ÉTUDE DE LA GÉOGRAPHIE

are facilement Vhisloire sont une application nouvelle de la méthode employée par Laneelot dans le Jardin des racines grecques. Voici quelques exemples empruntés à la Géographie en vei-s artificiels :

Les quatre gotivernements de V intérieur du royauvie : « Limoges en Limousin; la Marche peu fertile Vers Gnéret entretient une fabrique utile; Bourges dans le Berri, qui fait valoir sa laine; Le jardin de la France a Tours dans la Touraine... »

L'Ile de France :

<r Ulle de France tient Paris, puis au contour 3fcïmi, Mantes, Beauvais, distants chacun d'un jour. »

Est-il besoin de dire que la moindre carte parlerait aux j'eux bien mieux et bien plus utilement que ces vers, qui ne parlent qu'à l'oreille? A toute cette mnémotechnie rimée, qui a dû pourtant lui donner bien du mal et dont il tirait j,M\uide vanité, nous préférons cette simple réflexion que le P. Buffler laisse échapper en passant : « Si l'usage de Caire coller des cartes de géographie sur les murailles d'une classe venait à s'introduire, on en tirerait de merveilleux avantages. »

Travailleur consciencieux et réfléchi, plus qu'esprit profond ou puissant, le P. Buffler a cependant le mérite d'avoir introduit plus d'ordre et de clarté dans certaines parties des études. Par ses tendances générales, par son goût pour l'analyse, par l'importance qu'il donne à l'étude du langage, le P. Buffler, comme pédagogue, nous semble annoncer Condillac. Comme philosophe, il continue dignement les traditions cartésiennes, par son amour de la justesse et de la précision, par des principes comme celui-ci : « 11 faut accoutumer les élèves à ne se rendre qu'à ce qu'ils voient •;iairement. »

Devenu, en 1757, le précepteur de l'infant Ferdinand, petit-fils de Louis XV et héritier du duché de Parmej

loO LE.-? rillLOsOPHES DU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

Condillac apporta dans l'accomplissement de sa tâche beaucoup de dévouement, de gravité, en même temps qu'un plan étudié et une méthode personnelle. Les leçons qu'il rédigea pour son élève forment un ouvrage considérable, le Cours d'études, qui ne compte pas moins Je treize volumes '.

Les méthodes réfléchies et savantes que Condillac eut le double mérite d'imaginer et d'appliquer, ne doivent pas être jugées d'après les médiocres résultats de l'éducation princière qu'il fut appelé à diriger. Le subtil auteur du Traité des sensations ne réussit pas à faire de l'infant de Parme un homme distingué. L'abbé Batteux obéissait aux convenances académiques plus qu'il ne disait la vérité, quand recevant Condillac au nombre des quarante, il lui adressait ce compliment emphatique : « Avec quel succès vos observations se sont portées, non plus sur cette statue animée par une fiction aussi ingénieuse que philosophique, mais sur une de ces âmes privilégiées qui renferment les germes du bonheur des nations ! »

Si certains systèmes d'éducation pèchent par défaut d'esprit philosophique, c'est au contraire par l'abus de la philosophie, et d'une philosophie inexacte, que Condillac a compromis ses théories pédagogiques. L'influence du sensualisme y est partout manifeste.

Son premier principe, qui est ex^^jllent, c'est que le devoir du pédagogue est d'obéir à un plan systématique, et que la pédagogie n'est rien, si elle n'est pas une déduction de la psychologie. Seulement parmi les maximes psychologiques sur lesquelles il a construit son sytôme,~les unes, nous venons de le dire, sont fausses ou incomplètes, les autres seront indiscrètement appliquées.

Préoccupé de suivre Tordre naturel du développement ies sciences et des arts, Condillac exige que l'enfant, pour les apprendre, repasse précisément par la route que les premiers hommes ont suivie pour les créer. « La méthode que j'ai suivie pour l'instruction d'un prince paraîtra nouvelle, quoique dans le fond elle soit aussi ancienne que les premières connaissances humaines. Il est vrai qu'elle ne ressemble pas à la manière dont on enseigne : mais elle ©st