DÉCADENCE DE L'UNIVERSITE

siècle, avec les agitations perpétuelles de la guerre civile, précipitèrent la décadence et aggravèrent le mal. Henri III, dans ses lettres patentes de 1581, se plaignait que les troubles eussent grandement diminué et déprécié l'Université : « Au lieu d'escoliers, estoient entrés aux collèges des solliciteurs et locataires des chambres. » Les professeurs ne valaient pas mieux que les élèves, si Ton en croit sur parole le recteur Roze de la Sati7^e Ménippée : « Jadis, au temps des politiques et hérétiques Ramus, Gallandus, Turnebus, nul ne faisoit profession des lettres qu'il n'eust de longue main et à grands frais estudié et acquis des arts et sciences en nos I collèges, et passé par tous les degrés de la discipline scholastique. Mais maintenant les beurriers et beurrières de Vanves, les vignerons de Saint-Cloud, sont devenus maistres es arts, bacheliers, principaux, présidents et boursiers des collèges, régents des classes, et si arguts philosophes, que mieux que Cicéron maintenant ils disputent de inventione, » Lorsque rentrée victorieuse de Henri IV dans sa capitale mit fin aux dissensions intérieures, l'Université n'existait plus que de nom; les collèges étaient fermés ou transformés en casernes, quelquefois même en étables : « Vous y oyez à toute heure du jour l'harmonie argentine et la vraie idiome des vaches et veaux de lait, et le doux rossignolement des asnes et des truyes *. »

Les discordes civiles avaient donc eu pour résultat la désorganisation extérieure de l'Université. Mais Henri IV n'eut pas seulement à relever des ruines matérielles : il fallait aussi remédier à un mal plus grand, la faiblesse des études, l'insuffisance de méthodes surannées que la force de l'habitude et l'autorité de la tradition maintenaient invariables après cent cinquante ans de progrès. Était-il possible de remettre en vigueur les statuts du cardinal d'Estoute ville qui, depuis 1452, étaient la loi de l'Université? La Renaissance avait accompli son œuvre dans les arts, dans les lettres, dans les sciences, dans le goût général de la nation, la Ré-

1. Voyez, dans la Satire Ménippée, la harangue du recteur Eoze. Les plaisanteries de la Satire Ménippée sont confirmées par le témoignage d'un contemporain, Boutrais. (Voyez Du Boulay, t. VI, p. 916, et M. Jourdain, Histoire de V Université de PaHs aux dix-septième et dixkintième HèoleSf p. 2.)

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.: ci:. : v^r.s .reir.::- e: le delil^^rations les statuts furent p: : :.. ; 1 j • : v < 1 ? 1 se::? :r. bre T- = n importe d'appréci er le ser.s 1: vv.e : .: ::...-. :r:p :i:nide sans doute et qui ne rêp :.:.:: p;;s <.;;:>:;:..:.:.:;: aux besMns réels de Tépoque, i:ai:s -iu: :i;::v'.luis:: oeper.Iant quelques innovations utiles e: «i-ii fut la .leri.ivre :\-:\-.r:ne solennelle de TUniversité aval:' là R-v:l;;::.= !i.

Avû::- de:.: er dù;.s le dt--a:l des améliorations édictées. no:o:.s le c':.:::î^e::.e:;t consi.iêpable que marque un titre comiïxe oeli:--:: : Lois e: statuts de TUniversité, faits et P . ■:■ u. -i 1 - >- > p à r l'ô .' • . f / *c? t' .' la vo 'o/i (é d u très-ch rét ien et trèsi.\V('i':ij^e roi •:■.-: F.\i.[ce et de Xa^^irre^ Henri /V. ^> C'était ie p:.uv.->ir:aî..]io qui. pour la première fois, mettait énergii'.jMieiu la Uiàiu sur l'instruetionde la jeunesse; c'était l'État lui semblait dire : désormais l'éducation est une afTaire ci- -ile, non religieuse 3.

1. Voyez la lettre à L:iS:iubon. 5 janvier 15i^3. dans Poirson, Histoire du r'tn n e dv IL nr'ilV,.i\.\l I. qv. a p. v i i i.

2. Les m-.n.bres de la commission cî:\:e:it, pour T Église. Renaud dtf E'-a-ùTie. aro:.evC-q-je de Bourges : pour la magistrature, Achille de Har. Inv. Jacques de Li Guesle. Augusie de Thou, Sêguier et François de Kiz : pour l'UuiTersité, E. Kicher. Ellain. Minos. J. Galland, J. Morel.

3. C'ette sécularisa tiûn insensib-e de rêducation et ce progrès de Te-prit laïque sont encore plus m:r quës cinquante ans après dans les écrits de Louis XIV et de quelquc-uus de ses ministres : t C'est un dwit, est-il dit dans Aea Alémolrcs sur Î€< ordonnanne* faits par ordw