Jac, III, 2. (Note de Bossuet

3. Note marginale: « Les Pères, dites-vous, ne l'ont pas ainsi enseigné. — Ils nous ont donné les ouvertures. »

4. A reprendre dans une ligne effacée, dont Bossuet s'est dispensé de refaire les premiers mots.

m. CONCEPTION. 1668. 431

n'exempte que JéSUS-Christ seul de cette double obligation, dont l'une, à ce qu'il prétend, est une suite de l'autre ('). C'est pourquoi, s'étant aperçu que la sainte Vierge serait enfermée dans ces expressions générales, quand il a* été nécessaire de s'expliquer en particulier sur ce sujet, il a déclaré hautement que par respect pour son Fils, il ne prétendait pas qu'elle fût comprise dans ce qui se dit des péchés.

L'autorité d'un si grand homme a été d'un si grand poids, et la doctrine qui enseigne que la bienheureuse Vierge n'a jamais commis aucun péché actuel a été si universelle, que le saint Concile (^) a dit positivement que l'Église le tient ainsi.

Que si la piété des fidèles a exempté la très sainte Vierge d'une suite si universelle et si nécessaire du péché originel, n'est-ce pas un fondement suffisant pour porter sa pureté jusques à la source ? Et ne voit-on pas clairement que sa dignité éminente peut fonder une exception dans les lois les plus générales?

Et certes, chrétiens, si nous reconnaissions qu'elle eût été assujettie aux ordres communs, nous croirions peut-être avec apparence qu'elle aurait été conçue en iniquité, ainsi que les autres hommes. Mais si nous y remarquons au contraire une dispense presque universelle de toutes les lois, si nous y voyons, selon la foi catholique ou selon le sentiment des docteurs les plus approuvés, si, dis-je, nous y voyons un enfantement sans douleur, une chair sans rébellion, des sens sans fragilité, une vie sans tache, une mort sans peine ; si son époux n'est que son gardien, son mariage un voile sacré qui couvre et protège sa virginité, son Fils bien-aimé une fleur que son intégrité a poussée ; si lorsqu'elle le conçut, la nature étonnée et confuse crut que toutes ses lois étaient à jamais

1. Latin en marge : Profecto eniin peccatum major fecisset, si parvulus habuisset ; nam propterea nullus est prœter ipsum qui peccatum non fecerit grandioris œtatis accessu, quia nullus est prœter ipsum qui peccatum non ■ habuerit infantilis œtatis exortu {Lib. V, contra Jul. cap. 9.) — (Id., lib. III de pecc. mer. et rem., 13.)