Mémoires, 110. > I

2. Bossuet orateur, 99. — Cf. ibid. 321. Là toutefois, tout en maintenant 1 assertion gratuite, et, je crois, erronée, sur les citations « de seconde main, » on fait un \ peu amende lionorable à Bossuet. t

à Saint-Germain (1670-1681) ; enfin qu'il prend, « selon toute apparence, ses citations de seconde main, lorsqu'il lui arrive d'alléguer les Pères grecs durant sa jeunesse. »

De nombreux cahiers de notes autographes, tels que celui que nous analysons, s'opposent à une telle appréciation. Ici, comme partout, l'exacte vérité est plus honorable à Bossuet que les légendes ou les hypothèses gratuites ; et les faits justifient pleinement ce témoignage de Ledieu, qu'on a eu tort de ne pas prendre à la lettre : « Ses études (à Navarre) ne se bornèrent pas à la philosophie du collège ; il apprit le grec à fond ; il lut tous les anciens historiens grecs et latins, les orateurs et les poètes (i). »

En effet, non seulement quelques citations en langue grecque se rencontrent dans les sermons de sa jeunesse, ce que M. Gandar reconnaît, en disant toutefois que c'est une preuve que Bossuet citerait alors en écolier ; mais des recueils de notes, contemporains de ses premiers sermons, en contiennent, avec renvois aux sources. Et ce qui marque une certaine habitude d'écrire cette langue, c'est qu'on trouve toujours le grec soigneusement accentué. On voit dans les cahiers autographes conservés à Meaux plusieurs feuilles (2), où il est aisé de reconnaître l'écriture de l'époque de Metz si différente de celles de Meaux ou de Paris, qui contiennent des extraits et des analyses, en latin et en grec, de passages d'Origène, de saint Chrysostome, etc. sur le culte des images : il n'est pas douteux qu'elles n'aient été écrites à l'occasion de la Réfutation du Catéchisme de Ferry (1655). Enfin il y a, dans la même collection, des extraits d'Aristote (■'^),qui remontent certainement (•^) jusqu'à l'époque de Navarre ; et on nous les donne dans les éditions comme l'œuvre de Bossuet, précepteur du Dauphin (5) ! et ces mêmes pages, que Bossuet