Études sur les sermons de Bossuet, p. 68 et

Pâques, Bossuet allait prêter, en 1659, l'appui de sa parole à diverses œuvres fondées ou développées par l'inépuisable charité de l'homme de Dieu ('). Ainsi lui fut-il donné de consacrer et de sanctifier les débuts de la grande époque. Nous l'entendrons successivement aux Nouvelles Catholiques (^), aux Filles de la Providence, deux institutions connexes, mais distinctes ; à Saint-Lazare, à l'Hôpital général, aux Incurables, aux Nouveaux Convertis. Cela ne l'empêchera pas de prêcher aux Grandes Carmélites le Panégyrique de saint Joseph ; aux Petits Augustins, celui de saint Thomas de Villeneuve; aux Feuillants, celui des saints Anges Gardiens(^'); enfin dans d'autres pieuses communautés, le i^'" sermon pour la Visitation et le i^t" sermon pour la Véture d'une Postulante Bernardine.

Entrons dans quelques détails pour justifier cette chronologie, du moins en ce qui concerne les sermons existants. Il sera traité ailleurs des sermons perdus de toutes les époques.

— i6jÇ. Quinqiiagésimeif), (23 février). Reprise du sermon sur la Loi de Dieu. (Nouveaux exordes. Mss., 12. 821, f.419.)

M. Gandar fait remarquer avec raison (5) que le sommaire du Cogitavi vins ineas, écrit comme tous les autres avant le Carême de 1662, tient compte de la seconde rédaction des exordes et d'une addition destinée au corps du discours. Il en conclut que cette revision a été faite de 1659 à i66r. Le manuscrit permet de préciser. Il marque nettement la transition entre l'époque qui vient de s'achever et celle qui commence.

1. Cela ne fit pas cesser l'intérêt qu'il portait aux œuvres analogues fondées en Lorraine. « M. l'archidiacre Bossuet a procuré une partie des bienfaits de la Reine mère, » dit le Cartulaire de la Propagation de Metz (Floquet, Études..., I, 457). Il mentionne également ses dons personnels {Ibid, 456).

2. Ledieu dit formellement que « l'instruction des Nouveaux Catholiques fut le principal objet qui le rappela de Metz à Paris. »

3. Les éditions rangent ordinairement ce sermon parmi les Panégyriques.

4. On verra dans l'article suivant pourquoi nous ne mettons point, avec MM. Floquet et Gandar, le sermon sur V Émineiite dignité des pauvres en tête de ceux de cette année.