Adèle et Théodore, t. II, p

que ce duo de bravoure, chanté par la mère et la fille et interrompu par les hoquets du mal de mer ?

C'est surtout de l'éducation morale qu'il est question dans les causeries bavardes de M""» de Genlis. Elle avait cependant ses idées sur l'instruction proprement dite. Ainsi Théodore ne commence l'étude du latin qu'à douze ou treize ans. Jusque-là, il n'apprend que les langues vivantes, l'histoire et quelques notions de sciences. « La connaissance du latin est très-utile , mais non pas indispensable, comme elle l'était il y a cent cinquante ans. » Par une singulière tactique, les mathématiques sont étudiées de douze à dix -huit ans, mais seulement trois heures par semaine : ce oui fait beaucoup d'années et peu d'heures. Rien qu'à ce dernier détail, on sent que, capable de raisonner sur la morale et sur la religion, M'"^ de Genlis restait très-supei'flcielle dans la question des études. Il ne faut rien attendre de plus d'une femme qui s'excuse d'avoir mis dans ses lettres « un peu trop de pesaiiteur », quand parfois il lui arrive d'exposer didactiquement ses idées.

M^e de Genlis a retenu quelque temps notre attention , parce qu'elle ne s'est pas contentée de faire le procès à Rousseau. Par son rôle personnel, par ses ouvrages si nombreux , elle a une place marquée dans l'histoire de l'éducation. A l'occasion du Cours d'éducation, Grimm disait avec emphase : « Pour exécuter un si beau plan, il ne fallait pas moins que l'esprit de Locke , le génie de Rousseau, l'àme de Fénelon, et la naïveté de Gessner. » Les autres contradicteurs deT Emile ne méritent pas, en général, un pareil honneur. Nous ne prétendons pas d'ailleurs les énumérer tous : ceux que dirigent, en politique ou en religion, les traditions de l'absolutisme, sont les ennemisnés de Rousseau. C'est dans les rangs du clergé catholique, par conséquent, que .se rencontrent en plus grand nombre les détracteurs de l'Emile. Seulement les uns l'attaquent avec passion, avec frénésie, et sont à peine dignes d'une mention. Les autres apportent dans leurs réfutations plus de mesure, et valent qu'on les écoute.

Au premier rang de ces contradicteurs modérés et équitables de Rousseau, il faut placer le cardinal Gerdil, le seul auquel l*auteur de V Emile ait accordé quelque attention, t