Bossue/ orateur

3. Le prix du blé avait été en 1650 et 1651 d'un peu plus de 33 f. l'hectolitre ; il descendit en 1653 à 16 f. 19 sous, ce qui suppose une bonne récolte en 1652. — Il est vrai qu'en 1655 et 1656 il baissa jusqu'à 13 f. environ.

ce panégyrique, qui est écrit d'ailleurs avec une précipitation que M. Gandar a bien remarquée : « De tous les discours de la jeunesse de Bossuet, dit-il, il n'en est aucun peut-être où se fasse plus vivement sentir la fièvre de l'improvisation ('). » Il y aurait d'ailleurs une sorte d'impossibilité à placer notre panégyrique lui-même en 1653 :au commencement d'octobre, Bossuet était absorbé dans les négociations à l'occasion desquelles il écrivit la lettre à l'échevin Thiolet, dont nous avons parlé précédemment.

— 77 Noveuibre 16 j2. — XX VP dini. après la Pente- ; côte (Dominica V qnœ snperfuit post Epiphaniam). Sennon \ des Zizanies. (Mss., 12.821, f. 369-377. Lâchât, VIII, 414.)

I Cette courte instruction ne se peut placer qu'à la fin de i l'année liturgique, en 1652 ou en 1653. Certaines formes \ orthographiques me font préférer la première de ces deux I dates. (Voy. le Tableau orthographique, à l'Appendice.) A cause de l'analogie du sujet, le sommaire {') a été joint à celui '[ du I'''" sermon sur la Providence.

\ — 7 Décembre 16 j2, sermon pour la veille de la fcte de la \ Conception de la sainte Vierge. (Mss., 12.825, f- 3-)

' Une orthographe absolument phonétique, 011 toutefois le

■ t intercalaire reparaît dans la conjugaison interrogative (3) ;

I un discours où l'inspiration déborde, mais où l'ordre s'aper-

i çoit difficilement ; une phrase souvent aussi archaïque que

I l'orthographe et l'écriture {f) ; voilà un ensemble de raisons

j qui obligent à assigner à cette composition la fin de l'année

1 T. Bossuet orateur, p. ii6. — L'avant-propos pour Noël (1656) reproduit les

j expressions de celui de Y Exaltation (1653), non de celui de saint Ffa»çois d'Assise.

\ 2. Manque dans les éditions, sauf dans M. Gandar. (Choix..., p. ici, note. ) Cet

'i habile critique y a fait, du reste, une étrange faute de lecture : « Jésus au milieu de

I sa gloire. » Lisez: « Jérus'alem] au milieu de Babylone, »

S 3. Avec ou sans trait d'union.

i 4. Si l'on compare l'écriture du 2^ point avec celle du premier, qui est une mise au

\ net, on voit combien il est aisé de se tromper, quand on ne joint pas à l'e.xamen des caractères celui de l'orthographe. C'est ainsi que M. Gandar a proposé pour cette

^ œuvre la date de 1656, qui est de toute impossibilité.

1652. Si elle fut prononcée à Navarre, comme deux passages, l'un dans l'exorde, l'autre à la fin du premier point, semblent l'indiquer, il faut supposer un voyage de l'auteur à Paris, que l'histoire n'aura pas mentionné. Le 7 décembre, en 1652, était un samedi, jour consacré aux réunions hebdomadaires de Navarre.

— Circoncision, 16 jj. ( Premier sermon pour cette fête.)

(Mss. fr., Nouv. acq., 5155.)

Avant d'avoir retrouvé le ms. de ce discours, réintégré à la Bibliothèque nationale par les soins de M. Léopold Delisle, en 1888, nous avions accepté la date proposée par M. Floquet ('), celle du i" janvier 1654. Le savant historien appliquait à la trahison du comte d'Harcourt le passage sur les <"< lâches défections, » que l'abbé Vaillant entendait de celle du maréchal d'Kocquincourt ('). L'orthographe très archaïque de ce manuscrit demande qu'on le place avant le Panégyrique de saint Bernard et tous les sermons de 1653.

Il paraît d'ailleurs peu vraisemblable que Bossuet, toujours si précis, désigne Brisach par ces mots : « Les places que le roi leur a confiées ; » puisque le rebelle s'y était de lui-même établi et maintenu, en dépit de l'autorité royale. Quand celui-ci rompit ouvertement avec la cour, cet événement semble avoir été trop prévu pour avoir dû causer tant d'émotion ; et si Loret en entretenait ses lecteurs dès le commencement (3) de décembre (1653). comment Metz, ville voisine du théâtre des intrigues, aurait-elle attendu la fin du même mois pour s'en scandaliser? D'ailleurs, dès la fin de l'année précédente, il n'était bruit que de gens qui passaient à l'ennemi (■*).

— TP dimanche api'èsl' Epiphanie,i6^j: « N2iptiœfactœ siint, » etc. Sermon sur les deux Alliances (rédaction incomplète).

(Mss., 12.821, f. 356.) Ledieu raconte qu' « un dimanche dans l'Octave des Rois, »

I. Études..., I, 259. — 2. Études sur les sermons de Bossuet, p. 48.