maison même de Bossuet.

— 1662. Oraison fiincbre du P. Bourgoing, /f. décembre.

(Plus de manuscrit.)

On peut dire que Bossuet, à proprement parler, écrivit en 1662 sa première Oraison funèbre : car on ne saurait appliquer ce grand nom à la « courte exhortation » qu'il fit entendre aux funérailles de Mme Yolande, en 1656 ; encore moins, ce semble, aux notes rapides et confuses qu'il jeta sur le papier (1658), avant de louer Henri de Gornay d'une manière proportionnée au personnage.

Il serait peu généreux, peu équitable même, d'écraser ces pauvres petites œuvres, je ne dis pas sous le poids de la gloire des Oraisons funèbres classiques, mais par la simple comparaison avec des oeuvres d'autre nature, qui, elles, ont été composées à loisir. Je n'aime donc pas à entendre M. Gandar lui-même s'écrier : « C'est vraiment tomber de haut que de passer du panégyrique de saint Bernard à l'Oraison funèbre de madame Yolande de Monterby..., puis du panégyrique de sainte Thérèse à celle de messire H. de Gournay (2)... » On veut bien reconnaître un peu plus loin, il est vrai, que ce qui nous est parvenu sous ces titres n'a guère forme de dis-

1. Mémoires, 92. — Ledieu nous dit ailleurs que la dignité de Doyen de Metz fut dès lors offerte à Bossuet. Celui-ci refusa cette candidature favorisée par Louis XIV, (Floquet, II, 209) pour la laisser à un vieillard, qui paraissait la désirer vivement.C'était Royer. « Je ne garderai, disait-il, le poste que deux ans. >"> « Le bonhomme, rapporte Ledieu, tint parole, et mourut au terme fatal (p. 69). » Bossuet lui succéda alors, Conformément au vœu unanime des autres chanoines.