ROLLIN ET LE TRAITE DES ÉTUDES

classes et des collèges. — L'éducation publique et l'éducation privée. — Douceur dans la discipline. — La question du fouet : Rollin voudrait bien en condamner l'usage, mais il est arrêté par les textes de l'Écriture sainte. — Les promenades dans les musées. — Règlements pour les principaux, pour les professeurs. — Rollin n'a réglé que les études d'enseignement secondaire. — D'Aguesseau continue Rollin en esquissant, dans ses Instructians à son fils, un programme d'enseignement supérieur. — Esprit général de Bollin : association de l'esprit religieux et de l'esprit laïque.

Le Xraité des études parut en I7â6, trente ans environ avant V Emile de Rousseau. V Emile représentera le dédain de la tradition, poussé souvent jusqu'au paradoxe ; ce sera, pour l'éducation, à peu près Téqui valent de ce que la révolution de 89 a été pour l'ordre sociaL Le Traité des études , au contraire, c'est l'esprit de tradition avoisinant parfois la routine. C'est, comme on l'a dit, « la charte pédagogique » du dix-septième siècle, seulement une charte écrite et donnée après coup. Rollin songeait moins à proposer des nouveautés et des réformes qu'à être simplement et fidèlement le rapporteur de ce qui se faisait alors dans les collèges. 11 a pris soin de bien définir ses intentions et son but dans la dédicace latine qu'il adresse au recteur de l'Université de Paris : « Ma première vue a été de mettre par écrit et de fixer la méthode d'enseigner usitée depuis longtemps parmi vous et qui, jusqu'ici, ne s'est transmise que de vive voix et par une espèce de tradition, d'ériger, autant que j'en suis capable, un monument durable des règles et de la pratique que vous suivez dans l'instruction de la jeunesse, afin de conserver dans toute son intégrité le goût des belles-lettres et de le mettre à l'abri, s'il est possible, des injures et des altérations du temps ^ » Le Tf^aité des

1. Amplissimo RectoH et aima Universitati Parisiensi Mihifuii

prœoiptia mens scripto ccmsignare usurpatamjamdiu apud voê doeendi rationem ac methodum, quœ viva voce hactentis etper mantùs tradita ad nos iisque perventt; et hoc qualicumqtce vestrœ in instituendis pueris disciplina m^numento verum ao sincerum polit iorislitteratv^Œ^'sis^'^'n^

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éO.(de-f est donc plutôt Teipression historique d'an certain moment de Téducation. moment qui a eu sa grandeur et son éclat . que le tableau idéal de ce que doit être l'instruction de la jeunesse. Mais, ces réserves faites, le Traité « pris dans si-n air et pour ce qu'il est, mérite d*être admiré comme un livre k à jamais utile ï>, selon l'expression de Voltaire.

. L'auteur valait peut-être encore mieux que le livre. Par saca.ideur, par son désintéressement et saioyauté, Rollin est le modèle de Thonnéte homme ; de même que par son dévouement, par son amour de la jeunesse, il est le type le plus parfait du professeur. C'est un sage chrétien. S'il y a jamais un saint universitaire, ce saint sera Rollin î Sa vie sl' divise en deux périodes : la première, jusqu'à soixante ans. consacrée à renseignement; la seconde, ses vingt dernières années, qu'il employa à écrire le Traité * et VHistoire ancienyie^, A vingt-deux ans, en 1683, il était déjà professeur de seconde au collège du Plessis^ dont il avait été l'élève, et en itîsT, professeur de rhétorique; en 16^8, il enseignait l'éloquence au Collège de France; en 169i, il devenait recteur durant deux années consécutives, puis, jusqu'en i/li, principal du collège de Beauvais. Pendant quatre-vingts ans, il enseigna soit directement par ses leçons, soit par ses écrits. Le professorat fut pour lui un véritable sacerdoce, dont rien ne le détourna, ni l'ambition mondaine, ni les soucis domestiques. Il n'eut pas d'autre famille que ses élèves. Une seule passion, son attachement pour les jansénistes, troubla légèrement sa paisible existence. Dans ce temps de querelles théologiques, les plus sages eux-mêmes n'échappaient pas toujours aux persécutions.

contra varias teviporis vices et injvrias, sijîcripotest, integrum et Ulibatum tveri. Nous suivons l'édition de 1748. Paris, 4 Yolomes.