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lO PREMIÈRE PARTIE.

torem dilexit ; ut sapiens, rationem excogitavit hominis liberandi ; ut justus nihil per vim fccit.sed redemptionem peregit et debitum ipse persolvit ; ut potens, mortis legibus detentus

, non est in inferno ('). »

» En regard de ce fragment le chiffre 7 : le septième discours,

1 si la série eût été complète, devait être en effet sur le mystère de l'Incarnation, au jour de l'Annonciation de la sainte Vierge (jeudi, 25 mars, 11^ semaine de Carême). Bossuet, nous le dirons dans notre seconde partie, n'a écrit que l'exorde de ce sermon ; peut-être ces pensées pourraient-elles, si elles n'étaient malheureusement incomplètes, nous donner quelque soupçon des développements qu'il improvisa en chaire (^).

I Le chiffre 14, que nous avons rencontré à propos de la Remarque morale sur les ennemis de la Justice, et que nous retrouverons en face d'une note sur la Clémence, demande une explication particulière, car il semble menacer la théorie que nous venons d'exposer. A compter, comme nous l'avons fait, trois sermons par semaine, outre celui de la Purification, il nous conduit,non au dimanche des Rameaux.auquel appartient le sermon sur la Justice,mais au dimanche précédent.Ce discours aurait-il donc été destiné primitivement au dimanche de la Passion .'' La réponse se trouve, telle qu'on la peut souhaiter, dans un fait signalé avec raison par M. Gazier (3) en ces termes: « L'orateur paraît avoir hésité sur le choix de son texte. Il avait d'abord pris un passage de saint Jean (VIII, 16); \

l Et si ego judicojudicinin nieum veriivi est. » M. Gazier eût pu ajouter que ce chapitre de l'Évangile est celui qui se lit le

\ I. p. II du nis. I

': 2. Autre : — « Idem, De Professiotie chrisiinna. Les verhis, les grâces, les dons et !

j les couronnes. h. Christo Christiani. Cliristi nomine intelligitur justitia, sapientia.veri- \

i. tas, et vita, et salus, et immortalitas, et incorruptibilitas. Omniahaïc nihil aliud quam |

Christus. S

i! « Ut participatione Christi Christiani appellamur.itavenire nos necesse est in eorum ij

quoque subliniium nominuni communionem, qu.x' Christi nomine comprehenduntur. '

, Ut annulum qui arripuerit totani catenam trahit : Christianismus imitatio divinse |

j naturae. » — En regard, encore le chiffre 7 (Annonciation) — et 17 (Rameaux). ii

I 3. Choix de sermons, p. 400, n. i. i

dimanche de la Passion, et que, si l'orateur a changé son texte, ainsi que l'avant-propos qu'il avait esquissé, c'est précisément parce que des circonstances que nous expliquerons dans notre seconde partie, l'obligèrent en 1666, de reculer d'une semaine ce sujet important.

Il est donc dès maintenant acquis à la critique qu'avant d'entrer dans la composition des discours d'une de ses principales stations, Bossuet en avait arrêté la série complète dans son esprit. Ce point méritait, ce semble, d'être dûment constaté. Ledieu, son secrétaire, prétend que « le long d'un Avent ou d'un Carême, il ne pouvait se préparer que dans l'intervalle d'un sermon à l'autre (0». Entendons cela de la rédaction même du discours ; mais retenons en même temps qu'il y avait, au préalable, une préparation éloignée, et que ce grand homme avait la sagesse et la modestie de ne pas livrer un ministère sacré au hasard ou à la présomption.

L'exemple que nous avons choisi dans une année d'importance capitale, comme celle du Carême de Saint-Germain, n'est point isolé. Nous en rencontrerons qui se rapportent \ aux années et aux stations antérieures. En outre, des cahiers, volumineux à l'origine, ainsi que le démontre la pagination \ de ce qui a été conservé, furent rédigés en dehors de toute I préoccupation d'utilité immédiate, lorsque l'auteur, cherchant avant tout à se nourrir d'une doctrine pure et substantielle, dépouillait œuvre par œuvre les collections des Saints Pères.

Mais avant d'entrer dans l'examen de ces documents, ne prenons définitivement congé de celui qui nous a occupe jusqu'ici, qu'après avoir fait une remarque rectificative, qui a son importance. M. Gandar (2) prétend que Bossuet « n'était | pas helléniste en sortant du collège ; » qu'il ne l'est même devenu à fond « que beaucoup plus tard,pendant sa résidence \