Ibidem

4. Aujourd'hui à la Bibliothèque nationale, fonds fr., 19.843.

La Prédication Je Bossuet.

son administration réclamèrent sa présence en 1680. Le bourg de Grandvilliers, dont les abbés de Saint-Lucien étaient seigneurs et patrons ('), étant devenu la proie des flammes, pendant la nuit du i"' au 2 septembre, il accourut consoler le désespoir des habitants, et les aider à réparer le désastre. Il distribua les premiers secours (2), et en promit d'autres, qui devaient en effet arriver bientôt. En même temps, pour relever les courages abattus, il invita tous ces infortunés à entrer avec lui dans une chapelle isolée, seule debout à côté de tant de ruines. Là, s'abandonnant à l'inspiration de sa foi et de son cœur, il s'adressa tour à tour au ciel et à la terre, pria et exhorta, et ainsi ramena efficacement l'espérance dans les âmes pacifiées : « Pas un des assistants, dans toute cette multitude, désespérée peu d'instants encore auparavant, ne put retenir ses larmes, » dit une relation contemporaine (3). Qu'auraient fait de mieux un Ambroise à Milan ou un Chrysostome à Antioche ? Et que deviennent devant la réalité historique, les antithèses forcées entre l'épiscopat des anciens jours et celui du xviF siècle, sur lesquelles on a voulu étayer toute une théorie de l'éloquence chrétienne, toute de vérité, dit-on, chez les Pères, et toute de convention dans nos orateurs ('^) ?

Nous trouvons Bossuet à Saint-Lucien même, le 27 octobre de la même année (1680). Il avait récemment orné la basilique d'un « portail imposant (5), » et d'un perron; de son côté le prieur, rivalisant de zèle avec son abbé, fit présent à l'église d'un riche reliquaire, destiné à remplacer l'ancien, qui était misérable. Bossuet prêcha, le dimanche 27 octobre, à la translation de la relique insigne que l'abbaye se glori-